第一章

延和九年，十一月初七。

低沉悠長的喪鐘劃破安謐的夜空，皇帝駕崩了!

琉璃瓦覆上白雪，丹墀柱掛上白綾，一片白茫茫中，只余紅黃相間的招魂幡迎風獵獵作響，伴隨著梵音籠罩禁宮，冰冷徹骨的寒冬更添幾分蕭瑟。

曙光未泄，寒風凜凜，窩在宮門腳下的值夜的宦官們被人踹醒。

宦官們腦袋昏沉，還未清醒，就聽到管事監丞吊著嗓子說道：“那位離京多日，你們這些小崽子皮都松了，都給咱家緊一緊，免得過會兒觸了那位的黴頭，犯了忌諱，到時候可別怪咱家沒提點你們！”

守門的宦官們都是品階低的答應長隨，面面相覷，好一會兒才有膽子大的低聲問：“督公回京了？”

那管事監丞似乎在為自己消息靈通而得意，沒有回話，先是裝腔作勢地踮腳拉下被風卷到墻頭的白綾，才慢悠悠的從鼻腔中溢出一聲：“嗯。”

宦官們聞言倒抽一口冷氣，僵滯片刻，急匆匆地整理起衣冠，他們值夜的宮道直通新帝的承昭宮，督公回京後首要大事必定是去拜見新帝，現在還未到換值的時辰，他們避無可避。

看他們沒出息的樣子，管事監丞臉上帶著鄙夷，剛想嘲笑幾句，遠處就傳來陣陣步伐聲，他臉色一變，忙收起笑容，帶著眾人，往兩側避讓，低頭噤聲，戰戰兢兢地立在墻跟前，哪裏還有方才的氣焰。

遠處一行人擡著肩輿又快又穩地穿過一道道宮門，肩輿之上，坐著的便是他們口中的督公——周津延。

等腳步聲淡出耳邊，管事監丞才敢擡頭，擦擦額間的冷汗，看著那周津延的背影，眼裏閃過艷羨，這人比他還小個十來歲，卻早已大權在握。

周津延年僅二十有三，穿賜服，乘肩輿，獨掌西廠，威風顯赫。其耳目爪牙遍及朝野，上到朝臣的家族秘辛，下到百姓的零碎瑣事，無一不在西廠的監管之下。

他也是個玩弄權勢的好手，手段毒辣陰狠，雖是宦官，但朝中無人不怵他，不過他也因此落了個權佞的名頭。

即便如此也不影響先帝對他的寵信，三個月前他被任命為西北軍監軍使，替先帝慰問視察邊關。

而後先帝駕崩，太子繼位，新舊更叠，為防動亂，新帝上位後第一道旨意更是給了他，急詔他回京坐鎮護駕，都說一朝天子一朝臣，可這位的恩寵怕是要更上一層樓了。

管事監丞輕籲一口氣，心中感嘆往後日子可要難過了！

等著周津延從承昭宮出來，已是天光大亮，太陽高升之時。

他在宦官們的簇擁下，重新坐上肩輿，冰雪消融，青磚路上積了水，宦官們擡著肩輿，步伐比來時慢了許多。

孟春走在肩輿左側，擡眸看周津延，迎著日光只瞧見他冷峻的側顏和過分蒼白的臉色：“督公日夜兼程連趕了四日的路，可要先回靈境胡同休息？？？”

周津延往後靠了靠，修長的手指在扶手上虛點兩下：“去乾清宮。”

乾清宮乃先帝生前的寢宮，新帝登基後，覺得那處剛死了人，不吉利，另辟了承昭宮居住，為此新帝登基不過五日，案頭已經堆滿了勸諫的折子，方才新帝見了周津延宛如見了救星一般，把折子全都推給了周津延，周津延就在那兒處理了兩個時辰的折子。

孟春想到關在乾清宮的那兩位，道：“何勞您大駕，卑職這就讓人把她們提到咱們衙門，您回去歇著就好。”

周津延嘴角扯出一抹笑，眼神卻格外滲人：“到底是先帝看上的人，進了宮，封了位，尊重些。”

“督公說的是，是卑職冒犯了。”聽出周津延語氣中的怒意，孟春咧嘴，幸災樂禍地笑了笑。

說到底也算她們倒黴，誰讓她們與先帝的死扯上了關系。

先帝在位十余年，早年雖功績不顯，但也算勤懇中庸，只這幾年開始有些糊塗，沉迷酒色，貪圖美色享樂，朝中大事全交由親信處理。

十一月初，先皇後為還是太子的新帝擇選太子妃，宣了京城未出嫁的姑娘入宮，誰知竟被先帝撞見，挑了兩個顏色最為出色的納入自己後宮，一個封為安嬪，一個封為容妃。

安嬪和容妃進宮當日，先帝為慶新得美人，大擺宴席，吃多了酒，淫-性漸起，還未下安嬪的榻就翻了容妃的牌子，只不過他還未見到容妃就一頭栽倒在凈房裏，再也沒醒來。

先帝的死出乎所有人的意料，周津延多年的謀劃更是付之東流，如今算不了死人的帳，只能拿活人出氣了。

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乾清宮側殿，炭盆只余點點火星，桌上的茶盅裏飄了一層薄冰，整個大殿如同冰窖一般，一點兒生氣也無。

不過屏氣凝神還可以聽到一股細弱清淺的氣息聲，尋著聲音而去，內殿龍紋羅漢床上坐著一嬌小的身影。