第28章

賓利上門是為了他下雨那天寄留在加德納先生家的那匹馬。

他算是事出有因, 但達西先生的到訪就叫人有些意外了。達西先生的心思很少在表情上顯露出來，因此伊麗莎白也沒有注意到他神情裏隱晦的情愫，認為他和當初一樣冷淡。

男仆去牽馬的時候，賓利和達西就坐在客廳裏和加德納先生說話, 幾位女士陪坐一邊, 言談中提到彼此的近況。

賓利眼角余光再三偷偷瞥向簡，猶豫許久才說:“卡羅琳聽說你們來了倫敦, 非常高興，想邀請班納特小姐上門做客。”

“等下一次來倫敦吧。”簡聲音輕緩溫柔, 漂亮的臉蛋上笑容和當初在朗博恩的舞會上一樣耀眼奪目, 賓利看著, 心裏不自覺浮現出一點酸澀。

“我們很快就要回朗博恩過聖誕了, 節日將近，我們不會在倫敦停留幾天了, 也許來不及登門拜訪。”

她口吻溫柔，但拒絕的意味堅定。

達西坐在一邊, 視線忍不住一直往伊麗莎白身上落，離開朗博恩短短一段時日, 達西就發現了自己心緒與以往相比的不同尋常。他一方面對伊麗莎白難以抑制地懷有好感, 在分別之後不斷想起她那雙明亮的眼睛，一方面又認為她的出身實在不足以與他相配，這使他分外煎熬。在這種想法的折磨之下，他難以控制自己心中激烈的感情，當賓利提出要拜訪加德納先生家時, 他幾乎不受控制地脫口而出“我和你一塊兒去”。

凱瑟琳察覺了一點這位先生的坐立難安，視線又止不住地往伊麗莎白身上飄，不覺莞爾。

她並不打算幹涉伊麗莎白和達西之間的事情，她相信莉齊能夠做出最聰明最合適的決定。而且凱瑟琳私心希望伊麗莎白不要那麽快就結婚，那樣她就不能和她時常待在一塊了。

男仆很快就把賓利先生的馬準備好了，但是賓利沒有立即動身的意思，加德納先生便主動開口邀請他們留下來吃晚飯。賓利先生忙不叠地欣喜答應了，達西猶豫了片刻，態度淡淡地點了點頭。

倒像勉為其難似的。

在晚餐前的一大段時間，大家能夠騰出功夫來做點自己的事情。幾位小姐本來就是客人，斷沒有讓她們待客的道理。

於是莉迪亞就幹脆回到她房間去打包她今天新買的禮物，凱瑟琳跟著一起進去了，她想趁著這點兒功夫把她構思出來的情節初步寫在紙張上——夏洛特公主特意來尋她定制的小說凱瑟琳下足了功夫。一個是她付的報酬實在可觀，另一個是凱瑟琳指望夏洛特公主能幫她打開名氣，帶來更多的讀者，讓她的那些書賣的更好一些，最後一個則是，凱瑟琳希望能說動這位公主殿下穿上莉迪亞和倫納德合作設計出來的衣服，以便順順利利拿到她那份報酬。

只要措辭得當，讓這位公主殿下對莉迪亞設計的裙子心生喜愛不是什麽困難的事情，這也是凱瑟琳敢在此前就對倫納德誇下海口的原因。

總之各種原因加持之下，凱瑟琳對這本和英國王室扯上關系的書下足了十二分的心思，甚至連她之前的那部作品也得暫時為“卡羅琳公主生平”讓路。

而客廳裏，賓利一直想找機會單獨和簡說話，但又不得不應對加德納先生的熱情，達西和加德納太太攀談時意外聊到，原來加德納太太出嫁之前也在德比郡住過很長一段時間，那地方和彭伯利隔得不算遠，這使得他們很有共同話題。達西先生提起一些人加德納太太都熟悉或是聽聞過，總能接上兩句話。①

他們這樣一聊，倒叫加德納太太對達西有不少好感，認為他沒有外甥女伊麗莎白說的那樣傲慢，雖然性格冷淡了一些，但禮儀一點不少。

伊麗莎白陪坐了半刻鐘，主動開口說要去加德納先生的書房拿本書看，達西便順勢提出不知道他沒有榮幸參觀一下加德納先生的藏書。

加德納先生當然沒有拒絕，本想親自帶路，但他夫人暗中制止了他不識眼色的行為，因此只有伊麗莎白和達西兩個人往書房去。

加德納先生的藏書在一般人家算得上豐厚，但比起達西祖上世代積累的藏書還是不值一提，何況他心思本來也不在這些書上面，站在書房中間，一本書的名字都沒有看清楚。

伊麗莎白不太想和他單獨相處，打算隨便拿本書就出去。她視線隨意一轉，落在書架頂層的一冊丹尼爾·笛福的小說上，她對這書倒是比其他大部頭感興趣，只是叫她自己拿卻夠不到那高度。她快速地瞥了達西一眼，決定放棄拿這本書的念頭。②

伊麗莎白正要從中間的書架隨手抽一本書出來，達西的手臂卻突然越過她頭頂，替她將那冊小說取了下來，遞到她面前。

達西微微垂下眼睛，注視著她:“伊麗莎白小姐，我看您剛才對這冊書很感興趣……”