第47章 五小姐‘貴族紋章’

加德納舅舅的到來受到所有人的歡迎,只除了班納特太太有點興致不高。

伊麗莎白聽她邊喝著苦澀的中藥,邊自己嘟囔：“兩位生客，都是未結婚的小夥子,可一個也沒能成為我的女婿。”

用手捂住嘴,伊麗莎白差點沒忍住笑出聲來。

小寶貝莉迪亞把二姐的胳膊抱在懷裏，小聲說：“這句話，媽媽已經念了兩天啦。昨天爸爸問她想留下來哪位先生,媽媽又嫌棄賈裏德先生太老，喬治先生倒很好，但他總是要出門在外。”

“壞寶貝,我聽到你們笑話媽媽了！”班納特太太從沙發上轉過身,佯怒叫道。

伊麗莎白急忙摟著小妹妹跑下樓去，兩姐妹在樓梯上捂著嘴偷笑，很有默契：幸虧班納特太太不知道喬治先生有個莊園，要不然大家的耳朵別想清靜啦。媽媽能把自己的後悔生生念叨到別人的悔恨才罷休。

“媽媽的精神好很多，她不再睡不著了，所以越來越有力氣說個不停。”莉迪亞攤開手,“我都不敢惹班納特太太了。”

班納特太太把中藥奉成金科玉律，她甚至親自看女傭熬藥,不管多苦都喝的一滴不剩。這樣遵醫囑的好病人自然見效更快些，全家人都能看到女主人的轉變,她中氣十足、容光煥發，和丈夫站在一起時生生襯地班納特先生要比她老十歲。

班納特先生近來對自己的臉很照顧，他甚至用了一點夫人的脂膏滋潤臉頰,但這沒起到多大的效果，於是班納特先生告訴太太，說下次他願意陪她去肯辛頓的藥鋪。

班納特太太高興極了，立刻把她親愛的莉齊寶貝丟開了，她說：“好莉齊，你願意什麽時候去城裏拜訪那位絲國醫生就盡管去吧，只要有人陪你，我都允許。下次就不用你從學院趕出來啦，親愛的班納特先生說他要陪我去！”

“……我們不會說絲國話有什麽要緊，他們不都會說英語嗎？”班納特太太嫌棄的表示，有未成年的女兒在身旁她很不方便，有許多話她本來要請假那位醫生的。

在班納特太太數著日子期待再次前往藥鋪的時候，梅裏頓的兩家商店易主了。

“這真是極劃算的買賣，兩間商鋪，足夠給府上的小姐們再添一重財產！你打算把它留給誰，簡小姐還是伊麗莎白小姐？”盧卡斯爵士專門來朗博恩拜訪，和班納特先生閑談說。

“誰都不給。如果我要給，必然是平等的對待每個女兒。厚此薄彼並不是一個父親的舉動。”班納特先生答道。

威廉爵士笑了笑，“老夥計，那是因為你少個男繼承人。我認為長子繼承法還是很有道理的，我去宮裏覲見時那裏的上流人都講究這個。沒有長子的話，年長的女兒也理應受到優待，因為她們趕緊嫁出去就是底下的妹妹們的福氣啦，城裏人也都這樣認為。”

“我沒去過宮裏，也不經常到城裏去。既沒有兒子，長女們也並不愁無人求娶。事實上，我煩透了那些圍著簡的毛頭小子——我沒打算早早的把女兒打發出去，他們遠遠不夠穩重，達不到我的要求。”班納特先生沉穩的說：“鑒於此，我願意盡量公平的對待五個女兒。”

威廉爵士停了停，只好問起正事來，“面包商和布朗太太的商店，至少需要上千磅，那麽一大筆錢，朗博恩的農場找到了新的好主顧嗎？”

班納特家招待了兩位生客，附近鄰居們都傳遍了，兩位客人走後，他家的農場還有了大動靜，又是運來秧苗又是農場翻地的整個鼓搗了一遍。這不得不使人懷疑班納特家為農場找到了新主顧，他們比之前的收購商要大方的多，預先給了班納特家一大筆定金：要不然班納特家出手這麽爽快，直接買下來兩件店鋪。

“並不是，實際上，那兩位客人，其中一位是種子商，我從他那裏購來不少良種，還有一些新的農具。如果你們感興趣，我可以介紹他給鄰居們認識。“班納特先生慢吞吞的說：”另外一位客人是我從城裏認識的朋友，他做工廠的買賣。托他的福，我才能把種子商請來朗博恩。”

班納特先生的坦白瞬間打消了盧卡斯爵士的興頭，他對良種和新農具毫無興趣：“你總是有這些稀奇古怪的念頭。我聽說你還免費給星期日學校捐了一些書，他們能識字已經是上帝眷顧，用那些布道的舊書足夠打發他們啦。何必費這些事情？”

威廉爵士看向他的老鄰居，指望對方回答。可班納特先生總會堅持他自己的主張，無意附和他。

“良種和農具只會使農場的工人們偷懶，你對那些人再好，他們也不會感恩！”爵士先生不大高興，他高聲說：“整個梅裏頓，朗博恩的農場總是最仁慈的，專門飼養了好幾匹夏爾馬給懶貨們省力氣，使我們農場的工人們都羨慕他們，抱怨主人不夠慈愛。這樣下去慣壞了他們，會敗壞整個鎮的風氣！”