第28章

幾日後，補給完畢的北安王一行離開九昌城。

可能是心理作用，馬車一駛出城門，曹覓就感覺到一陣蕭瑟。遼州與九昌所在的臨州，京城所在的錦州，像是有某些看不見的隔閡。

隔閡這邊的人在追求更好的生活，隔閡外面的人在尋求生存的機會。

車隊走了小半天，越深入遼州，流民就越多。曹覓偶爾撩開車簾想透口氣，都能看到路邊或站或躺的人。

有些人眼中還有生氣，看著北安王府高大的車馬，眼中會流露出帶著些期待的畏懼。而有的人已然拋棄了一切，甚至需要將士們去驅趕，才會避開滾滾的馬蹄和車輪。

也正是有這些將士在，這些流民不敢上前打擾。

但傍晚時，曹覓卻發現自己錯了。

那些不敢靠近乞討的流民遠遠地墜在他們車隊後面，像是抓住唯一一點希望，徘徊在周圍不肯離去。

戚遊找了一塊空地，指揮所有的馬車圍成一個圈，又讓戚五安排人，輪換著在車圈外巡邏值守。

之後，他來到曹覓和三個孩子的車廂前。

親自把曹覓扶下車，他轉身又去抱三個完全不能自己下車的孩子，口中安慰道：“今日又要在野外將就一天了，你們忍耐一下，明天我們再趕一天路，就能到最近的平靖。”

曹覓知道他顧忌著這些流民，白日裏並不敢放開速度趕路，這才耽擱了日程。

她理解地點點頭，“嗯，臣妾知曉的。”

車上還剩下雙胞胎，戚遊沒有耽擱，直接一手一個拎了出來。

他彎腰準備把兩個孩子放下，兩個孩子卻緊緊勾住他的脖子。

“怎麽了？”戚遊幹脆重新站直起來。

兩個孩子神情都有些懨懨，聞言沒有回話，只揪緊了戚遊的衣領。

三個孩子敏感，一路上他們也發現了跟隨著他們的流民，一整天興致都不高，戚然連平日最愛吃的磨牙棒都只啃了小半條。

戚遊很快意識到這件事，他轉頭跟身後的管家交代了幾句，直接抱著孩子來到下人們整理好的墊子上坐下。

曹覓連忙牽上最大的戚瑞，一起跟了過去。

她到的時候，那邊父子三人已經開始說話了。

“他們幹嘛跟著我？”小胖墩戚然扁著一張嘴，有些哀怨地詢問。

“他們都是無家可歸的流民。”戚遊根本沒把雙胞胎當成兩歲大的小屁孩，一板一眼解釋得認真，“跟在車隊後面，想要討得一些食物果腹。”

老二戚安馬上接口道：“那快點給他們，打發他們走！”

他不知道為什麽，但就是不喜歡這些臟臟的泥人用說不清的眼神看著自己，還磕磕絆絆地追在自己後頭。

戚遊又道：“打發不了。”

他看到曹覓過來了，索性一起解釋道：“我讓戚五那邊分出了些食物給他們，我們明日到平靖一趟，敦促太守管理周邊流民。再將他們按籍遣返回鄉，令他們重新安定耕作。”

曹覓聞言點點頭。

不得不說，戚遊的辦法是目前最有效的解決之道，這些流民本就是地方官員的責任，曹覓雖然動了惻隱之心，但也知道憑自己，甚至憑一整個北安王府也救不了他們。

但是她心中隱有預感，戚遊的做法不一定能有什麽效果。但她其實也沒什麽主意，是以並沒有做聲。

戚瑞突然拉了拉她的手，問：“為什麽他們會‘無家可歸’？”

曹覓聞言微愣，腦中一瞬間轉過很多理由，例如遼州本就貧苦，去歲收成銳減的災難導致百姓毫無自救余力。例如地主趁機發難，低價兼並了貧民的土地。又例如州府的官員屍餐素位，早讓盛朝最北面的這片土地積弊成疾。

但她不知道該怎麽向幾個孩子解釋這些東西，於是一時沒有回應。

坐在旁邊的戚遊見她沉默，開口幫著解釋了一句：“人各有命罷了。”

曹覓嘆了一口氣，“是啊，人各有命。”

她突然有些不甘，問了一句：“他們是盛朝的子民，整個盛朝都是他們的家國，為何到如今卻連一小塊容身之處都找不到呢？”

戚遊愣了一瞬，眉頭皺了起來。

曹覓又補充了句，“如果不是人出了問題，那麽，就是這個國家出了問題。”

她不想讓孩子沉浸在這種沉重的氛圍中，說完這句話便轉移開了話題。

過了一會兒，東籬端上熱騰騰的飯食，曹覓看到廚娘和另外幾個婢女收拾出幾筐豆渣餅，在士兵的護衛下朝車圈外走去。

徘徊在附近的流民一窩蜂地聚攏到她身邊，邊跪著磕頭，邊伸長手朝她討要。

曹覓食不知味地咽了一口嫩豆腐，匆匆填飽了胃口，便帶著孩子回到車廂，準備早早睡下。

月上中天時，她被戚然搖醒。

小胖墩微紅著臉，似乎還有些不好意思，“娘，娘，我，我要噓噓！”