第271章 責任番外【齋藤篇】

高木貞發現又有一個新來的女子默默地加入她們的行列、打算和那些英勇戰鬥的會津藩士們以及留下來的新選組成員一起, 與新政府軍死戰的時候, 大概是在如來堂急襲之後的事了。

說起來，如來堂急襲……那可真是慘烈至極的一役。

簡單地說吧，那就是在新選組本隊跟隨大鳥圭介的傳習第一大隊離開會津前往仙台之後，留下來的三番組組長齋藤一——此時他已經改名叫做“山口二郎”——率領下, 正式成為會津直屬部隊的十二名新選組隊士和數名士兵, 在九月初離開鹽川前往高久，將陣營移至守備薄弱的如來堂村。然而他們在如來堂宿陣才一夜，翌日便被城下的新政府軍發現並展開了奇襲。

新選組的十三人對上新政府軍的三百多人，這原本應該是全滅的一役。然而在死戰當中，居然有七人最後得以逃出生天, 在會津城外重新歸隊。這其中, 就有齋藤一。

高木貞第一次見到山口二郎……不，齋藤一的時候, 他正在朱雀隊的陣營裏。確切地說, 是正在朱雀隊的傷兵堆裏, 滿頭滿身的鮮血, 深藍色的頭發都被血糊成了一綹一綹, 身上的黑色西式洋服已經變得破破爛爛的。他抱著那柄幾乎已經被砍卷了刃的、刀刃上糊滿深黑色血痕的太刀, 靠著一堵墻坐在那裏。裸/露出來的手臂和小腿上有著縱橫交錯的血痕，他好像也不太想去管一樣，就那麽坐在那裏一動不動。乍一看上去, 幾乎以為他已經是個死人了。

高木貞剛想上去看個究竟, 就聽見身後有個略微嘶啞的聲音傳來。

“哦呀, 這裏還有一個活著的！八重子，我來照顧這邊的傷員！”

高木貞當然知道那個聲音正在招呼著的，是藩士山本覺馬的妹妹八重子。她和大多數年輕的會津女人一樣，白天照顧傷員，夜晚則和女人們被編成一隊，也擔任著同樣的守備和出擊的任務。不過這個聲音的主人似乎有點陌生，她猛地回過頭去。

她身後站著一個面目陌生的年輕女人。那個女子的五官平平無奇，前額很窄，有著一雙細長的眼睛，鼻翼兩側布滿了細小的雀斑，臉色有點經過日曬之後的灰黃，唇色因為營養不良而泛白，只有身材高挑且窈窕，算是唯一的亮點。

注意到高木貞的注視，那個年輕女人沖著她笑了笑，主動自我介紹道：“你好，我叫筱田一緒，原本住在城外……此次是特意趕來加入大家的。”

這個名字聽上去也有點奇怪。“一緒”就是“一起”的意思，簡直是在明晃晃地告訴大家：這是個化名。

高木貞懷疑似的注視著她。

山本八重子跑了過來。“一緒！為什麽還在這裏呆站著！你剛剛說的傷員在哪裏……啊！貞君！你也在這裏嗎！”

不等高木貞發問，活潑的八重子就開始一口氣地替她們兩人相互介紹。

據說，那位筱田一緒是城外人家的女兒，今年二十八歲，原本是嫁到別處去的，死了丈夫以後回娘家投靠家人，卻趕上這次的會津戰役，家人都死於戰火，只有她一人幸存，懷著復仇的決意，拼了命才潛入會津城裏，打算參加同樣上陣殺敵、威名大振的娘子隊。

高木貞這邊，則是石高三百的會津大目付高木家令人尊敬的長女。有人玩笑似的稱呼極有主見、可以支撐著大家的她為“會津的鐵娘子”，然而傳著傳著不知為何就變成了“會津的兇婆娘”。

對於八重子這樣脫線的介紹，其他人的反應如下：

高木貞：“……”

筱田一緒：“……”

“噗，真有趣啊八重子。”片刻的沉默之後，筱田一緒彎起眼眉，笑了。“會津的鐵娘子嗎……聽上去高木君真是可以讓人安心依靠的人啊？……初次見面，請多關照。”

那個笑容顯得既親切又溫和，完全溫暖無害。

互相通了姓名和介紹以後，既然是八重子的朋友，高木貞也就消減了戒心。這個時候，看到高木貞已經不再懷疑自己、而是表達了歡迎的態度之後，筱田一緒幾乎是立刻就向她道了一聲“失禮”，隨即就提著藥箱走向那個靠在墻上、渾身血汙的人。

高木貞後來在想，是不是因為當時首先走向齋藤一的是筱田一緒，所以他才會一直記得她呢。

當時，她只是看到筱田一緒在那個傷員的身邊單膝跪了下來，一邊仔細查看著對方的傷勢、一邊小心翼翼似的問道：“……喂？還活著吧？你哪裏受傷了？”

雖然是在這麽問著，她的手上也沒閑著，在對方回答她之前，已經開始著手清洗他手臂和小腿上的傷口並進行包紮。

然後，高木貞看到那個抱著太刀坐在墻邊、受傷的年輕男人睜開了一只右眼，淡淡地瞥了一眼蹲在自己面前、動作利落的筱田一緒。