第二十二章 耳語者（第2/4頁）

女鬼魂說話了，但是她那細瘦蒼白的聲音只是悄悄的細語。

“是鷹身女妖們弄的嗎？她們試圖傷害你們嗎？”

“是的。”萊拉說，“但如果她們只有這點本領的話，我是不會害怕她們的。”

“噢，不是――噢，她們還會幹比這更糟糕的事――”

“什麽？她們做什麽？”

但是他們不願意告訴她，搖了搖頭，一言不語，直到一個男孩說道：“對他們這些在這待了幾百年的人來說，並不是那麽糟糕，因為過了那麽久你早厭倦了，她們不可能使你那麽害怕了――”

“她們最想交談的是那些新來的。”第一個女孩說，“那只是……噢，那只是可恨。她們……我不能告訴你們。”

他們的聲音不會大過幹樹葉飄落的聲音，並且說話的只有孩子們，成年人全都陷入了一種深深的了無生氣之中，可能永遠也不會再動彈或者說話。

“聽著，”萊拉說，“請聽我說。我們來到這兒，我和我的朋友們，因為我們得找一個叫做羅傑的男孩，他到這兒還沒多久，只有幾個星期，所以他不會認識很多人，但是如果你們知道他在哪兒……”

但即使在她說這番話的時候，她也知道，他們也許在這兒待到死，找遍每一個角落，查看每一張臉，也只能看到極少的一部分死人。她感到絕望壓在她的肩頭，沉重得就像鷹身女妖落在她肩上。

不過她緊咬牙關，試圖高高地揚起下巴。我們到了這兒，她想，不管怎麽說，那就是其中的一部分。

第一個女鬼魂在用她那細細的耳語說著什麽。

“我們為什麽要找他？”威爾說，“唔，萊拉想同他說話，我也想找一個人，我想找我的父親，約翰‘佩裏。他也在這兒的某個地方，我想在回那個世界之前跟他說句話。所以如果你們能夠的話，請叫羅傑和約翰。佩裏來跟萊拉和威爾說話，叫他們――”

但是，所有的鬼魂突然都轉身逃跑，就連成年鬼也一樣，像被突如其來的颶風吹散的幹樹葉一樣。一時間，孩子們周圍的空地空了，然後他們聽出了原由：各種各樣的尖嘯聲和叫喊聲從上面的空中傳來，接著鷹身女妖們撲向他們，帶著一股股腐敗惡臭的風，拍打著翅膀用沙啞的尖叫聲冷嘲熱諷、喋喋不休。

萊拉立即縮到地上，捂住耳朵。威爾手握刀子，匍匐在她的身上。他可以看見泰利斯和薩爾馬奇亞朝他們飛來，但是他們仍然有段距離；他有點時間來觀察在飛轉和俯沖的鷹身女妖們。他看見她們的人臉在空氣中張嘴咬著，仿佛在吃昆蟲一樣，他聽見她們在喊叫的話語――嘲弄的、肮臟的話語，全部是關於他母親的震撼他心靈的話語，但是他的部分大腦相當冷靜，不為所動，在思考、計算和觀察。她們沒有一個想靠近那把刀子。

為了看會發生什麽事情，他站了起來，一個鷹身女妖――有可能就是無名氏自己――不得不笨重地轉彎而去，因為她剛才俯沖得太低，本想正好從他的頭頂上方掠過，她沉重的翅膀笨拙地拍打著，好不容易才轉過去。他本來可以伸手用刀子劈下她的腦袋。

這時，加利弗斯平人趕到了，兩個人正準備進攻，但是威爾喊道：“泰利斯！到這兒來！薩爾馬奇亞，到我的手上來！”

他們落在他的肩上，他說道：“瞧，看她們幹什麽。她們只是過來尖叫，我想她襲擊萊拉是弄錯了，她們根本不想碰我們，我們可以不理睬他們。”

萊拉雙眼圓睜地擡頭望去。那些家夥圍繞著威爾的頭頂飛，有時離得只有一英尺左右遠，但總是在最後那一刹那轉向一邊或上面。他可以感受到兩個間諜急於戰鬥，蜻蜓的翅膀顫栗著，因為渴望帶著它們致對方於死地的騎手沖過空中，但是他們控制住了自己：他們可以看出他是對的。

這對鬼魂也產生了效力：看見威爾站在那兒，既不害怕，又沒受到傷害，他們開始飄回到這些旅行者們的身邊。他們好奇地望著那些鷹身女妖們，但是盡管如此，那溫暖的血肉的誘惑，以及那強壯有力的心跳太難以抵禦了。

萊拉站起來加入威爾。她的傷口又裂開了，新鮮的血液從她臉頰上淌下來，但是她把它抹到一邊。

“威爾，”她說道，“真讓人高興我們是一起來到這下面的……”

他在她的聲音裏聽到了一種語氣，在她臉上看到了一個表情，那是他熟悉並且最喜歡的語氣和表情：它表明她在想著一件有膽識的事情，但她還沒有做好說出來的準備。

他點了點頭，以表示自己明白。

女鬼魂說：“這邊――跟我們來吧――我們會找到他們的！”

他倆都感到一種最奇怪的感覺，仿佛小小鬼魂之手正伸進身體裏，拉扯著他們的肋骨要他們跟上。