第41章

所有人不約而同起身向這位尊貴的公主殿下行禮。

夏洛特公主的到來讓平靜的沙龍宴會濺起了一絲水花。四周竊竊私語, 安妮不安地看了看周圍, 低下頭研究茶杯上的東方花紋。

這一次是她的母親德·布爾夫人執意要她在這種上流社會的社交場合多露面, 又親自委托根本不熟悉的親戚帶她來參加這個沙龍。安妮對這些場合並不熱衷，她纖細病弱，心思也比許多同齡女孩敏感幾分。

一個寡婦帶著一個女兒，在社交場合被人輕鄙，是在正常不過的事情。為了保住家族產業和地位，德·布爾夫人不得不以強硬的手腕作風震懾狼子野心之輩。同時，對女兒的愧疚和疼愛讓德·布爾夫人對安妮的教育走向了和自己完全不同的極端。

夏洛特走到索菲亞身邊, 馬上有人湊上前去，凱瑟琳看了一眼便收回目光, 和安妮進行未完結的聊天。

凱瑟琳曾在柯林斯牧師的口中聽過這位安妮小姐, 如果湊巧，伊麗莎白將要去亨特福德做客的時候，也有機會和這位安妮小姐見上一面。

“請別擔心，我聽說您的名字完全是個巧合。事實上我先聽了您母親的名字。”

安妮垂著眼睛, 輕輕“嗯”了一聲, 仿佛沒有很多交談興趣。她手指悄悄攥著裙角，在這種場合並不是很自在。

凱瑟琳注意到她的小動作，將口吻盡可能地放得平和些，“德·布爾夫人是位非常有膽識的女士，非常值得敬佩。”

安妮擡起頭，一絲意外從她眼底閃過。這麽評價她母親的人不是沒有，但是在女人最好的生活就是在丈夫庇護下繡花彈琴的社會共同認識下, 她們大多內心不認可她母親的做法。

凱瑟琳的語氣真誠，安妮望過去的時候能看見她微微彎起的眼尾，長長的眼睫像扇動的蝴蝶翅膀。

安妮知道她不是刻意恭維，而是發自內心地這麽想。她蒼白的小臉上浮現出一絲淡淡的紅潤，“媽媽她很好。”

難怪喬治安娜會這麽喜歡這個作家。

安妮咬了咬唇，說:“你可以給我簽個名嗎？我有一個好友特別喜歡你的書。”

“可以。”

凱瑟琳眨眨眼，還好面前就有備用的紙筆，不用麻煩女仆再去取。

“是要寫給誰呢？”凱瑟琳問。

“喬治安娜·達西小姐。”安妮很快回答。

凱瑟琳聽到這個名字筆尖微頓，雪白紙張上洇開墨水，她隨即若無其事地在紙張上寫下“致喬治安娜·達西小姐”，隨手寫了一個祝福祈願的句子，簽上自己的名字交給安妮。

安妮小聲道謝，又和她談起作品的問題來:“您最近會出版新書嗎？喬治安娜一直很期待您的新作品。……那本《三萬鎊的婚事》我看過，寫的很不錯。”

德·布爾夫人不喜歡她的女兒讀這些無法修身養性、增加學識的小說，所以安妮讀的很少，連這一個故事都是和喬治安娜在一起時斷斷續續讀完的。

“謝謝您的誇贊和喜歡。”凱瑟琳對著她眨了眨眼睛，“過段時間我將會出版一本短篇小說集，到時候我可以送你一本，安妮。”

她稱呼自然而然親近起來，安妮愣了愣，沒有拒絕她的善意。

兩個女孩又說了會話，便到了沙龍正式開始的時間。索菲亞邀請來的人都彼此熟悉，也大都是在社交場合如魚得水的淑女們，氣氛一下子熱絡起來。

沙龍來了幾位在倫敦聲名鵲起的女作家，不可避免成為了沙龍的中心。夏洛特和索菲亞有意將凱瑟琳推到眾人面前，急需要名氣的凱瑟琳當然不會放過這麽好的機會。

她精心準備過，整場都遊刃有余，輕輕松松贏得了在場許多女士的好感。

其中兩位坐在角落裏的長條沙發上，年長一些的年輕夫人輕輕搖著羽毛扇，柔軟的細碎羽毛撫過白皙臉蛋，“如果說那位未曾謀面的莉迪亞小姐也如她這個姐姐一般，那我對我那位弟弟的婚事可就終於能放下心啦。”

她嘆了口氣。

身邊另一位女士接上話:“親愛的，門當戶對也很重要。依我看來，這樁婚事並不匹配，你可以為理查德選擇更優秀的淑女。”

年輕夫人搖搖頭，語調婉轉微揚:“我沒有理由去插手這件事，理查德已經不是小孩子，他會選出適合他的結婚對象。我插手到這個地步，已經算介入太深了。”

得知弟弟向一個鄉紳小女兒求婚的事後情，她第一時間調查了莉迪亞的家庭背景，順藤摸瓜查到凱瑟琳，恰好和凱瑟琳合作的出版商與她的夫家有些關系，她很容易推出來“萊安·阿普頓”與凱瑟琳·班納特的關系。

她不好找理直接見莉迪亞，所以今天她才冒昧出席了這場沙龍。一家子姐妹，除非有什麽意外，否則本性不會相差太遠。