第七章：落花風弄清秋雨

1.穎娘

一些關於公主的微妙變化，也始於至和二年。

立夏那天，我清晨照例去公主房前，準備待她梳洗後隨侍左右，笑靨兒卻出來告訴我，公主一早便起身，芳水沐發後去了閣中後院花圃邊，練習箜篌。

我隨即去後院找她。尚未入內，便已有一段行雲流水般的箜篌樂聲隨風而至，迎面飄來。

那聲音婉轉悠揚，且含情帶韻，如訴心事，聽得人幽思飄浮，天地也變得通明澄靜，連樹上枝頭的鳥兒都好似忽然忘記了鳴唱。

自有了箜篌以後，公主與我之間，好像不再是無話不談，她習慣於把一部分秘密編織進箜篌曲中，以至我每次聽她彈奏，都仿佛是在不自覺地揣摩她心思。

我放緩步履，輕輕走近。

她在芍藥花圃的白玉欄杆前。身披廣袖紗羅單衣，腰系純紅石榴裙，沐後的長發半濕，猶未綰起，直直地傾散於身後，末梢蔓延至褶襇紅羅裙散開的裙幅上，純黑青絲曲出柔和優美的弧度，她跪坐在烏漆鏤金的箜篌之後，低眉擘弦。

她專注於樂曲的演繹，未曾理會我的靠近，直到一曲奏罷，才徐徐站起，側身看我。

“懷吉，你來了。”她對我笑，身段玲瓏，花容婥約。

我的目光越過她投向其後的花圃——那裏的芍藥純紅鮮艷，像她石榴裙的顏色，正開得如火如荼。

她這年十八歲。以前總覺得她的童年很漫長，雖然也曾想過她會有成人的一天，卻未料到這一天會如此迅速地到來，我尚無心理準備，她便已陡然長大了。

她的箜篌已練得很好，好到足以把樂曲演奏作為一個珍貴的禮物，在特別的日子、公開的場合獻給父母。例如這一年十月，皇後生日那天，對公主所呈的壽禮，皇後唯一笑納的，便是她的箜篌曲。

溫成追冊一事風波漸平，今上似乎又覺出了對皇後的歉意，有意補償，近來對她很好。那日的壽宴，今上特意邀請了眾多後族親眷出席，其中包括曹佾父子。

壽宴設於後苑群玉殿，後族男子與宮眷之間垂簾相隔。行過數盞酒後，有內侍唱喏迎公主，公主盛妝入內，在簾後奏響箜篌曲。

她選擇演奏的是《清平樂》。當她十指初旋，擘出第一串樂音之時，簾外的曹評便微微睜目，擡眼朝公主所在之處望來。

我想公主應該知道曹評此刻在看她，而她並沒有轉顧他的意思，垂下雙睫，依然有條不紊地拂弦，唇邊隱約有微笑，卻是矜持而冷淡的。

這幾年中，公主與曹評在幾次宴集及遊苑之時也曾有過見面的機會，但公主一概避開，再不見他。我都未想到她竟會如此倔強，當初曹評不過多看了盧穎娘幾眼，她從此便與他形同陌路。

如今公主這一曲《清平樂》彈得柔美淡雅，比當年盧穎娘的演繹尚多出幾分清貴之意。曲終，眾人皆贊不絕口。公主起身拜謝，說出對皇後的祝辭後便告退更衣，攜我及兩名侍女出殿。

當走到瑤津池邊時，前方不遠處忽然傳來一陣笛聲，儼然也是《清平樂》。公主一怔，不由朝那方向前行數步，像是在探尋什麽。

那邊湖石堆疊的假山後露出一角衣衫，是雅致的天水碧色。隨著公主的接近，著碧衫的人也移步出來，在澹澹清風中橫吹龍笛，廣袖飄飄，一雙美目似笑非笑地看向公主，目光和著笛中旋律，裊裊地拂過公主眼角眉梢。

我在心裏暗暗嘆息。這男子如今風致尤甚當年，對公主來說更危險了。

在公主失神的凝視下奏過一疊，曹評按下龍笛，微笑問她：“一別近五年，公主一向可好？”

公主一咬唇，不答，轉身想走。

“公主，”曹評喚住她，略略靠近她，很優雅地側首欠身，輕聲道：“臣有一事百思不得其解，望公主賜教。”

公主猶豫，但終於還是有了回應：“何事？”

“為何自四年前的乾元節後，公主對臣，皆避而不見？”他仍很溫雅地微笑著，但這問題卻提得很直接。

公主雙目蒙上了一層淚光。她保持著背對他的姿態，以不令他發現她彼時的動容。在沉默片刻後，她疾步走開，最後遺他的，是一個無聲的答案。

公主更衣後回到殿中，有意無意地朝男賓坐席上掃了一眼。我知道她想找什麽，但曹評卻不在那裏。

我悄悄退出。不久後回來，低聲告訴她曹評的去向：“曹公子還在瑤津池邊，坐在柳樹下看著遠方出神……下雨了，他亦未有躲避的意思。”

公主端然坐著，好似並未聽見我的話。過了許久，她才終於轉頭喚我，輕聲吩咐：“讓人送把傘給他。”

這一聲吩咐顯示她終究沒把他當路人，我從中感覺到，這一對小兒女的情事——如果可以把那些若隱若現的情愫歸為情事的話——還有延續的可能。而幾天後，一件意想不到的事亦證明了這點。