第20章

回去的路上譚盛禮都在想這個問題，譚家人膽小懦弱，禁不住風浪，能守著兩百多畝田地安安穩穩到現在，純屬民風淳樸沒有遇到包藏禍心的人，而如今，劉明章別有用心，仗著秀才身份明目張膽的掠奪田地，若是答應羅氏的條件，難保他們不會故技重施陷害譚家，就譚家那點田地，用不著兩年就沒了。

居安思危，思則有備，有備無患，回到家，譚盛禮狠狠警告譚振興和譚振學不得在外滋事，尤其是劉明章，盡量能躲則躲，就他們那榆木腦袋，根本不是劉明章的對手。

保不齊哪天被激兩句又按耐不住沖過去打人。

尋常打架鬥毆少有鬧到縣衙的，劉明章不同，他是秀才，有功名在身，他告到縣衙，縣令必須得管，誰讓桐梓縣人才凋零，秀才地位崇高呢。

如果他有意算計，譚家根本逃不掉。

譚盛禮明白，譚振興卻不懂，“父親。”譚振興滿臉不服氣，“咱們不偷不搶，做事光明磊落，憑什麽見著他得躲，他不過是個秀才……”讀的書不見得有他多。

最後句話譚振興沒說出來，但那滿臉傲氣看得譚盛禮火大，揮起棍子就揍了他兩下，“評價別人時先掂量掂量自己，你瞧不起人家，人家還瞧不起你。”譚家為何到這步田地，就是那自以為是的清高，前些年是運氣好沒碰到惦記譚家財產的，眼下情形不同了，劉明章明顯有備而來，再不約束好自己，早晚得闖出禍來。

“你在他面前有何優越感可言？”

譚振興動了動唇，感覺自己連秀才都不是，不禁默默垂下了頭，倒是譚振學中肯道，“父親說得對，不管怎樣，劉明章是秀才，有功名在身，比我們要強，父親，你放心罷，日後定不會和劉明章起沖突了。”

劉明章是秀才，遇到縣令都不用下跪，真鬧起來吃虧的還是他們，想到這，譚振學突然發現沒看到譚振業，莫不是被劉家打狠了回屋躺著了？

於是沒有多想。

直到村裏的老童生拿著文章來請教，他隱隱聽到縣衙牢房幾個字，還有譚振業的名字，心裏升起不好的預感，眼神詢問旁邊的譚生隱，後者搖頭，低聲道，“沒有聽說這件事啊。”

不就打傷人，又沒打死，哪兒用得著坐監，趙鐵生胡說的吧。

院子裏，趙鐵生細細說起此事，難掩憤慨之色，他住在村裏，了解的事情要比譚盛禮多，劉明章看著老實，花花腸子都比誰都多，譚振業明顯是著了他們的道，兩個月啊，兩個月出來縣試都過了，劉家擺明了想趕盡殺絕，心腸夠歹毒的啊。

樹下涼快，時不時有風拂過，雨後的風透著涼氣，趙鐵生見譚盛禮低頭專心看他的文章，榮辱不驚，頗有大儒之風，敬重之余難免心生感慨，虎落平陽被犬欺，譚家不該是這樣的，他掃了眼角落簸箕裏曬的花花草草，長長嘆了口氣。

聽到他嘆氣，譚盛禮擡起頭來，臉的輪廓，在斑駁的光影中棱角分明，有種只可遠觀不可褻玩的高貴，趙鐵生目光微滯，低低道，“譚老爺可知我為何這把年紀仍堅持科舉？”

有些話趙鐵生從來沒和人說起過，不知為何，此刻想找個人聊聊。

譚盛禮低頭，繼續看文章，“趙兄上次不是說過了嗎？”堅持這麽多年，舍不得放棄。

“那並非真實原因。”

譚盛禮又擡起頭來，眼底無波無瀾，望著這張過分正直的臉，趙鐵生攥緊了衣衫，復又慢慢松開，眉間擰起了幾道褶皺，低沉道，“我爹死後，兄弟們看我有出息不想分家，說會供我讀書，後來看我屢考不中心有怨言，鬧死鬧活的說分家，翻臉比翻書還快，明明是親兄弟，中午還同桌吃飯，晚上就成了仇人，我心灰意冷，分家時除了書籍啥都沒要，村裏沒人不笑話我的，那會年輕氣盛，有心和他們較勁，發誓要考個秀才讓那些嘲笑過我的人對我刮目相看。”

趙鐵生苦笑，“可人生在世，哪是我想怎樣就怎樣的啊，根本就考不上，有段時間很是低落和頹廢，不怕譚老爺笑話，我曾在河邊徘徊過好多次，想跳河死了算了，然而想到我如果死了，人們又不知會如何說我，想想那些冷嘲熱諷，我竟是連死的勇氣都沒有，還有我媳婦，我死了她們孤兒寡母怎麽辦啊，我媳婦自嫁給我就過得不好，分家前，她整日起早貪黑的幹活，為的是不讓兄嫂說我們兩口子只吃飯不幹活，分家後，她要供我讀書帶孩子，更累了。”想到自己媳婦受的苦，趙鐵生忍不住紅了眼，“其實我媳婦不贊成我繼續讀書，分家那會威脅我，若我還讀書就跟我和離，但後來她就改變了想法……”

譚盛禮靜靜地聽著，手輕輕摩挲著紙邊的字，趙鐵生的字很小，紙張寫得滿滿當當的，他大拇指就能蓋住四五行。