第34章（第2/2頁）

凱瑟琳斟酌了一下用詞:“今天家裏來了一位很特別的客人。”

伊麗莎白下意識打趣:“難不成又是一個柯林斯？”

“不是。”凱瑟琳搖搖頭，“他說他是個偵探，爸爸在書房裏接待他。他們已經進去了一個小時。”

“什麽事情要談這樣久？”簡驚訝。

凱瑟琳猶豫片刻，誠實以告:“那位偵探說他來朗博恩這邊是為了調查一樁案件，所以要和作為地方治安官的爸爸詳談。如果犯事的人身份不一般，那恐怕還得上報給郡裏的長官。”

後一句話是凱瑟琳自己的猜想。

簡一聽就露出憂慮的神色:“如果是殺人的案件，那就太可怕了。我們不得不小心提防。”

伊麗莎白比她想的更多一層:“無論是村子裏還是鎮上，最近都沒有來什麽新客人。如果那位偵探說得屬實，那麽就有一個歹毒的家夥藏在我們中間。但是那位偵探的身份也不明，說出來的話未必可信。”

這擔憂並不是沒有道理。凱瑟琳因為“福爾摩斯”這個姓氏的緣故，潛意識裏願意相信他是個偵探，但是難保他是不是一位真的“福爾摩斯”。

“爸爸會判斷出他有沒有說謊的。”凱瑟琳這樣勸慰，算是給了幾個姐妹一個定心丸。

不管家裏頭幾位小姐怎麽看班納特先生，不可否認，班納特先生在大事上並不糊塗，否則也就不會擔任地方治安官這麽多年。有豐富閱歷的班納特先生總該比她們看人要準——即便班納特先生已經在威克姆身上小小的翻過一次車。

又過了半個小時，班納特先生終於帶著那位年輕偵探出來了，他面容極其嚴肅，沒有一點往常的輕松。

幾位還在客廳裏的小姐拎著裙擺行禮，看到班納特先生的臉色，意識到事情或許非常糟糕。

班納特先生招呼麥克羅夫特坐下，沉著臉色掃過坐成一圈的三個女兒:“瑪麗和莉迪亞呢？”

“在房間裏。”凱瑟琳回答。

“把她們叫過來。”班納特先生吩咐，“然後把你們媽媽……算了，我等下親自和她說。”

不一會，女管家希爾太太將瑪麗和莉迪亞帶了過來，莉迪亞本想抱怨兩句他們打擾了她畫圖，可看到大家嚴肅以待的樣子又咽了回去，叫了聲“爸爸”後小心翼翼在凱瑟琳身邊坐下。

瑪麗看了眼坐在班納特先生身邊的偵探，發現他比一開始看上去的模樣要健壯。她視線掃過他，頓了頓，在他目光回視過來之前已經垂下了淺棕色的眼睛。

班納特先生沉聲開口:“這位是福爾摩斯先生，你們已經知道他是一位出色的偵探。他這一次來到朗博恩是為了調查一件謀殺案。在倫敦，有一位寡居的夫人悲慘地遭人殺害了，兇手盜竊走了這位夫人的珠寶，但是警.察查到的兇手在兩個月之前喝醉酒墜馬摔死，福爾摩斯先生查出這個兇手還有一位幫兇。”

幾個姐妹面面相覷，凱瑟琳最先冷靜下來:“爸爸特意把我們都叫到一起，難道是因為我們認識這位先生？”

莉迪亞害怕地往凱瑟琳身邊縮了一下，緊緊抓著凱瑟琳的裙角。

班納特先生表情鄭重地點了點頭:“是這樣，基蒂說的不錯。這位幫兇就是梅裏頓鎮上的威克姆先生。”

幾個姐妹臉上的表情頓時更加嚴肅起來。

麥克羅夫特在班納特先生說完之後補充:“威克姆數個月前在倫敦的賭場欠了一筆三千磅的賭債，在這樁案件發生後不久，他這筆債務突然被償還清。”

他說著，一個意味深長的微笑從唇邊漫出:“不過，他很快又欠下了一筆賭債。”

作者有話要說：【二更照例稍微延後，勿等。】

【我感覺大家好像不太吃瑪麗這對，所以我決定——

親自下場賣安利。】

【哲學家和大魔王。宅男宅女的愛情。(劃掉)

瑪麗:他身上唯一可取的就是他在劍橋讀書，我也想去。

瑪麗:他會推理？不行，我只愛真理。

班納特太太:他有一萬磅年金嗎？沒有免談。】

【我不懂推理，但你也不懂哲學。】

【其實夏洛克的性格在原著裏也算比較古怪的，和瑪麗不太合得來的樣子。所以最後確定是麥哥和瑪麗啦。而且這個是暫時還沒有長成大魔王(也沒有胖)的麥哥，要相信瑪麗鴨。】

【而且你們應該相信以作者的智商，是肯定會拉低麥哥智商的。】

①:當時紫色染料提煉成本很高，比黃金還貴，所以也曾被稱為皇室的顏色。即使在十九世紀初期，紫色染料仍然貴重。維多利亞女王也曾以紫衣聞名。

②:白裙子是當時的流行，女性的白裙子永遠合時宜。這點奧斯汀的其他小說裏提到過。