九鸞缺 十九  百年之嘆

她將臉埋在他給的帕子上，許久沒有擡頭。那上面是他的氣息，清淡、虛幻，夏夜初開的荷花，冬日凋落的梅蕊，她夢中的火焰與冰雪。

黃梓瑕與周子秦來到孫癩子家時，已有個敦厚粗壯的中年男人站在那裏，焦急地等待著。一看見他們過來，趕緊迎上來，問：“是楊公公嗎？小人是錢氏車馬店下面的褚強，上次幫孫癩子修繕房屋，就是我帶著手下的兄弟們做的。”

“哦，褚管事。”黃梓瑕和他打了個招呼，周子秦已經將門上的封條撕掉了。

裏面還維持著上次的樣子，只是幾天不開門，裏面的氣流更加悶熱，帶著濃重的黴味。

黃梓瑕和周子秦再次檢查了門窗和地面，對褚強說道：“你們的活確實做得不錯，門窗都非常嚴實。”

“是啊，所以雖然錢記修繕房屋還不久，但在京城有口皆碑，大家都喜歡叫我們來做的！”褚強頗有點得意，擡手拍拍實木的窗板，說，“您看，這窗戶，只要關好了，用鐵棍都砸不開啊！您看這門閂，四五個大漢都撞不開！”

黃梓瑕點頭，表示贊同，一邊起身在屋內走了一遍。

屋內依然是一片雜亂狼藉，墻上那些亂七八糟的符咒、佛像、木雕依然掛著。褚強指著那些東西說：“我們來的時候，這些東西都已經在墻上了。孫癩子做了虧心事，就到處弄這些東西，據說怕遭天譴呢！”

黃梓瑕問：“你知道他沒錢，又知道他不是什麽好東西，為什麽還要答應幫他修繕房子，加固門窗？”

“唉，還不是聽說，這孫癩子其實有錢得很，香燭鋪的呂老板說他賠了自己好多錢，所以他才放過了孫癩子。我想既然有錢，這事幹嗎不接，於是就答應了。誰想這渾蛋賠完錢後就身無分文了，我被錢老板罵個狗血淋頭不說，如今人還死了，真是無頭債了！”褚強一臉懊悔，悻悻地說，“那個呂至元真渾蛋，他本來跟著過來要裝燈盞托兒的，一看是孫癩子家，臉色大變，指著孫癩子咒罵了一通，燈盞也沒裝就走了，可偏就不告訴我們孫癩子已經沒錢了！”

周子秦對於這些幾百幾千錢的糾紛毫無興趣，在他們說話時，他把墻上掛的慈航普度木牌子、床頭貼的送子觀音的畫，還有幾張亂七八糟的符咒都揭下來看了看，卻發現背後並無任何漏洞，墻壁還是完整的墻壁，不由得十分遺憾。

黃梓瑕說道：“外面的墻是完整的，裏面怎麽可能有洞？”

“萬一呢。”他說著，又站在門檻上，要去拿釘在門頂上的那個目連救母的小鐵匾。

誰知一拿之下，那看似掛著的小鐵匾居然紋絲不動。周子秦“咦”了一聲，使勁地敲了敲，發現居然是鑲嵌在墻壁裏面的，中空的一個狹長匣子。

褚強趕緊說：“哎，這個可拿不下來的，是個砌在墻內的小鐵匣子，是門上的頂額。”

“頂額？幹什麽用的？”周子秦問。

褚強說道：“最早啊，還是我們錢老板在西域商人那邊學的，據說那邊人家喜歡在門上裝飾一個與門同寬的空心狹長的鐵匣子，在木門與土墻之間起個緩沖，門框就不易變形，而且現在做成了有鏤空花紋的形狀，放在門上也十分美觀。後來京城就慢慢流行起來了，我們到鐵匠鋪定了上百個，如今一年不到就快用完了。這個就是我當時隨便拿的一個，上面的紋樣好像是……是目連救母是吧？”

“好像是的。”周子秦拿了把凳子，站到與鐵匣子齊平處看了看，說，“還是鏤空的，可惜黑乎乎的，要是上點漆多好看。”

鐵匣子是一個狹長的造型，與門一樣長，不過兩寸高。朝向門內的一面鏤空了，雕著目連救母，朝外一面是實心的，繪著吉祥花紋，只是圖案灰黑幹裂，十分難看。

“漆是有的……咦，明明我當時給他拿的是全新的，這個怎麽好像用了多年似的，誰給弄成這黑不溜秋的樣子啊？”褚強仰頭看著黑乎乎的鐵匣子，皺起眉頭，“怎麽回事，這才幾天呢，怎麽就熏得黑乎乎的？之前是彩繪的！”

周子秦隔著鏤空的圖案往裏面張了張，皺起眉頭：“好臟啊……全是黑灰。”

黃梓瑕去旁邊搬了把凳子過來，站在他旁邊往鐵匣子裏面看。外面的漆呈現出一種火烤後的焦黑，而匣子裏面確實都是黑灰，在角落中還有幾條手指擦過的痕跡。

“有人將手指伸入鏤空的地方，取走了裏面的什麽東西，”黃梓瑕說著，又回頭問褚強，“這匣子能打開嗎？”

褚強說：“鐵皮很薄的，想打開的話拿剪刀剪開就行了。”

周子秦在屋內找了把銹跡斑斑的剪刀，把外面目連救母的花紋剪開了，裏面只剩一個鐵框，存了厚厚幾團黑灰，在黑灰之上，有幾條被刮出來的痕跡。