第八章、天使之塔

威爾問：“拿著這把刀的人是誰？”

他們坐在開往牛津的勞斯萊斯車裏。查爾斯爵士坐在前排，半側著身體。威爾和萊拉坐在後排，潘特萊蒙現在成了一只耗子，安靜地臥在萊拉手中。

“那個人對那把刀的擁有權，還不如我對這台真理儀的擁有權，”查爾斯爵士說，“我們都很不幸，真理儀在我的手裏，而刀卻在他的手裏。”

“那你是怎麽知道那個世界的呢？”

“我知道許多你們不知道的事情。你們以為是怎麽回事？我比你們年紀大得多，也知道得多。在這個世界和那個世界間有許多通道，還有那些知道從哪兒可以輕易來回穿行的人，喜鵲城裏有一個由博學的人組成的協會，他們以前經常這麽幹。”

“你根本不是這個世界的！”萊拉突然說道，“你從那兒來，是不是？”

她的記憶再次被奇怪地湧動了，她幾乎能確信自己以前見過他。

“不，我不是。”他說。

威爾說：“如果我們要從那個人那裏拿到那把刀，我們必須對那個人多一些了解。他不會就那麽把刀給我們，是不是？”

“當然不會。這是一件可以趕走妖怪的東西，不管用什麽辦法，那都不會是件容易的事。”

“妖怪害怕那把刀嗎？”

“非常害怕。”

“他們為什麽只襲擊大人呢？”

“你現在不用知道為什麽，那無關緊要。萊拉，”查爾斯爵士轉身對她說，“跟我講講你這個非同一般的朋友。”

他是指潘特萊蒙。他剛說完，威爾就明白剛才看見的他袖子裏的那條蛇也是個精靈，查爾斯爵士一定來自萊拉的世界。他問起潘特萊蒙就是為了扯開話題：那麽他並沒有意識到威爾看到了他的精靈。

萊拉把潘特萊蒙抱近自己的胸口，這時他變成了一只黑色的耗子，尾巴四處搖晃著，纏繞著她的手腕，他那雙通紅的眼睛瞪著查爾斯爵士。

“你不該看見他，”她說，“他是我的精靈。你以為在這個世界你沒有精靈，其實你有，你的精靈肯定是只屎克螂。”

“如果埃及法老樂意以聖甲蟲[ 聖甲蟲（scarab）被古埃及人認作神物，該形象用以作為護身符或靈魂的象征。前面萊拉罵查爾斯的精靈是”屎克螂“，與聖甲蟲同屬金龜子科] 作為象征，我也會樂意的。”他說，“那麽，你來自另一個世界，真是有趣。真理儀也來自那兒嗎？還是你旅行的時候偷來的？”

“是別人送給我的，”萊拉惱怒地說，“是在我的牛津，喬丹學院的院長給我的，它歸我所有。你不知道它怎麽用，你這個愚蠢的臭老頭，你再花一百年也不知道怎麽讀它。對你來說，它只是一個玩具。但是我需要它，威爾也需要它。別擔心，我們會把它拿回來的。”

“我們等著瞧吧，”查爾斯爵士說，“上次我就是在這兒讓你下車的。你們要在這兒下車嗎？”

“不，”威爾說，因為他看見一輛警車停在不遠處的馬路上。“因為有妖怪，你去不了喜鵲城，所以即使你知道那個窗口在哪兒也沒有關系，再把我們送往環路那邊。”

“隨便你。”查爾斯爵士說，汽車又開動了。“如果你拿到那把刀，就給我打電話，艾倫會來接你。”

直到司機停車時他們都沒有再說一句話。他們下車的時候，查爾斯爵士搖下車窗對威爾說：“順便告訴你，如果你拿不到那把刀，就不要回來了。你要是兩手空空到我這兒來，我會叫警察的。如果我把你的真實姓名告訴他們的話，我猜他們會馬上就到。你叫威廉•佩裏，是嗎？是的，我想是的。今天的報紙上有你一張很不錯的照片。”

汽車開走了，威爾啞口無言。

萊拉搖著他的胳膊。“沒關系，”她說道，“他不會告訴任何人，如果他要說的話，他早就說了。來吧。”

十分鐘後他們站在了天使之塔腳下的廣場上。威爾跟她說了關於蛇精靈的事情，她在街上停下來，對她那模糊的記憶感到很苦惱。那個老頭是誰？她在哪裏見過他？不成，她還是想不起來。

“我沒想告訴他，”萊拉小聲說，“但昨天晚上我看見有一個人站在上面。那些小孩吵鬧的時候他還往下看……”

“他長什麽樣？”

“很年輕，卷頭發。一點也不老。但我就那麽一會兒看見了他，在墻垛的上面，在最頂端。我想他可能是……你還記得安吉莉卡和保羅嗎？保羅說過他們有一個哥哥，他也來到了這個城市，她攔住保羅，不讓他告訴我們，好像那是個秘密？我想那人可能就是他，也許他也在找那把刀。我猜想所有的孩子都知道這件事，那就是孩子們回到這裏的真正原因。”

“唔，”他說著擡頭向上看，“可能是。”