6.針灸

回去後，我按張先生的說法，對公主說她與曹評會再有見面的機會。她一聽便有了反應，滿含希望地問：“真的麽？”

我頷首：“張先生跟我這樣說……應該是皇後告訴他的。”

這句話像她妝台上的鏡子，把帳帷外光源折射到了她暗淡已久的雙眸中。她睜大眼睛問我可知這機會在何時，旋即又感羞澀，迅速低下兩睫蔽住眸光。

我遞上銅鏡，淺笑道：“皇後縱讓曹公子明日即來見公主，公主也願意就這樣見他麽？”

她從鏡中看見自己憔悴容顏，嚇得驚叫一聲，一把推開鏡子不敢再看。

我適時地把膳食和湯藥送至她面前，這次她沒有拒絕。在以前所未有的認真態度進餐服藥之後，她懷抱著一枕關於未來的美好夢想沉沉睡去。

四更時，有人叩閣門。我那時已醒來，啟步去看，見是中宮遣來傳訊的宦者。

“皇後請苗娘子速到福寧殿，有要事商議。”他說，一路跑得面紅耳赤，這內侍看上去亦很緊張。

苗淑儀聞聲而出，與我對視一眼，目中滿是驚惶之意。

“是……官家？”她聲音顫抖著問。

“官家又暈倒在殿中，”內侍低聲道，“太醫投藥、灼艾均未能令他蘇醒。”

苗淑儀越發著了慌，對我說：“懷吉，快，跟我去看看。”

待我們趕到福寧殿時，大殿中已聚滿了人。除了皇後和跪了一地的太醫外，還有幾位都知、副都知和張先生，以及這兩年來常侍奉今上的安定郡君周氏和清河郡君張氏。

我還發現了秋和。她站在殿內帷幕後面，離其余人很遠，姿態一如既往地不張揚，像一道淡墨勾勒的影子。

我過去問她此間狀況，她壓低聲音道：“最近官家見宰執本是在五更之後，但今日官家很早便起身，召我過來梳頭。梳好後，石都知趕在史、武二位都知之前進來，接他去內東門小殿，一面扶著他走，一面跟他說話。官家剛走到殿門邊，忽然重重地喘氣，撫著胸口，像是很痛苦。待我跑過去時，他已經暈倒在地。”

“石都知？”這幾日陪官家赴內東門小殿見宰執的不應該是石全彬，他卻為何今日一早趕來？我輕聲問秋和：“你聽見他跟官家說了什麽話麽？”

秋和道：“起初他說的無非是些噓寒問暖的話，後來走遠了，我便聽不見了。剛才皇後也問過石都知，他說只是跟官家交流養生之道，並不曾敢多說什麽。”

我擡頭看看石全彬，他面無表情地垂目站著，臉上看不出一絲異狀。

這時俞充儀也趕到了，皇後遂開言對苗、俞二人道：“官家驟然暈厥，藥石無靈，太醫束手無策。適才茂則建議施以針灸，但須在腦後下針，太醫無一人敢如此治療。茂則在禦藥院多年，亦學過醫術，此前曾給人治過這種病，為免延誤治療時機，遂自薦為官家施針。不知二位意下如何？”

二位娘子面面相覷，一時未應，而石全彬倒從旁開了口：“腦後-穴位非同小可，若稍有閃失，輕則失明，重則不堪設想……娘子請慎重考慮。”

聽了這話，二位娘子更不敢輕易表態，面露難色，默然不語。張茂則見狀，上前對她們說：“娘子請放心，這種症狀臣並非首次見到，亦曾多次為患者於腦部施針，從無失手。若針灸之後傷及官家，臣願領淩遲之刑。”

石全彬漠然頂了他一句：“咱們這種卑賤宦者的命能跟至尊天子的相提並論麽？”

也許是怕他們沖撞出火氣，俞充儀立即於此時對皇後道：“妾與苗姐姐都只是官家嬪禦，事關重大，皇後在上，不敢多言，但請皇後做主。”

苗淑儀也附和道：“對，對。請皇後決定，我們聽命就是了。”

“如此說來，你們對針灸一事並無異議？”皇後問。

二位娘子愣了一下，但還是頷首稱是。

皇後再顧周、張二位郡君：“你們也是後宮娘子，說起來，也屬皇帝家人，對我的決定可覺有不妥之處？”

雖然很猶豫，二位郡君最終也表示同意皇後決定：“一切但憑皇後聖裁。”

於是皇後當即對張先生下令：“茂則，入內室，以針灸為官家治療。”

張先生領命，正欲入內時聽見武繼隆吩咐左右關閉福寧殿前宮門，他當即轉身，朗聲道：“事無可慮，為何要掩宮門，以使中外生疑？”

武繼隆一噤，旋即又命去關宮門的內侍回來。

經皇後允許進內室的人少了一些，除了張先生，只有苗、俞、周、張四位娘子和要為官家解開發髻的秋和。

我與其余眾人在廳中等待。張先生開始治療，未知結果如何，臥室內外都是一片寂靜，無人有一點多余的舉動，我也保持著靜止的站姿，好似拈著金針刺向今上腦後的不是張先生而是我自己，生怕動一動，便會刺破那根非同小可的續命絲。