反殺

已經進了二伏，外頭隱隱熱浪翻滾, 車廂內更是燥熱。

周帝手中捏著本奏折, 正在垂眸細看, 大太監姜堰侍奉於一側, 添上茶水。角落裏一盆冒著白氣的冰塊。

蒙蒙細雨中，車隊緩緩向前行進著。

“又是個災年。”周帝嘆了口氣, “京城這邊的雨, 下了三四天了吧，南邊已經下了半個多月了。長江的水上漲, 已經沖垮了一塊薄弱的堤口，幾千人受災。左相董玉樹的兒子董天成請纓去治理，倒是好骨氣，朕以前當他就是個紈絝公子, 沒想到還有這樣憂國憂民的心。只是他到底沒有治水的經驗, 若莽撞去了，水治不成, 反倒讓自己陷於危困之中。”

姜堰知道周帝是在自說自話, 用不上他插嘴, 安靜地在一旁磨起墨。

周帝道：“讓工部侍郎和他一同去吧，也好歷練一番。董玉樹擺明了要給兒子鋪前程, 朕不好寒了老臣的心, 也順便看看這個董天成到底才能如何。”他說完，朱筆批了幾句，放下這本折子, 拿起另一本。

“哦，又是舉薦崇遠侯做右相的折子。”周帝搖頭笑笑，“這個賈道功，平時不聲不響的，沒想到人緣還很不錯。”

這下到他說話的時候了。姜堰也笑道：“崇遠侯是聰明人，大家都想和聰明人交往，不損己害。說起來，賈家都是聰明人，都潔身自好，懂得自保。”

周帝手點了點折子道：“那個賈齡，看著像個滑頭。”

姜堰道：“賈齡公子確實是圓滑了些，喜歡流連煙花地，但交友方面，還是很謹慎的。沒聽說和哪家公子走得太近，但也不與人為敵。”

“哦？”周帝問，“沒緊著巴結太子？”

姜堰搖頭道：“應是沒有，沒聽說過這二人有什麽密切的往來。”

他說著，又笑：“說起來，賈家雖只是個世襲侯爵，但樹蓋卻很大。賈家的兩個兒子，娶了榮國公家的兩個女兒。榮國公這個人懦弱懼內，女兒卻都嫁得很好。四姑娘是太子殿下的側妃，五姑娘是……”

姜堰說到這裏，忽的住口，他意識到自己提了不能提的人，額上冒出冷汗來：“老奴失言。”

周帝垂著眼睛，很久沒說話，才又動筆，隨意問：“他最近過得怎麽樣。”

姜堰瞟一眼帝王面色，他知道這個“他”是誰，斟酌道：“很好。”

周帝又是半晌沒說話。批完一本折子放到一邊，才道：“好就好。”

沒發怒。姜堰松了口氣。

他知道，周帝對這個四子裴原，一直都是有著特殊的感情的。許是因為愧對四皇子的母妃，便把疼愛都彌補到他的身上，自小嬌慣，養成了他不羈隨性的性格。直到去年出了謀逆一事。

姜堰猜測，事發的當時，聖上定是想要殺了四皇子的，但後來還是舍不得，只放了狠話，說讓他自生自滅。但雖這樣說了，暗中還是留意著的，季家當初推辭說四姑娘病了，要五姑娘替嫁，也是打聽過說五姑娘心性純良，秉性端正，才同意。

後來，也會時不時就問起，聽說四皇子與邱明山走得很近，皺了下眉頭，再多的也沒說。後來四皇子從邱明山的府邸搬離，聖上那晚上很高興，還喝了一些酒。

姜堰想，周帝始終是放不下這個兒子的，但是四皇子到底是做了錯事，他覺得失望，無法寬恕。

一是過不去自己那道坎兒，二是不能給群臣一個壞的警示。

車廂內又安靜下來。

周帝說：“太悶了。”

姜堰聞言，輕輕將車簾掀開一角，透些新鮮的氣進來。

周帝看了看，長嘆道：“這天，也不知什麽時候才能晴。”

……

陶茂兵身穿鎧甲，持刀騎馬，走在最前方。

他掌管京畿兵力，統率十六衛拱衛京城，這次撥出一衛來隨行，足有兩千人，蜿蜒如銀色長龍，壯觀無比。山谷狹長，把隊伍拉得很長。他往後望，只能看見皇帝車駕前的黃蓋隱約的影子。

陶茂兵的目光在兩側樹叢中搜尋，握緊了刀柄，像在等待著什麽。

皇帝出行，奢華無比，隊伍綿延幾裏長。最前方是護衛的兵士，中間是皇帝的副車，太子裴霄走在中間的前面，負責警戒。

周帝五個兒子，如今陪在他身邊的有三子。二皇子裴書是個傻的，還像是五歲小兒一樣，和他的母妃一同留在了京城的宮中。五皇子裴揚的母妃趙貴嬪體弱，近日又生病了，裴揚在其身側侍奉。這次出行，只剩太子相伴。

車隊的最後，是後妃，宮女和太監。

隊伍不疾不徐地走著。雨天的空氣沉悶，讓人莫名心慌，蚊蠅太多，馬尾巴甩來甩去地驅趕。後方的宮妃許是受不了了，點了香驅蚊。雨水濕氣混雜著草木的味道，還有刺鼻的驅蚊香，混合在一起很奇異。

路兩側的樹忽然猛地動了一下，發出撲秫秫的聲音。