第105章 婚禮（第3/4頁）

這份協議代表的意思，凱瑟琳夫人顯然也明白，剛開始這位夫人還不以為意，可當她真正看到生效的財產協議上伊麗莎白擁有的產業和英鎊金額後，不得不被她的女管家扶到另一個房間用嗅煙治療。

更稀奇的是，這位傲慢尖刻的夫人醒來後的第一件事居然是打聽班納特家的兒子：“我聽說他們家，不，班納特子爵有一個兒子，他多大啦？”

夫人滿懷希望的看侍奉她的女管家，女管家急忙說：“聽說四歲了，叫亞歷山大。”

凱瑟琳夫人神色馬上委頓下來，不斷的嘀咕：“才四歲，四歲！”

“要是和他姐姐那麽大就好了，我看他們家肯定願意和嫁進來的小姐也簽訂這種婚前協議，多麽好的人家！我的小安妮……”

正要進來探望她的亨利伯爵停住腳步，向班納特夫婦尷尬的致意。班納特先生一貫有點古怪，他不僅沒嫌棄凱瑟琳夫人的失禮，反而很能理解夫人愛女的心情，這位老父親當即說：“沒錯，亞歷山大將來結婚的時候，他盡可以按他姐姐們的協定走。”

這下連亨利舅舅也肅然起敬，他先前那樣說，很大一部分原因是因為這兩樁婚事特殊：外甥那對不說，莉齊對達西家族的頭銜立下大功勞，本該享有特殊對待；而自己兒子這件，則是因為菲茨威廉實在不爭氣，從追求開始就鬧出來不少笑話，他生怕兒子失了門第、財產、人品、相貌樣樣都好的未婚妻，著急替他討好未來嶽父母才主動提出依從那份協議。可沒想到班納特先生居然肯讓兒子也這麽辦——叫亨利伯爵也可惜起錯失這樣好女婿來。

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沒多久，這份婚前財產協議和班納特先生的允諾就傳了出去，附近的人家雖然都說這下子班納特家剩下的三位小姐很難找到合適的對象了，可他們卻個個都想把女兒嫁入內瑟菲爾德莊園。

但緊接著，班納特家的三女兒瑪麗小姐就有了未婚夫，四女兒吉蒂小姐也定了下來，兩個未來女婿居然都願意按照伊麗莎白的婚前財產協議簽署——這成了之後十多年郝特福德郡長盛不衰的話題，知道小班納特先生結婚時才取代了。

比這些事更傳奇的是班納特夫人，許多人私底下傳說她有個被神眷的“金肚子”，十成十的有運道：大女兒嫁給了擁有莊園和騎士頭銜的富商；二女兒自己就有爵位，還嫁給一位年金幾萬的伯爵；三女兒成為明國的官員夫人，那位異國先生還擁有兩只強大的船隊，就連威爾士親王對他都很禮遇客氣；四女兒成為伯爵的兒媳，這位小姐最嚇人，她居然有了自己的大船，她的丈夫和丈夫的家族還特別支持，吉蒂海船只在歐洲航行，帶來的財富能建造一座純金的屋子；反而是追求者最多的小女兒，嫁給了一位沒有頭銜財產也稀薄的丈夫，郡裏的人們正笑話議論時，誰也沒想到那位先生成了另外一個小威廉首相，不到三十歲就進入內閣擔任海軍大臣，國王另外封賞了港口總督的閑職使他每年可拿到五千鎊的年薪……

就算是莉迪亞的丈夫，假使他不能爬到首相的位置，一旦從職位上卸任，按照傳統，國王也必然會賞賜頭銜——更何況這位曾經是海軍中校的紳士十分得國王和現任首相看中，本人極有能力，他又有那麽多好姻親，首相的職位並不是高不可攀。

這麽一算，班納特家的小姐沒有哪個嫁的不好，相反是一個好似一個，最叫太太小姐們妒忌的是，班納特夫人這幾位富有能幹的女婿居然都沒有花邊醜聞傳出來，沒有情.婦，更沒有私生子。

她三十多歲生下的兒子也是難得一見的良才，從亞歷山大·班納特起，班納特這個姓氏真正在整個英格蘭揚名，他幾乎是南方最富有的貴族，比英格蘭北方工業新貴和北美富商也不差。只憑財產，亞歷山大·班納特就成為不列顛王室顧問，更娶到一位貨真價實的王室公主。

班納特夫人本人出身並不體面，早年還因為生不出兒子備受嘲笑，誰能想到她能有這樣的好運呢？

在多年之後，梅裏頓的人們給為本地做出巨大貢獻的班納特子爵夫婦豎立雕像時，全鎮的人們共同出錢，給班納特夫人的銅雕像添了黃金，黃金被用在她的腹部——雕塑師按照宗教傳統，把夫人塑造成母性飽滿的懷孕的狀態，帝政時代修米茲·多萊斯女裙下藏著鼓鼓的肚子，雕塑師把金箔貼在上面，然後用一層極薄的銅皮做覆蓋其上的長裙。（注③）

晴天的時候，瞻仰雕塑的人們能看到班納特夫人閃著金光的孕肚。在其他部位都氧化成綠色之後，班納特夫人的肚子仍然有金光閃耀。

這在後來成為城市的標志，許多新婚太太都會到這兒，拿著結婚證書請求雕塑下的衛兵，獲準進入圍欄裏面摸一摸雕像的腹部，以祈求能像班納特夫人那樣好運——這位夫人因她的孩子們獲得了不菲的名聲，又因為傳奇的名譽有幸能同丈夫一起立像受人們紀念，正因為這座特殊的雕像，她得以在書本留下自己的名字：克拉麗莎·加德納·班納特……