Chapterr 20（第3/5頁）

那麽，只好讓荒原上的大人物再等一等了。蘇珊娜打算一直待在外面，把所有能想到的辦法都嘗試一遍，或是待到天快要變黑。瓊和詹姆斯面帶擔憂和不確定的神色看著她離開安全屋，而她向他們保證，她會在惡鬼的嚎叫聲響起之前回到他們身邊。

把船從棚裏拖出來很輕松，只要使勁兒一拉，船底就從其所在的充滿沙礫的泥濘水坑裏滑了出來。然後，她把船拉過湖灘，回到水面上。

船滑進冰冷的湖水中，就像一把刀子切入黃油。

蘇珊娜向前走了三步，然後跳進了小船。船搖晃起來，她穩住身子，然後拿起槳。

“我來找你了，傑克。”她輕聲道，開始劃槳，“等一下，我來了。”

她徑直向湖中心劃去，她就是在那裏失去他的，她打算從那裏開始找起。當然，她沒有辦法拋錨停船，當她到達大致正確的地點時，把船輕輕轉了一圈，讓船身停止前進的勢頭，然後把槳收了起來。

她目不轉睛地盯著水面，那邊水下是不是有什麽東西在動？惡鬼？還是那個怪物？她解開靴子的鞋帶，把靴子一拉，連襪子一起脫了下來。她不願脫掉牛仔褲，雖然它們會增加重量，讓她往下沉，使她在水中不那麽靈活，但它們也會成為她和怪物之間的屏障。她一想到觸須纏繞在她身上，吸盤附在她的大腿上，把她卷住，就不寒而栗。

她在心裏讓自己打起精神來，好了，蘇珊娜，該行動了。

她已經這樣做過很多次了，頭朝下跳進水裏，不顧自己的安全，去救掉在水裏的靈魂。這次應該也沒什麽不同，但事實並非如此。這次，她要救的是傑克。

而且，不同的是，他現在也變成了惡鬼，每一種直覺都告訴她已經太遲了，他早已不再是他了。

好吧，直覺曾告訴她不能去現實世界，但她還是去了；直覺曾告訴她，她不能離開，不能把靈魂留在安全屋裏，但她也這麽做了。

她知道她在拖延，因為她害怕失敗。

但她在船上耽擱的每一分鐘，都是在尋找傑克的過程中浪費的一分鐘。

蘇珊娜深吸了一口氣，跳進水裏。

湖水寒冷無比，她既感到震驚，也覺得解脫。一方面是因為真正荒原上的湖水都蒸發完了，另一方面是……水感覺就像是水。以前那種黏稠油性的湖水不見了。蘇珊娜屏住呼吸，睜開了眼睛。湖水渾濁，夾雜著泥沙和植物的枝葉，有黑影在迅速靠近。

一個惡鬼卷住了她的腳踝，另一個惡鬼繞在她的脖子上，在她的頭發下面打轉。蘇珊娜強迫自己不要反抗，尤其是她腳邊的惡鬼用尖牙咬住了她的小腿。一陣劇痛傳來，不過她估計連皮膚都沒破，並且慶幸自己穿了牛仔褲。然而，她很清楚它們很快就會狠狠地咬她。它們會吸血，等到血滲入水中，它們就會陷入瘋狂。

蘇珊娜很滿意讓惡鬼發現了自己的存在，她踢著腿，扭動著，掙脫了那幾個惡鬼，隨即浮出了水面。她緊緊抓住船舷，大口喘著氣。她快速地呼吸了三次，然後深吸一口氣，又潛了下去。更多惡鬼圍攏過來，但它們似乎有點迷糊。它們包圍著她，向前沖，隨即又後退。它們左右搖晃，好像在聞水裏的味道，如同在尋找某樣東西，但沒有找到。

蘇珊娜意識到它們是在找靈魂，它們在尋找她引導的靈魂。畢竟，沒有靈魂，擺渡人來水下幹什麽？

幸虧它們沒有全力進攻，蘇珊娜才有機會第一次真正看看湖底惡鬼的樣子。它們幾乎和飛過荒原的夜空、在陰影中徘徊的惡鬼一模一樣，但它們似乎沒有受到同樣的限制。只有正午晴朗天空中的陽光才能穿透深深的湖水，其他時候都沒有亮光，所以它們不會只在湖底活動。

還有其他微妙的差別，正是因為這些差別，惡鬼才能在水下煉獄暢通無阻。與在空中飛來飛去的惡鬼們所穿的脆弱粗糙的外衣不同，這些惡鬼的衣服更光滑，更具流線型。它們的身體側面長著黑色的鰭狀彎曲物，鰭狀物在它們身上搖晃，泛起陣陣漣漪，像是在撫摸湖水、在品嘗湖水。然而，它們的眼睛是一樣的，又黑又小，眼神空洞，只閃動著饑餓的光芒。至於它們的牙，蘇珊娜不想離太近觀察，但從小腿被咬的疼痛來看，它們的牙齒很鋒利。

她要怎麽做？她怎麽能把傑克找出來？蘇珊娜慢慢地轉了個圈，打量著周圍的惡鬼。她想找一些不同的標志，然而它們的外表和動作都是一樣的。

絕望和對呼吸的強烈渴望融合在一起，蘇珊娜又一次浮出了水面。這一次，她沒有機會喘勻氣。她剛深吸了一口氣，水底就有東西拉住她的牛仔褲，以驚人的力量把她往下拽。她強壓下心裏的恐慌，她還需要喘口氣才行，並且能感覺到肺部需要空氣，她往下一看，只見三個惡鬼竟然聯起手來，用一種她無法抵抗的力量把她拖向湖水深處。