9.雅集

次日我帶白茂先離開公主宅，直往崔白居處。

此時崔白已成譽滿京師的畫家，頗受士大夫賞識，常與文人墨客過從雅集，他的居所也從昔日那狹窄陋巷搬到了相國寺附近的風景佳勝處。

我按路人的指示找到崔宅，叩門數下後，門嘎地開了，一個十余歲的小孩自內探首出來，眼睛滴溜溜地打量著我，卻不說話。

“元瑜，來客是誰？”我聽見裏面傳來崔白的聲音。

於是我朝那孩子自報姓名，請他代為傳報。

那孩子點點頭，跑了回去，少頃，崔白親自迎了出來，滿面笑容地對我長揖，口中連聲道：“許久不見，懷吉別來無恙？”

寒暄之後，他引我入內，我記掛著購畫之事，一壁走，一壁跟崔白簡單敘述了緣由，問他可願選幾幅新作給我進呈帝後。他聽了笑道：“我原是為畫院所棄之人，豈敢再進呈塗鴉之作以供禦賞？不過說來也巧，我正與兩位好友在園中飲茶賞畫，相與切磋，他們畫藝倒都不俗，亦有新作在此，你且去看看，若有合適的，便請他們取幾幅給你罷。”

正想再問他這二位友人是誰，卻見曲廊一轉，他已引我進至後院園中。

這後院面積不大，但中植松檜梧竹，內設小橋流水，清曠雅靜，人行於其間，如處畫中。

小橋邊有一座竹子建成的亭閣，崔白的友人皆在其中，一位年逾半百，戴高裝巾子，著交領襕衫，正反系袍袖，提筆在案上圖卷中點畫；另一位年齡與崔白相仿，三十多歲，頭戴高士巾，身穿大袖直裰，此刻坐在茶爐邊，似在等湯瓶聲響，以注湯點茶。

崔白帶我進去，先將我介紹予二人，他們皆過來見禮。我問崔白兩位先生該如何稱呼，他卻笑而不答，只說：“你且看兩位先生大作。”

我移步至案邊，先看適才作畫的先生未完成的作品。他畫的是一株牡丹，花朵不以墨筆描寫，只以丹粉點染而成，嬌艷鮮妍，而無筆墨骨氣，大異於畫院盛行的黃氏畫法雙鉤填彩。

於是我有了答案：“沒骨畫花鳥，綽有祖風，又出新意，先生必是金陵徐氏長孫崇嗣先生。”

金陵徐氏是指南唐花鳥畫家徐熙，崔白一向喜愛他的野逸畫風。徐熙子孫亦都雅擅丹青，其中長孫崇嗣以“沒骨法”畫花卉，將其祖遺風與黃氏富貴氣相結合，於國朝畫壇是創新之舉。

我所料未差，那位先生含笑欠身：“慚愧，不才正是徐崇嗣。”

崔白又讓我看一側壁上所懸的幾幅山水畫，說那是另一位先生所作。我逐一端詳，但見他筆致巧贍，稍取李成之法，畫四時山水，遠近、淺深、風雨、明晦、朝暮景象各異，峰巒秀起、雲煙變滅，晻靄之間千態萬狀，布置筆法頗有獨到之處。

我略一思索，也大致猜到：“先生筆下四時山景各盡其妙，春山淡冶而如笑，夏山蒼翠而如滴，秋山明凈而如妝，冬山慘淡而如睡，如此筆力，非河陽郭熙不可得。”

我沒猜錯。郭熙雙目大睜，很是詫異：“我乃一介布衣，久居外郡，又不似徐先生出身世家，美名遠播於天下，中貴人卻又如何得知鄙人姓名？”

我含笑道：“十年前，子西便已向我稱贊過先生筆意精絕了，近年畫院故友亦不時向我提及，先生大作，此前我也有幸欣賞過。”

這日余下的時光，便在三位畫家熱情款待下度過。閣外水石潺湲，風竹相吞，室內爐煙方裊，簾卷墨香，我們點茶評畫，言談甚歡，連小白與那叫元瑜的孩子都一見如故，兩人坐在小河水邊，元瑜一手執著樹枝，不時在地上比劃，教小白畫樹上寒鴉。

其間我說出來意，徐、郭二位先生當即各取了幾幅新作，慷慨相贈，我自不肯受此大禮，命小白取出銀錢給他們，他們推辭幾番，見我堅持，才略略收下一些。

“子西真不肯賜我一幅新作麽？”我問崔白。

他笑了笑，喚過元瑜，低聲囑咐了幾句，那孩子旋即跑開，像是去取什麽了。

這孩子真機靈。我看著他背影微笑，再問崔白：“這是令郎？”

崔白大笑，道：“元瑜姓吳，是我的弟子。”

然後，他笑意稍減，補充道：“我尚未娶妻。”

我垂目無言，帶著禮貌的和悅表情默然聽徐崇嗣與郭熙笑說崔白眼界過高，天下好女子成百上千，竟無一人能獲他青睞，迎娶入門。

須臾，元瑜攜一卷畫軸進來，雙手呈給我。我展開看，見畫的是秋江景致，一只蘆雁獨立於蒹葭衰草水岸邊，擡首眺望遠處，意態寂寥。

黃昏時，我向崔白等人告辭，他們極力挽留，說難得如此投緣，不如少留一宿，今宵四人把酒暢談，明日再歸亦不遲。

這時有暮鼓聲從附近的相國寺中傳來，我想起一事，心念微動，遂頷首答應。