第十五章 精靈罩子

萊拉不是那種憂心忡忡的人，而是性格開朗、非常現實的孩子，另外，她也缺乏想像力。跑這麽遠的路來救她的朋友羅傑――想像力豐富的人誰都不會真地認為這能辦得到；或者即使想到了，想像力豐富的孩子也會馬上想出好幾種可能的方式。善於撒謊的人並不意味著想像力非常豐富。很多善於說謊的人沒什麽想像力，也正是這一點才使得人們對他們的謊言令人吃驚地信任。

現在既然已經落入到祭祀委員會的手裏，萊拉便不讓自己為吉蔔賽人的命運提心吊膽了，因為他們全都英勇善戰。雖然潘特萊蒙說他看見約翰・法阿被射中了，但說不定是他搞錯了；或者就算他沒弄錯，約翰・法阿也許傷得並不重。落到薩莫耶德人的手裏是夠倒黴的了，但吉蔔賽人不久就會來救她；如果他們辦不到，那麽埃歐雷克・伯爾尼松也會來救她，這是誰也擋不住的；然後，他們會坐上李・斯科爾斯比的氣球，飛到斯瓦爾巴特群島，去救阿斯裏爾勛爵。

在她看來，事情就這麽簡單。

於是第二天早晨，在宿舍裏睡醒以後，萊拉便迫不及待地準備著應對這一天會發生的任何事情了。她還尤其急著想見見羅傑――急著想在他發現自己之前先發現他。

她並沒有等多長時間。七點半的時候，各個宿舍的孩子便被照管他們的護士叫醒。他們洗完臉、穿好衣服，然後集體去餐廳吃早餐。

羅傑就在那兒。

他跟另外五個男孩坐在剛進門的一張桌子那兒，排隊去窗口取飯的人正好經過他們身邊。萊拉就可以假裝把手絹掉在地上，蹲下身子去撿，在羅傑的椅子邊深深地彎著腰，這樣，潘特萊蒙就能跟羅傑的精靈塞爾西裏亞說上話。

羅傑的精靈是一只蒼頭燕雀，她劇烈地扇動著翅膀，弄得潘特萊蒙只好變成一只貓，撲上去按著她，跟她耳語。這樣的小打小鬧在小孩子們的精靈之間是經常的事，幸運的是，誰都沒怎麽太在意，可是羅傑卻一下子臉都白了，萊拉從來沒見過這麽蒼白的人。羅傑擡起頭，迎著萊拉向自己投來的傲慢至極的目光，心裏充滿了希望、激動和喜悅，臉上又恢復了原來的顏色。潘特萊蒙使勁地搖晃著塞爾西裏亞，也正是因為他，羅傑才沒有大叫著跳起來，去問候他最要好的朋友、他的戰友、他的萊拉。

但是他發現，萊拉不屑地把目光挪到了別的地方，他便像過去在牛津上百場戰鬥和戰役中那樣，也原原本本地照著萊拉的樣子，不再看她。他們倆正處在極端的危險之中，一定不能讓任何人看出來。萊拉的眼睛翻動著，注意看她的幾個新朋友，她們各自拿了裝著玉米片和烤面包片的盤子，坐在一起，馬上就形成了一個小集團，不讓任何別的人參與進來，以便她們自己聊天。

你要是想把一大群孩子長時間地聚在一個地方，就必須讓他們做很多事情。從某些方面來說，伯爾凡加的運作就像是一所學校，在時間表上的活動還有體操和“藝術”。除了課間休息和吃飯時間之外，男孩女孩都是分開的，因此，一個護士給她們上了一個半小時的縫紉課之後，當上午過去了一半的時候，萊拉才有機會跟羅傑說上話。但是難就難在他們見面得顯得十分自然。這裏的孩子年齡大致都差不多，大部分正處在男孩找男孩、女孩找女孩的年紀，對異性全都故意不理不睬。

萊拉還是在餐廳找到了機會。當時，孩子們到餐廳找飲料、吃點心。她打發潘特萊蒙――這時他變成了一只蒼蠅――去跟停在她們桌子旁邊墻上的塞爾西裏亞說話，她和羅傑則在各自的那一群孩子裏保持著沉默――當你的精靈把注意力放在別的地方的時候，你是很難開口說話的。於是，萊拉便跟別的女孩小口喝著牛奶，裝出悶悶不樂、桀驁不馴的樣子。她的一半心思都放在那兩個精靈之間細小的嗡嗡的交談上，但她並沒有真的在聽。但是後來，她聽到另一個長著明亮的金色頭發的女孩提到了一個名字，她便一下子坐直了身子。

這個名字就是托尼・馬科裏奧斯。萊拉的注意力突然轉移了，這讓潘特萊蒙不得不放慢跟羅傑的精靈的悄悄話。兩個孩子便注意去聽那個女孩在說什麽。

“不，我知道他們為什麽把他帶走了，”她說著，附近的幾個人便把腦袋湊了過來，“那是因為他的精靈沒有變化。他們以為他的年齡比他的樣子要大，就是說，他實際上並不是小孩。不過，他的精靈確實不經常變化，因為托尼自己對任何事情從來就不怎麽去想。我見過他的精靈變化過，她叫拉特……”

“他們為什麽對精靈那麽感興趣？”萊拉問。

“誰也不知道，”金發女孩說。