2.酬唱

曹佾夫人張氏每月都會入宮來探訪皇後，最近這一次，她帶了二女兒同來，而曹二姑娘在謁見皇後時，提出求見公主一面，以向她請教關於箜篌的問題。皇後自然許可，即命內人帶她來到儀鳳閣。

曹二姑娘比公主小一些，十五六歲模樣，甚是開朗活潑。進來之後與公主聊個不停，無非是說初學箜篌的感受與困惑之處，公主便請她先彈奏一曲，而她則說自己琴藝粗淺，羞於令眾人耳聞，請公主摒退左右。公主也答應，讓眾人退下，只留我在身邊。

“懷吉懂音律，你若彈得不對他也能指出。”公主向曹二姑娘解釋。

曹二姑娘頷首，笑道：“我知道，梁先生不是外人。”

這一句話，令我覺出她醉翁之意不在酒。果然，她隨後所做的並不是彈箜篌，而是從帶來的一個錦囊中取出了一把油紙傘。

“大哥讓我將這傘還給公主。”她說。

那確實是皇後生日那天我命人送給曹評的傘。公主也未多在意，只瞥了一眼，讓我接過，道：“一把傘而已，何必巴巴地麻煩你送回來。”

“大哥說，公主既沒說過這傘是送給他的，便只能當作是借的，自然要歸還。”曹二姑娘回答，然後朝公主眨眨眼，帶著一抹頗可玩味的別樣笑容，又道：“我大哥粗枝大葉的，借別人的東西常有損壞的時候，公主不妨檢查一下，看這傘是否還完好無損。”

公主有幾分疑惑，才又從我手中接過傘，徐徐撐開。

傘，還是那傘，但確與之前略有些不同——傘面上密密地，布滿了用針刺出的字。公主舉傘對著門外光源處，光線透過針孔，那些字就明亮地顯現出來了。

上面所寫的，是一闋《漁家傲》：

檻外斜暉籠碧樹，扶瀾引棹逐簫鼓。紅-袖鬧蛾雪柳縷，飄飖舉，聽我歌盡神仙句。

影落上林春日暮，羅衣挽斷留不住。卻恨年來瓊苑聚，子不語，落花風弄清秋雨。

這把尋常的油紙傘，因為這一點用心的損壞，成了公主愛不釋手的寶貝。在隨後幾日內，但凡閑暇時，她不是把這傘抱在懷裏撫摩，便是悄悄來到無人的庭院，將傘撐開，舉向空中，讓金色陽光透過那千百個細孔，在她的身上灑下一層金沙般的亮點。

她微笑著，一邊閱讀上面的詞句，一邊轉動著傘柄，讓金色光點在她周遭飛舞回旋，自己也隨之慢慢旋轉，白色的褶襇羅裙下擺亦翩翩展開，像一朵盛開的夕顏花。

這種時候，我通常是隱藏在廊柱之後，做她正午時的影子，安靜地陪伴著她，卻不讓她感覺到我的存在。

我猜她會對曹評的試探有所回應。某日午後，她把自己一人鎖在書房裏，過了許久都未見出來。我奉茶去，敲了幾次門，才見她慌慌張張地來開，手上猶有墨跡。

我請她飲茶，再一顧室內，發現紙簍裏塞滿了寫過的紙。趁她低首喝茶時，我拾起一個最上面的紙團，展開看。

她驚叫一聲，倉促之下潑翻的茶湯打濕了衣裳亦不顧，匆匆撲來就要搶我手中紙。我淺笑著，一壁招架一壁繼續看。

很明顯，她是在填和曹評的詞。那紙上寫著的，是一闋未完成的《漁家傲》：

倚夢復尋梅苑路，上林花滿胭脂樹。坐看白鷴天外舞，朝又暮，歌罷問君歸何處。

數載斷弦知幾杼，樂章吟破三更鼓……

見她還在努力地爭奪，我朝她一笑：“別搶了，公主大作，臣已拜讀。”

她這才泄氣，停手不爭了，悶悶地坐下來，有幾分惱怒，亦有幾分羞澀，她扭頭朝一側，賭氣不看我。

我重又細讀一遍她的詞，再看她生氣的樣子，漸覺自己適才舉動太過無禮，遂和顏對她說好話：“公主這詞寫得不錯呢，臣默誦之下，但覺含英咀華，余香滿口。”

她瞪我一眼：“一看你的笑就知道你這話說得沒誠意。”

這句話引出了我真正的笑意。我溫柔地注視她，但覺她輕顰淺笑無處不動人，連那瞪人時的小白眼都是極可愛的，所以，被她鄙視嗔怨著都成了件幸福的事。

“為什麽這樣看著我？我臉花了麽？”她問，很不放心地，用手摸了摸臉，結果倒真把手上的墨跡沾了些到臉上。

“嗯，是有一點。”我說，然後牽出自己白色中單潔凈的袖口，為她拭去那點汙痕。

這個動作化解了她惱怒之下對我產生的敵意，她垂下兩睫，很忐忑地問我：“我的詞，還是寫得很糟糕麽？”

我搖搖頭，鼓勵她：“現在寫得比以前好多了。”

她很開心地笑了。我亦隨她微笑，再指那張展開的紙：“繼續寫完罷。”

“唉，”她頹然嘆氣，“後面幾句怎麽想都不滿意，所以寫到這裏就停下了。”

“又在考慮選圓芋頭還是酸芋頭？”我問。