第79章

萊安·阿普頓如今幾乎是小圈子裏女性作家的代表, 更不用說她前不久才出版過一部新作品，引起熱議。她在倫敦公開露面很快引起小範圍的轟動。

凱瑟琳沒有急著一露面就匆匆在倫敦發表自己的演講，任何事情總需要個緩沖的鋪墊，眼下也不例外。

她將倫敦那些生意慘淡的咖啡館充分利用了起來, 以“萊安·阿普頓”的名義邀請許多在倫敦文學界和社交界有名望的人士, 和這些思想迥異的男男女女們坐在一塊兒談論各種話題, 氣氛輕松活潑，從今年哪家裁縫做的裙子最好看談到英國文化對文學發展的影響再到對現如今正進行著的戰爭的看法。

有了夏洛特公主提前保駕護航，倫敦的警察署沒有將這些“非.法集會”的“思想家們”抓起來，這讓他們的言論越發的不受拘束, 大肆宣揚自己的觀點。連帶著倫敦咖啡館的生意都重新好了起來。在這樣的氛圍中, 作為集會核心的凱瑟琳輕易就能輸出她一早準備好的觀點。

能在這裏聚集的都是倫敦城裏思想最不流俗的那一批人, 他們有許多叫凱瑟琳跟不上思路的新奇想法, 雖然不乏許多看熱鬧的人, 但如果說整個英格蘭誰最能接受凱瑟琳的想法，那一定在這批人中無疑。

凱瑟琳舉辦的集會總少不了女性的身影, 她樂衷於邀請這些在自己的領域大放異彩的女性來參加集會。假如她尚且不能勸服一位與她天生就在同一立場的女性，那她也將不能說服其他人。

叫凱瑟琳高興的是，她們都對凱瑟琳提出的觀點非常感興趣，不少女士主動提出想了解更多，有幾位聰慧的女士已經猜測到凱瑟琳突然間在倫敦鬧出大動靜的真實目的。

而集會上更常見的先生們，態度遠沒有女士們溫和，他們針對凱瑟琳的觀點自發分成了幾派，一部分被凱瑟琳說動，大力支持凱瑟琳的觀點，並給她補充佐證，另一派則認為凱瑟琳在蠱惑人心, 女性們待在家庭中享受生活才是她們最好的工作，她們需要的是舞蹈禮儀談吐這類的教育，而不是和男人們坐在一個屋子裏學習，還有更多的人則處於觀望態度。

凱瑟琳知道這部分觀望中的人實際上更多偏向於她的反對者們。他們也許有一瞬間被凱瑟琳說動過，但長久養成的意志觀念實在難以動搖。她針對這些情況重新修改了一部分言辭，又詢問了報紙的報道情況，得知已經有不少人寫來文章投遞，他們中許多都是斥責凱瑟琳的行為荒謬絕倫，說社會不需要女人去工作，並且信誓旦旦地發誓，即使大學的校門朝女性敞開，她們也只會得到一個倒數第一的成績。

凱瑟琳不為這些抨擊的言論所動搖，反而這些反對者們越是激烈，越說明她的觀點正在影響越來越多的人。

期間她秘密會見了夏洛特公主一次，對方給她看了一份提案。

“您近來就是在忙這件事嗎？”凱瑟琳翻看著這份只有幾頁紙的提案，每一個字母都被仔細研讀一遍。

“是。”夏洛特頷首，“我計劃在你做完演講後，讓我的人正式提出這份提案。”

“所以——”她輕快地笑起來，“萊安.阿普頓小姐，請您務必不要讓我失望。”

“當然。”

凱瑟琳捏著手中的紙張，滿臉嚴肅地回答。

“我將竭盡全力。”

*

*

那些起始於咖啡館的言論，逐漸傳遍大街小巷，發酵成一場巨大的風暴時，處於風暴眼的凱瑟琳宣布她將在下周進行演講。

局中人還在為她的觀點爭論不休，但那些看得清楚的人卻已經明白她要做什麽。

連遠在朗博恩的班納特一家都有所聽聞。伊麗莎白止不住地擔憂妹妹，莉迪亞瞪大眼，懷疑自己聽錯了名字，班納特先生看報紙的時間比以前多了足足半小時，家裏人不約而同地瞞著班納特太太。好在她沉迷刺繡，不愛走動，沒聽見什麽風聲。

莉迪亞著急得不行:“我要去倫敦找基蒂！上帝啊！這個消息真是太可怕了！”

在她的想法中，她們應該會順順利利地掙到很多錢，得到名聲，然後有一段美滿的婚姻，一直快快樂樂。而不是像現在這樣，基蒂一言不發跑去倫敦掀起這麽大的輿論風波，而她坐在家裏幹著急。

伊麗莎白皺眉，阻止她:“莉迪亞，你去了只會給基蒂帶來更多的麻煩。在倫敦沒有什麽人認識她，她足夠聰明，會隱藏好自己。”

她這樣說，可心底的擔憂一點不比莉迪亞少。

唐維爾莊園。

奈特利讀完了最新的報紙，他花了不少時間將所有的事務處理完畢，備馬動身去倫敦。旅館是一早就定好的，就在凱瑟琳預備演講的地點的對面。

他一個人獨自前去，沒有告知凱瑟琳。