第71章 令人不舒服的目光

安東尼先生是個樂意冒險、天性喜愛乘風破浪的富有商人,這在他已經有了龐大的船隊、崇高的地位之後仍然要親自遠航就能看的出來。

不過安東尼先生有幾十個協同為他處理日常事務的管事,這使得就算他從海上漂幾個月,他的另一支船隊以及各國陸地上的生意也不會受影響。

“伊麗莎白小姐,你應該雇傭幾個可靠的管事啦。”安東尼·薛先生真誠的建議伊麗莎白，“您看，甜點店、果醬作坊、即將開業的餐廳，以及你一些投資的小產業，有許多工作都需要你來完成——有時不得不等到禮拜日，你從學院裏出來。”這可太不方便，且耽誤時間了。

伊麗莎白接受了建議,事實上她也正在打算這件事,威廉先生早就在信中提醒過她：投資和生意的攤子鋪的越大，就越得把自己從具體、細節的工作中脫離出來。不然不僅事務越來越多疲於應付,而且還可能會起到反作用,用威廉先生的話說就是“不能把握全局,對一個產業主人和投資者是無比危險的。”

威廉先生把自己管理產業的經驗分享給伊麗莎白,告訴她可以通過哪些途徑、在什麽時機能尋到可靠的管事，比如一些失業的管家、破產的工廠主、受過教育的工人——鑒於小姐的特殊情況,為了保護小姐的榮譽，威廉先生認為小姐還可以雇傭一些受過教育卻生活窘迫的女人，這在慈善性質的寄宿學校裏有的是,得需要仔細甄選品性、能力。

安東尼先生打斷了她的沉思：“在倫敦以及周圍一些地方，綠茶的確有了起色，但這還不夠。”

伊麗莎白沉吟一下,謹慎的說：“甜點店必然還會擴展，比如劍橋郡和牛津郡，但其他地方，我們暫且沒有意願。這兒是英格蘭的心臟，幾乎所有有錢的人們每年都會往這裏聚集。安東尼先生應該知道，你運輸販賣的昂貴的綠茶，只有這些人買的起。”

“如果可能的話，我們想在巴黎開辦明式甜點店，但現在那兒有些不好過。這些受貴族和有錢人青睞的商店也不受歡迎。“伊麗莎白說。但就算巴黎甜點店的生意很好，對推廣綠茶的效果也不會太好，除了英國，法國、意大利和波士頓傾茶事件的美洲，愛咖啡這種“黑色金子”要比茶葉多。

“茶葉的生意除了顧客和源頭，還得看本地的茶商們。”伊麗莎白中肯的回答，“甜點店多虧了你的幫助，而綠茶配著茶點有了起色，這差不多已經實現了安東尼先生之前的目的，不是嗎？”

安東尼小聲嘀咕“不可愛的小姐”、“現實冷酷的小姐”這樣沒營養的話。伊麗莎白不置可否，她忙的很，若不是薛先生馬上要離開英國，至少幾個月不會回來，她才不會允許他踏入三樓——難得的休息日，伊麗莎白更想回寓所和簡、莉迪亞待在一起。

可就算沒人捧場，安東尼先生也能自己說的高興。明式餐廳的修裝工作已經進行到了最後，伊麗莎白提醒自己：安東尼先生已經是不能更改的合作夥伴，要保持風度，不能開口攆人。此時，伊麗莎白無比想念和親愛的蘿拉一起合作的時候。

“為什麽你們英國人愛紅茶多過綠茶？要知道在大明，綠茶更受歡迎。”安東尼先生十分疑惑，“綠茶比紅茶更難保存，運送的困難要大得多，不該是物以稀為貴嗎？”剛涉足海上貿易時，安東尼先生曾經興奮的花大本錢購入一批上好的峨眉雪芽和西湖龍井，結果幾乎賠掉半個家底，還是當初塞了半艙湊數的劣等紅茶賣出了好價格，才勉強保了本。

“安東尼先生也說綠茶難以存放運輸，在悶熱潮濕的船艙裏幾個月，綠茶很容易變質，而紅茶有時候卻反而會有一種發酵醇香。”伊麗莎白的甜點店最近每天都需要分裝不少綠茶，她親眼見過發黴變質的茶葉。

“而且我們喜歡在茶裏加糖加奶，許多種類的紅茶都能融合進這些味道，但綠茶？”伊麗莎白笑起來：“泰晤士河畔的甜點店剛剛迎客的時候，有的小姐習慣性的往綠茶裏加了半杯奶和一勺糖，安東尼先生可以想象那種味道。”

那是在店鋪還沒有發現問題、重新裝飾之前，沒有茶點和茶葉的推薦搭配，店員們也不知道怎麽為客人介紹。光顧的客人要求她們送上奶和糖粉，店員們就傻乎乎的把奶杯和糖罐端上去了，結果可想而知。淑女們力持風度，卻仍然免不了浪費一壺好茶，不高興的馬上離開。

“還有，摻假的問題。”

安東尼嚴肅起來，他看向小姐，等待她下面的話。

“走私和摻假的問題，幾乎屢禁不止。但是紅茶的造假和綠茶造假不同，假綠茶的危害更大些不是嗎？”

安東尼輕輕鼓掌，伊麗莎白小姐可真敏銳。半個月前，一支大明的船隊在英吉利海峽附近攔下了四艘將要進港的運茶船，不僅扣下了船和人，更將所有茶箱都傾入海中。這在英格蘭引起比三十年前發生的美洲波士頓傾茶事件還要轟動的反響，人們議論紛紛，連國王和官員也過問了此事。報紙上只說這件事是明國商人和船隊之間的私事，安東尼沒想到小姐居然猜出了真相。