3.生香

嘉祐四年的夏天來得早，才入四月已很炎熱，穿著輕羅衣衫行動幾步都會透出薄薄一層汗來。

公主晚間常去庭中納涼，這日又命人移了碧紗櫥立在荼蘼架旁，中陳藤編輕榻，榻上鋪設小山屏、水紋綠簞和定窯白瓷孩兒枕，然後自己取下冠子，松松挽了個小盤髻，以一支碧玉簪綰住，躺在輕榻上與侍女閑聊。覺得無趣，又喚小黃門取來雙陸棋盤，移至榻前，讓侍女在對面坐了，自己依舊側躺著，輕搖紈扇，與侍女對弈。

在博弈類遊戲中，這是她最擅長的一種，她有一搭沒一搭地搖著扇子，下得漫不經心，而對手已接連敗下陣來，潰不成軍。

在笑靨兒和韻果兒相繼告負後，坐在公主對面的人換成了嘉慶子。她的技藝原本也不錯，但應對之下還是顯得較為吃力，思考的時間也越來越長，而公主始終保持著輕松閑適狀態，下完一步，便往往會悠然側身躺回去，好整以暇地臥看銀河繁星，而頭上碧玉簪則隨著她轉側的動作，不時輕磕白瓷枕，發出一滴滴清脆響聲。

終於嘉慶子招架不住，向我投來求援的目光，輕聲喚我：“梁先生……”

我對她笑笑，繼續以銀匙剔亮沉香屑宮燭上的焰火，加上鏤花琉璃罩，然後走到她身後看了看，再拈起她面前的一枚黑色馬子，選擇一個方向，按剛才她骰子擲出的點數，代她走了一步。

這未引起公主特別警惕，她仍不經意地應對著，與我往來兩三回，才漸漸覺出形勢有變。她放棄了適才悠閑的臥姿，坐起來細看棋局，又行了兩步，見難以挽回起初的優勢，才不滿地埋怨：“觀棋不語真君子。”

嘉慶子頓時笑出聲來：“公主既不願意梁先生指點我下棋，剛才為何不說？”

公主瞪她一眼，道：“死丫頭，你道我怕他麽？”

“嗯，不怕不怕，公主自然什麽都不怕！”嘉慶子笑著站起來，拉我坐下，“這棋就換先生下罷。可不許故意讓著誰，我們姐妹三人要一雪前恥，就全靠先生了。”

我笑而不語，見公主有不悅狀，遂建議道：“這棋你們剛才也下得差不多了，就算平局罷，我們另開一局。”

公主順勢把棋盤一抹，再道：“既是你來下，我們須先定個彩頭。”

我微笑問：“那公主想要什麽彩頭呢？”

“你輸了，就畫一幅山水圖卷給我。”公主說，很嚴肅地，繼續把話說完，“我輸了，我就允許你畫一幅山水圖卷給我。”

我不禁又笑：“原來公主想換枕屏上的畫。”

她現在的輕榻床頭立著一個用來擋風的小枕屏，上面的山水畫，原是我一幅畫作《煙水遠巒圖》，她看見後問我要了去，不想卻是拿去裁剪裝裱成了枕邊畫屏，從此後她再問我要畫我一概拒絕，如今她列出這霸王條款，必是覺得枕屏上的畫該換了。

嘉慶子聽了亦掩口笑：“梁先生的畫送去秘閣珍藏都夠格了，拿來做屏風，確實是浪費。”

“你懂什麽？送秘閣的就很稀罕麽？”公主立即反駁，“也不看看，每年送入秘閣的書畫有多少，而能被我選來做屏風的才幾幅！”

十多年的朝夕相處已讓我深刻意識到，跟這個小姑娘永遠是沒道理可講的。經過一番討價還價，最後我提出，如果我輸了，就畫一幅山水圖給她，但如果輸的人是她，她就要把小山屏還給我。

她勉強答應，百般不情願地，好像已經吃了個大虧。

隨後的雙陸棋局她全力以赴，我也凝神應對，於緊密防守中暗蘊攻勢，沒有給她太多機會。一炷香後，我的棋子已有大半走入對方內格，獲勝在望。

她開始坐立不安，時而轉顧花架，時而仰首望天，但每次目光都還是會被我敲擊棋子的聲音引回棋盤，她不自覺地嘟著嘴，眉頭也皺了起來。

在我下出關鍵的一著後，她冥思苦想仍尋不到化解之法，眼看就要輸掉這一局。這時笑靨兒抱了只小貓過來，含笑在我們身邊觀戰，公主看著那只小貓，眸光一亮，然後笑吟吟地對我道：“懷吉，今天的織女星怎麽不見了呢？”

我隨即舉目去看，在發現星相並無異狀的同時也明白了她的目的，而眼角余光也掃到她正指著棋盤，在拼命地給笑靨兒使眼色。

笑靨兒會意，手一松，把懷中小貓拋到了棋盤上。小貓撲騰兩下，棋盤中雙色馬子四散，東倒西歪，完全看不出原先的陣勢。

“哎呀，這該死的貓兒！”公主一邊作勢輕拍小貓，一邊瞄著那被攪亂的棋局，得意地竊笑。

“真可惜，好好一局棋卻不能下完。”她故意嘆息。

我亦在心底笑，倒未形之於色。“哦，無妨。”我告訴她，“臣記得剛才的布局，將棋子一一擺回便是。”