第60章

凱瑟琳第二次覲見攝政王。

或許是別有目的, 她內心比第一次還要緊張幾分。攝政王脾氣不壞，頗有紳士禮節的邀請凱瑟琳在椅子上坐下。夏洛特公主陪在她父親身邊，朝凱瑟琳眨了一下眼, 示意她安心和放松。

凱瑟琳努力讓自己的面部表情柔和下來, 顯得不那麽拘謹。夏洛特公主和攝政王說了幾句話就先一步離開了房間。

打量了她足足一刻鐘, 攝政王才慢吞吞地用手杖點了點地板，說:“凱瑟琳小姐，我聽夏洛特說，你——對學校非常感興趣。”

凱瑟琳點頭:“確實如此, 我對女性就讀的學校十分好奇。”

攝政王對她的回答不置可否，又詢問了一些她對女子學校等方面的看法，接著卻說其他不相關的話題:“我讀了你為夏洛特寫的故事，非常精彩, 非常……特別。”

沒有被當做繼承人培養的公主與其他國家的國王聯姻, 她對她未來的丈夫一無所知, 唯一的向往來自一幅宮廷畫師畫出的英俊畫像。然而在訂婚禮上見面時她注定失望了——她的丈夫平庸、醜陋, 擊碎了她對這段聯姻的最後夢想。她無法改變這一切，只能孤零零一個人嫁往異國他鄉，婚後，她發現丈夫同樣不喜歡她，他認為她野蠻、粗俗, 也不具備令人動心的才華與美貌。

——這是一段讓他們兩個人痛苦，卻讓除他們之外所有人感到幸福的婚姻。公主如是想道。

公主放棄了對婚姻的幻想，她沉迷舞會與享樂, 如同發泄她心中的不甘一般，國王找多少情婦，她也要擁有多少情人。她和丈夫的婚姻有名無實, 在生下繼承人後，她對所有人來說都失去了意義。

在這種絕望下，她愛上了一個出現在她眼前、陪伴她安慰她的年輕人。公主陷入了愛情，她向國王提出了結束這段婚姻。

然而它注定是一段不能解脫的關系。所有人都覺得公主荒唐而不可理喻，他們斥責她，諷刺她，警告她，要求她去做一個合格的表面王後，他們允許她養情人，卻不允許她侮辱王族的尊嚴。

公主感到絕望。悲傷憤怒之下，她決定用毒藥毒死國王。她以為這樣她就可以得到她想要的幸福，但她深愛的情人向國王告發了她的陰謀。

她被監.禁在幽深的城堡深處，徹底瘋癲。她吵鬧著要見人，可沒有一個人來見她，她的情人、她的孩子、她的朋友，一個都沒有。

最後被侍從通告不勝其煩地國王來見了她一面，他們仍舊不能心平氣和地相處。

公主最後說:“我毀滅了你，你也毀滅了我。毫無感情的婚姻毀滅了我們。”

“但是在最開始，這不是我的錯。它從來不是我的選擇。”

國王走後，她吞下毒藥，結束了短暫痛苦的一生。

盡管沒有采用攝政王和他的妻子的原名，但文字描述中透露出來的信息，實在非常輕易就讓人想到這對英格蘭有名的貌合神離的夫妻。

凱瑟琳不動聲色地回答:“我非常榮幸能夠得到您的誇贊。”

“錯誤的婚姻不僅讓女人痛苦，也讓男人痛苦。”攝政王不知是在評價凱瑟琳的作品還是在評判他本人過往的經歷。他說完這句話，半躺在深紅色天鵝絨墊子上，像是思索了好一會:“凱瑟琳小姐，我們還是來聊一聊你的學校吧。我讀了你寫給夏洛特的信，你是一個非常有勇氣、有想法的女孩——雖然勇敢地過了頭。那現在，你能夠給出什麽樣的理由？”

做了許多年的王儲，刻意壓低聲音嚴肅起來時，他整個人非常具有壓迫感。

凱瑟琳定了定心神，“閣下，我聽說您品味高雅，對藝術非常喜愛和支持，願意為此給予投資。不知在您的眼中，教育是否也稱得上一門值得您投資的藝術？”

“你認為教育是一門藝術嗎？凱瑟琳小姐？一個新奇的說法。”

攝政王饒有興致地看著她。

凱瑟琳為達目的，毫不猶豫地開始隨口胡說八道:“當然，閣下。”

“你認為教育這門藝術會比建築更值得我投資嗎？”攝政王語氣中意義不明，“教育，女性教育。”

“閣下，他們是完全不同的兩種藝術。”凱瑟琳不卑不亢地回答，“建築的藝術之處在於設計，而教育的藝術在於塑造一個人的思想。它將由一個人影響一群人，一群人而影響一個時代。”

“女性教育將不僅僅是一項藝術，它也將會成為歷史的功績。”

一個國王，如果能有點影響後世的功績就更好啦。尤其是對於他這樣一位在民眾中風評不佳的板上釘釘的未來國王，也許他不在意自己在史書上的評價，但他也肯定會樂意抓到一個讓自己名聲扭轉的機會。誰會不想要誇贊呢？

這是一個分量不錯的籌碼。

“凱瑟琳小姐，現如今的婦女不正在受到教育嗎？”