第32章 旗幟

行走在大道上的商隊大約有兩百多人。

打馬走在最前面的是身著皮襖、頭戴氈帽的胡商，中間兩排隊列整齊的良馬大車，後面跟著駝隊，腰佩彎刀的護衛緊跟在商隊兩側，幾匹快馬來回穿插於隊列首尾警戒。

當發現南邊突然騰起漫天塵土時，護衛立刻反應過來，大聲呼哨，拔出彎刀，擺出防禦的隊形。

他們長年行走於危機四伏的戈壁之上，早已經習慣隨時在馬背上作戰，可惜他們這一次面對的不是尋常盜匪，而是葉魯部最兇悍的騎士。

瑤英下了馬車，騎馬馳到山坡最高處，目睹了平原上一場血腥的屠殺。

大王子直接撕破了商隊的防線，手起刀落，殺人如切瓜砍菜。

不到半個時辰，葉魯部就結束了戰鬥。

商隊被沖擊得七零八落，護衛一個接一個倒在葉魯部騎士刀下，胡商們忍痛放棄貨物，四散而逃，還沒跑出幾十步，就被追上去的騎士殘忍殺害。

風中送來絕望的嘶吼尖叫聲。

大王子一刀斬下一顆腦袋，滿身浴血，馳回山坡上，翻身下馬，抹了把臉上黏稠的血水，提著幾顆血淋淋的人頭，大踏步走到馬車前。

“公主，這是我送給您的……”

他哈哈大笑，舉起人頭，發現車廂裏空空蕩蕩，愣了一下。

身後傳來馬蹄聲。

大王子回頭。

坡道旁風聲呼嘯，瑤英坐在馬背上，仍是一身鈿釵禮衣、金翠花鈿的大魏公主裝束，面上蒙了輕紗，風吹衣袂翻飛，一襲華美裙琚金光燦爛、輝麗斑斕，瀲灩著鮮妍光華，茫茫原野之中，愈發顯得章彩奇麗。

淡薄的日光透過陰沉沉的天色傾灑而下，籠在瑤英臉上身上，她手挽韁繩，淡淡瞥一眼大王子和他提著的人頭，面容平靜。

高貴雍容，恍若九天神女下凡。

看來剛才的廝殺沒有嚇壞這位嬌滴滴的漢人公主。

大王子眯了眯眼睛，隨手將人頭扔在一邊，朝隨從大吼：“就地紮營！”

言罷，蹬鞍上馬，馳回大道上。

商隊的護衛全部被斬殺，胡商也身首異處，十幾歲的少年、白發蒼蒼的老者亦逃不過騎士的長刀，只有二十多個容貌秀美的胡女活了下來，跪在騎士的馬蹄前瑟瑟發抖。

大王子騎馬繞行一圈，隨意挑了一個胡女，拉上馬背。

另外十幾個騎士和他一樣，也各自挑了一個胡女，準備享用他們的戰利品。

瑤英收回目光。

胡婢塔麗站在烏孫馬旁邊，眼圈通紅，渾身微微發顫。

瑤英輕聲道：“害怕的話，去車裏坐著。”

塔麗抹了下眼角，搖搖頭，蒼白的臉上綻出一絲淒涼的笑：“公主，奴十二歲那年被叔父賣給商人，那時候奴和她們一樣……”

她指指那些跪在寒風中的胡婢。

“商人帶著我們穿過沙漠，來到河隴，想將我們賣給涼州的豪族人家。路上遇到劫匪，商隊死了很多人，奴被轉賣了三四次，最後流落到中原。”

不管在中原還是在戈壁，亂世之中，平民百姓只能任人宰割。

瑤英心中感觸，問：“你的故鄉在哪裏？”

塔麗指了指西方：“奴走了太遠，已經記不清了，奴只記得當年商人帶我們穿過了八百裏瀚海。”

瑤英：“你的故鄉在西域？”

八百裏瀚海即為位於羅布泊和玉門關之間的莫賀延磧，那是一片橫亙於伊州和瓜州的流沙延磧，氣候幹旱惡劣，四季大風咆哮，地面寸草不生，因此也被成為“流沙河”。

在漢人看來，流沙河是西域的起點。

瑤英道：“塔麗，葉魯部不會穿過八百裏瀚海，你跟著我，可能沒法回到故鄉。”

葉魯部常年在瓜州一帶遊蕩，現在強盛的吐蕃、北戎對西域諸道虎視眈眈，西域諸國無力抗衡，只有一個傳說中的佛國還在苦苦支撐，那個和尚君主活不了幾年了，葉魯部不會貿然穿過流沙河繼續往西。

塔麗笑了笑：“公主，奴的故國只是個很小的城邦，奴離開故土這麽多年，故國可能早就滅亡了。奴願意跟隨公主，不是為了去西域，只是想脫離奴籍，離家鄉更近一點，說不定能找到奴失散的族人。”

她長長地吐出一口氣，轉過身，摸了摸烏孫馬，小聲道：“公主，葉魯部人和講究詩書禮儀的中原人不同，他們搶奪一切可以搶奪的東西，每當他們搶掠商隊或者部落時，他們會殺光所有男人，連孩子也不放過，最後只留下女人和牛羊。在他們眼裏，女人和牲畜、金銀財寶一樣，都是他們的財產……您千萬別因為同情那些商隊就阻止大王子，在葉魯部，女人永遠不能阻止男人！”

瑤英淡淡一笑：“塔麗，多謝你的忠告，我明白自己的處境，到了葉魯部，我不再是大魏公主，而是葉魯部的可敦。”