第52章

譚家兄弟不在家，院子裏清風雅靜的，報喜的衙役以為走錯了門，試探地叩門問道，“請問是譚家嗎？”

開門的是趙鐵生，吃過早飯他就在院子裏等著，聽到敲鑼聲就按耐不住喜色了，要不是想到譚盛禮謙遜內斂，冒冒失失會累及他名聲趙鐵生早奔出去了。

看到衙役，他嘴角高興地抽搐不止，聲音都在顫抖，頓道，“是譚家。”

衙役看他衣衫破爛，但面龐幹凈，喜氣洋洋道，“恭喜譚老爺奪得今年案首，令公子也中了……”

院試以案首為最，便是家貧之人得知自己是案首都會大方地給很多賞錢，為了搶先半步，衙役甚至都不曾細看紅榜，粗略地掃過甲科前兩名姓譚就匆匆狂奔而來，這會兒看對方端著臉，神色自若，不由得生出佩服來，榮辱不驚，不愧是譚家後人，他拱手又報了遍，“恭喜譚老爺奪得今年案首，令公子甲科第二名。”

趙鐵生木然，想到什麽，回眸喊屋裏人，“譚老爺，你是今年案首呢……”說著，他掏出個錢袋子，這是他為給自己報喜的衙役準備的，遞過去道，“譚老爺給孫女修矮凳子，等等吧。”

衙役默然，眼前人竟不是譚老爺，他有點不好意思，問道，“不知這位老爺是……”是不是讀書人，看穿著神態就看得出來，想到外邊人說譚家住著位同鄉的老童生，正絞盡腦汁的想名字呢，巷子裏又跑來兩個報喜的老衙役，兩人年紀大，動作慢騰騰的，次次報喜都跟在年輕衙役後邊撿便宜，仗著資歷深，沒人敢吱聲。

看到他兩，門邊站著的衙役面露苦色，得來的錢又得平攤成三份了。

不待他有所反應，資歷最老的衙役伸手，自然而然拿過趙鐵生手裏的錢袋子，笑得見牙不見眼，“謝譚老爺打賞。”

趙鐵生不清楚眼前情況，根據慣例，每個衙役分開報喜，突然多出兩人，他錢袋子裏的錢就有點少了，正不知如何是好，旁邊突然遞來只手，手裏握著兩個錢袋子，左右分給剩下的衙役，聲音清清潤潤，“辛苦了。”

趙鐵生側目，尷尬地沖譚盛禮笑了笑，譚盛禮頷首，上前溫聲介紹趙鐵生，“請問這位趙兄排名如何？”

衙役們面面相覷，來得太慌張，沒有細看，此時聽譚盛禮問，年輕衙役不由得臉紅，“看到譚老爺榜上有名就匆匆忙忙來了，未曾留意趙老爺名字，我再去看看罷。”掂了掂手裏的錢袋子，有點重，比客棧那群讀書人慷慨得多，知道自己沒白跑，年輕衙役倉促地沖趙鐵生拱手，“還望稍等片刻。”

他擡腳往回跑，跑到巷子口，剛好和砍柴回來的譚振興等人撞上，看到穿著官府，神色匆忙，譚振興頓時眼冒精光，比天邊的太陽還明亮，顧不得後背的傷痛，箭步流星的上前，激動地握住衙役雙手，“官差大人，是我譚振興，請問我排名如何？”經過和趙鐵生比較，他篤定自己是能考上的，雖說排名不分前後上榜即稱秀才，但名次靠前終歸要體面些。

衙役懵了，他就看到案首譚盛禮，譚盛禮下邊是譚振學，往下是其他姓氏的人，沒注意還有譚姓人哪，他面紅耳赤地咽了咽口水，正要回答說不知，譚振興似有所感，晃了晃他雙手，眼神殷切充滿期待，“沒看到我嗎？”

衙役不好意思的搖頭。

譚振興驚訝地瞪大眼，微微直起背，反手指著自己，“沒看到我？”是不是眼睛瞎啊，他豎起食指，湊在衙役眼前晃了晃，“這是幾。”

衙役：“……”這不是問人是否醉酒常用的法子嗎，這位譚公子莫不是以為自己喝了酒？賞錢都沒拿到，哪兒有錢買酒喝，他按住譚振興的手，“譚公子，我這就給你看看去。”

譚振興眨了眨眼，什麽意思，認為自己不依不饒死纏著他再去看榜是不是？

等等，問題不在這，問題是他沒考上，明明譚盛禮說趙鐵生能考生，他比趙鐵生答得好，怎麽他就沒考上了？刹那間，從糊名交卷到閱卷排名次，他腦子裏閃過無數可能出錯的環節，最終，他懷疑閱卷過程出現了紕漏：他的考卷在中途不慎遺失亦或被老鼠螞蟻啃碎了。

時不待人，他也無法，“請問劉家人呢？”

他沒考上他能接受，劉明德他們要考上他就沒法接受，像那種不仁不義的人就該剝奪他考生資格，永世不得參加科舉最好。

衙役臉上更是迷惑，搖搖頭，但聽譚振興道，“那就好。”劉家人沒考上比什麽都強。

衙役：“……”

“我父親總考上了吧。”譚振興又問。譚盛禮如果考不過簡直天理難容。

這個問題衙役能回答，“譚老爺是案首。”

譚振興舒了口氣，揚唇笑得開懷，回眸朝譚振學他們道，“父親是案首。”比劉明章厲害多了。