第72章 伊麗莎白公路

達西先生遇到一個難題,照管德比郡公路修建工程的總管事請求他給新公路取一個有意義的名字。

這條預計將花費3萬鎊的公路預計需要兩年時間才能完工,但這不代表兩年之後達西先生才能盈利。一條這麽長的公路每建好一段就要在路邊設立裏程碑,並且會在合適的地方設置好幾個收費站,向過往的車輛收稅，只要有了收費站，已經修好的路段就可以收取公路使用費用了。

事實上，現在修建一條公路需要的技術並不太高，只要有大量的人力畜力，挖路基、采石、碎石、軋路這些工作並不需要多少技能：公路要高於地面，路基采用大塊的石頭,路面上灌注小石子軋緊,中間路面略高成拱弧形，道路兩側有排水溝。這樣修建出來的公路質量很好,不容易積水和變形。

英格蘭法律規定教區有修理維護本地道路的義務,但德比郡的教區公路太老了,除了城市中心的主幹,其余的路一到夏季就滿是溝轍，冬季更是難走,居民們早就不滿了。新修建的公路寬闊又結實，博爾索弗原本的那一段教區公路徹底失去了作用，大家不肯用教區公路的名字來稱呼新公路,於是有的人稱呼“博爾索弗公路”、有的人稱呼“彭伯利公路”、甚至還有人稱呼“達西公路”。

總管事不敢說的是，最受歡迎的名字是“費茲威廉公路”。現在公路只完成一小段，才設立了第一個收費處,這個名字還能更改。但再拖一拖，大家都這麽說起來，就算在裏程碑上刻上公路名字也不管用了。

本郡這種好玩的新聞，喬治安娜已經聽說了。自從哥哥與那位可愛的小姐開始通信之後，喬治安娜的生活不知不覺有了改變。古板嚴苛的家庭女教師被辭退，熱愛管教約束人的楊格太太也不再貼身照管她的生活，不僅有溫和變通的新家庭教師和女管家，彭伯裏的總管雷諾茲太太還聽從主人的吩咐，時常請本地的姑娘們來陪伴喬治安娜。

喬治安娜有些理解公路管事的心理，大概管事先生覺得冒犯了哥哥。但喬治安娜覺得這位先生想的太多了，就好像照管哈特菲爾鎮公路的那位管事，壓根猜錯了哥哥的意思。

不過，本郡的管事先生或許辦了件好事。

因為，達西先生在晚飯的時候，突然問妹妹：“喬治安娜，你覺得伊麗莎白公路怎麽樣？”

妹妹的表情有些奇怪，做哥哥的馬上補救說：“當然，喬治安娜公路也很好。整條公路很長，你可以選擇你喜歡的命名。”

總的來說，公路命名權還是屬於英格蘭政府的，但達西先生完全不介意花一筆錢來滿足自己和妹妹的願望。

喬治安娜並不想把自己的名字借給公路，而且她覺得那位可愛的小姐也不會想得到這種“殊榮”，小姐們更希望一座美麗的花園或者有紀念意義的莊園冠上自己的名字——而不是一條石頭修建的公路，甚至於這條公路在權限期之後可能因為更換維護人而變得與本人毫無關系。

“伊麗莎白公路，然後是菲茨威廉公路，或許還有達西公路？”小姐喃喃的說。

達西先生的耳朵尖微微紅了起來，他擺出威嚴的兄長姿態，嚴肅的再次確認：“那麽，我可以認為你覺得這名字不錯？”

喬治安娜睜大眼睛，她全是為了哥哥著想，必然要提出反對意見：一件是伊麗莎白小姐有極大可能不太喜歡哥哥的這種浪漫方式；第二件是雖然喬治安娜很喜歡這位小姐，也希望她能成為自己的嫂子，但是從每封信裏寫給自己的那一頁看，喬治安娜實在看不出她對哥哥抱有情意，如果最後彭伯利的女主人是另外一位小姐，那麽面對這條公路，三個人該多麽尷尬呀。

——伊麗莎白小姐從未像賓利小姐那樣恭維喬治安娜，甚至在給妹妹的那頁信紙上從來不提及哥哥。誠然，這讓喬治安娜非常喜歡，她認為這才是朋友之間的交際，伊麗莎白小姐真的把她作為一個獨立的朋友來對待，而不是因是誰的附庸和妹妹才得到優待，可也使得喬治安娜免不了替哥哥的感情擔憂。

“或許並不是。”喬治安娜小姐小聲說，她還是有點畏懼板起臉來的達西先生。

小姐鼓起勇氣，絞盡腦汁的想出一個委婉的說法：“伊麗莎白公路，人們通常會想起兩百年前的那位榮光女王。”

“那麽，”英俊的紳士沉吟了一會：“莉齊公路？”

喬治安娜深吸一口氣，努力揚起微笑說：“哥哥可以修建一座新的花園，有細軟如苔蘚的草地，還有月桂、薔薇和玫瑰，在晴朗的日子邀請莉齊小姐，當面請她允許將這座花園以她的名字命名……”這難道不好嗎？不浪漫嗎？不更能表白心意嗎？

溫柔害羞的小姐盡力了，可她的哥哥仍然有些遲疑：“我認為，這兩件事情都很好，尤其我們的朋友似乎更務實一些。”