第十二章（第3/11頁）

“我很健康，如果你是在擔心這個的話，”瓊有些尖酸地說，“我控制生殖力的技術也很優秀。”

“我很抱歉，”亞瑞賓說，“我剛剛完全不明白你的意思。你邀請我，我感到很榮幸，我也沒有懷疑你的健康或是你控制生殖力的技術。你也不需要懷疑我的健康。但是如果這樣說不會冒犯到你，我必須拒絕你。”

“沒關系。”瓊說，“我只是隨便想想。”

亞瑞賓察覺得出來她有些受到傷害。在不自覺地斷然拒絕了泰德和萊莉之後，亞瑞賓覺得對瓊有種虧欠的感覺，至少他欠她一個解釋。他不太確定該如何表達他的感覺，因為連他自己都不太確定他了解自己的心情。

“我也覺得你非常迷人，”亞瑞賓說，“我不希望你對我有誤會。若要你與我同床共枕，對你來說並不公平。我的心思在……別的地方。”

瓊的視線穿過火堆騰騰上升的熱氣看著他：“如果你想的話，我可以叫醒凱夫。”

亞瑞賓搖搖頭：“謝謝你。但是我的意思是說，我的心思不在這個營地裏，在別的地方。”

“喔，”她恍然大悟地說，“我現在明白了。我不會怪你。希望你很快就能找到她。”

“希望我沒有讓你不高興。”

“沒有關系。”瓊有些陰郁地說，“我想如果我告訴你，我並不尋求一段恒久的關系，也不渴望今晚過後有其他的發展，大概情況還是不會改變吧？”

“是的，”亞瑞賓說，“對不起。不會改變。”

“好吧。”她撿起她的毛毯，走到火堆旁，“好好睡。”

過了不久，他躺在他的鋪蓋裏，毛毯無法完全隔離寒意，亞瑞賓想著睡在另一個人身邊會有多舒服多溫暖。他這一生中，曾與他氏族或鄰近氏族裏的幾個人泛泛交往，但是直到他遇見舞蛇，他就再也沒遇見一個他認為能夠和他同床共枕的人。自從遇見了她，他就不再對其他人有任何感覺。更奇怪的是，他完全沒注意到再也沒有其他的人能夠吸引他。他躺在堅硬的土地上，徹底地想著這件事情，試著提醒自己除了一個短暫的肉體接觸，還有一些模糊的話語外，他完全沒有其他東西可以證明舞蛇對他的感覺不只是短暫的互相吸引而已，但他可以默默地期望。

舞蛇好長一段時間都一動也不動；事實上，她不覺得她動得了。她一直期待著黎明到來，但夜晚卻仍繼續停留。也許諾斯的手下遮住了這個坑洞，好讓它一直陷在黑暗之中，但是舞蛇也知道這太荒唐可笑了，因為也許諾斯希望能夠看見她，並且嘲笑她。

當她想著這片黑暗的時候，上方有光線隱隱閃動。她往上看，但是上方僅是一片模糊的影子，和越來越大聲的奇怪喧嘩。繩子和木頭摩擦著穴壁，正當舞蛇以為又有一個可憐的瘸子發現了諾斯的避難所時，有一個放在滑輪車裏的平台緩緩地下降，她看見諾斯竟親自下來了。她無法將梅莉莎擁得更緊，也無法將她藏起來，她甚至站不起來，為她奮戰。諾斯的燈火照亮了整個坑縫，舞蛇一陣目眩。

當滑車的繩子降落到滑車的四周時，他步出了平台。兩名追隨者拿著燈籠，立在他的兩側，兩對影子在穴壁上婆娑晃動。

當諾斯靠得夠近，燈火包圍住她們兩個人，舞蛇看得見他的臉。他正朝她微笑。

“我的夢蛇喜歡你。”他說，朝她的腳點點頭，那些毒蛇已纏繞上她的雙腿，距離膝蓋只剩下一半的距離，“但是你不應該自私地獨享它們。”

“梅莉莎不想要它們。”舞蛇說。

“我不得不說，”他說，“我沒有想到你的頭腦居然還這麽清醒。”

“我是醫生。”

諾斯微微皺眉，遲疑著。“啊，我明白了。沒錯，我早就應該考慮到這一點。你應該具有抵抗力，或者，你沒有。”他朝著他的手下點頭，然後他們就放下燈籠，朝著舞蛇走來。燈火從下方照亮了諾斯的面孔，他如白紙蒼白的皮膚上出現了奇形怪狀的陰影。舞蛇逃避著他的手下，但是巖壁抵住了她的背，她無處可逃。那兩個追隨者輕輕地走到那些突出的石塊和夢蛇之間。不像舞蛇赤裸著雙腳，他們穿著厚厚的鞋子。其中一個追隨者伸手要將梅莉莎從她身邊奪走。舞蛇感覺到那些毒蛇從她的腳踝松脫，然後她聽見它們滑過了巖石。

“走開！”舞蛇大喊，但是有一只消瘦的手試圖從她手裏小心地移動梅莉莎。舞蛇向前沖，咬了那只手。這是她唯一想到她能做的事。她感覺到那個冰冷的肌肉在她的齒縫間下陷，直到她咬到了骨頭。她嘗到一絲溫暖的鮮血。她多希望她的牙齒能夠更銳利，尖銳的牙齒裏還有毒腺。既然她已經咬傷他，現在她僅能做的就是祈禱那個傷口會感染。