6.駙馬

“天下好男兒那麽多，為何爹爹給我選的駙馬卻又呆又傻？”

公主在苗淑儀面前泣不成聲。

苗淑儀一時無措，來不及細問她是怎樣出去看見李瑋的，亦顧不上責罰我等隨從，短暫的愣怔之後即一把摟緊女兒，陪她垂淚，含怨道：“誰讓你爹爹視你如珠如寶呢？章懿太後生前，他未曾喚過她一聲母親，知道真相後卻也晚了，天人永隔，他無法再向太後盡孝，只好竭盡所能補償舅家。高官貴爵也封了，金銀珠寶也賞了，猶覺不足，那他所能給的最珍貴的寶貝，也就只有你了。他要借你這天子女兒的下降，令舅家成為天下最富貴的家族。”

“如果我真是個珠寶也就罷了，任他送給誰都無怨言，因為沒有眼睛，也沒有心，分不出美醜，也辨不出賢愚。”公主泣道：“可是誰讓我生為一個有知覺的人……我要去跟爹爹說，我不喜歡那傻兔子李瑋，不要他做駙馬。”

苗淑儀擺首，勸公主說：“別去跟你爹爹爭，沒用的，這事都決定好幾年了，當時都無人能令他改變主意，何況是現在。若你去向他哭鬧拒婚，他一定會覺得你是看不起李家，是對章懿太後大不敬。這些天朝中雜事多，你爹爹本來就心緒欠佳，你萬萬不可再跟他提這事，徒惹他難過。”

“那就沒辦法了麽？”公主依偎在母親懷中，不斷湧出的淚令苗淑儀衣襟都濕了一片，“我不想下半輩子每天都看見那張又黑又醜的臉。”

苗淑儀淒然長嘆，一邊以絲巾為公主拭淚一邊柔聲安慰她：“離你二十歲還有六年呢，且等等看罷，或許這期間發生什麽事，讓你不必嫁他，也未可知。”

這時提舉官王務滋進來，令她們的話題暫時中斷。

“李都尉差人給公主送來一份禮物。”王務滋欠身稟道。

跟在他身後的小黃門高舉一個托盤上前兩步。那托盤上有錦帕蓋著，其中有物體高聳，見那形狀，我隱約猜到了是什麽。

經苗淑儀授意，王務滋掀開錦帕，一個土牛頭呈現於閣中人眼前。

“這是李都尉在今日搶春中奪得的牛頭，特意讓人送入禁中，祝公主平安康寧，永享遐福。”王務滋解釋說。

公主與苗淑儀相顧無言。須臾，公主對王務滋命道：“扔出去。”

王務滋一愣，不知該如何應對。

公主又一字一字加重了語氣：“把這牛頭扔出去。”

王務滋低首稱是，但並未有遵命的舉動。

這時苗淑儀開了口：“李瑋送這個來也是出於好心，公主不喜歡也不必糟蹋，不如轉送給官家，他必定會很樂意收下呢。”

於是這牛頭便被如此處理了。從下次公主見父親時今上的表情看來，苗淑儀沒猜錯，這禮物確實令他很開心，連贊李瑋有心，公主也懂事，時刻惦記著爹爹。

公主聽了母親的話，暫時沒向今上提起自己對婚事的不滿，卻因此消沉了幾天，全不見此前活潑之態，經常獨坐著發呆，有時還會悄悄抹淚，不知是想起了她厭惡的駙馬，還是注定無緣的曹評。

令她再次展露笑顏的人，竟是張承照。

那日我見公主依舊郁郁不樂，便建議她去閣中園圃看新開的百葉緗梅。經我多方勸說，她才懨懨地起身，張承照忙於前引路，與我一起陪她出去。

百葉緗梅亦名黃香梅或千葉香，花朵小而繁密，花心微黃，梅花葉多至二十余瓣，雖不及紅梅艷美，但別有一種芳香，隨和風飄於閣中，沁人心脾。

這香味似乎給了公主一點好心情，她立於殿廡下，倚著廊柱，神態恬靜，半垂著眼簾，看園圃中的侍女嘉慶子和韻果兒剪插瓶的花。

她行動無聲，亦未開口。那兩位侍女剪梅枝之余正閑談得開心，未曾發覺公主到來，兀自聊個不停。

嘉慶子說：“我曾悄悄地跑到大殿外看過李駙馬，說實話，他那模樣真比學士們差遠了，穿上朝服也不像官兒。”

韻果兒道：“他本來就不是官兒呀，他不用像別的官員那樣管事的，只領俸祿就好了。”

嘉慶子困惑地說：“駙馬都尉不是從五品的官麽？既有個官名，總得管點什麽罷？”

韻果兒笑道：“駙馬都尉本來就是個虛銜，官家不會讓他幹涉朝政的，要說管點什麽……那就是管做公主的夫君嘍！”

公主聽到這裏，眸光便暗了。

我輕咳一聲，那兩位侍女回頭看見我們，大驚失色，忙過來向公主請安，一徑低垂著頭，不敢看她。

公主冷冷地，並不說話。張承照見狀，上前幾步斥那兩個小姑娘：“背著公主瞎議論什麽呢？還凈胡說……駙馬都尉哪裏是公主的夫君！”

公主聽他這話，微微轉首看他：“那駙馬都尉是做什麽的？”

張承照向公主躬身，響亮地回答：“回公主話，駙馬都尉中‘都尉’的意思其實是‘提舉公主宅’，就是幫公主看家護院的，而‘駙馬’本義為駕轅之外的馬，現在指幫公主駕車，陪公主出行，或四處奔走為公主跑腿的人。總之，駙馬都尉就是服侍公主的品階稍微高一點的家臣，任由公主驅使，招之即來，揮之即去。”