第十六章 銀閘刀

萊拉馬上把腦袋一縮，藏在狼獾皮風帽裏，腳步拖拽著跟別的孩子一起走進那兩道門。等她和庫爾特夫人面對面的時候，她該說些什麽，她還有足夠的時間為這個問題而擔心，現在首先她還有另一個問題需要解決，就是怎樣把自己的皮衣藏起來，要用的時候還不必獲得他們的許可。

幸運的是，房子裏面也是非常混亂，大人想讓孩子們盡快過去，好給齊柏林飛艇上的乘客讓出路來，因此誰都沒有太注意看管他們。萊拉悄悄地脫掉大衣、解開綁腿、脫下靴子，把它們捆成盡可能小的一捆，然後橫沖直撞地穿過擁擠的人群，沖到自己的宿舍裏。

她迅速地把一個小櫃子拖到角落，站到上面，用手向上去推天花板。就像羅傑說的那樣，板條被掀了起來。她用力把靴子和綁腿塞了進去。這時，她一下子想起了真理儀，便從袋子裏把它拿出來，藏在大衣最裏面的口袋裏，然後把大衣也塞了進去。

她從櫃子上跳下來，又把它推回到原來的位置，小聲對潘特萊蒙說：“在她發現我們之前，我們必須裝傻。被她發現以後，我們就說是被綁架。來的，尤其是關於吉蔔賽人和埃歐雷克・伯爾尼松的事什麽都不能說。”

如果說萊拉以前沒有意識到的話，那麽她此時已經意識到了，自己骨子裏所有的恐懼全都來源於庫爾特夫人，就像羅盤上的指針之所以指向極地是因為那裏的磁場一樣。她見過的其他任何事情，甚至駭人聽聞的殘酷的切割，她都能對付，因為她足夠堅強；但是，哪怕僅僅想到那張甜甜的面容、溫柔的聲音、那個頑皮的金猴的形象，也足以讓萊拉感到氣餒、恐懼、惡心。

不過，吉蔔賽人就要到了。想想這個，再想想埃歐雷克・伯爾尼松，不要主動放棄――她邊想，邊溜溜達達地回到餐廳。那裏傳來了很大的喧鬧聲。

孩子們正在排隊拿熱飲，有的身上還穿著煤絲大衣。他們談論的全都是那艘齊柏林飛艇和上面的乘客。

“那個人就是她――有猴子精靈――”

“你也是被她弄來的嗎？”

“她說要給我媽媽、爸爸寫信，我敢肯定，她根本就沒寫……”

“她從來沒說過小孩被殺的事兒，一點兒都沒說。”

“那只猴子，他最壞了――他抓著我的卡羅莎，差點兒要了她的命――當時我覺得一點兒力氣也沒有了……”

他們跟萊拉一樣，非常害怕。萊拉找到安妮她們，坐了下來。

“聽著，”她說，“你們能保密嗎？”

“能！”

三張臉一齊轉向她，帶著明顯的期待。

“我們想好了一個逃跑的計劃，”萊拉小聲說，“有人就要來救我們了，是的。大約再過一天的時間，他們就會到了，也許會更快。我們需要做的一切就是做好準備，一有信號，馬上穿上防寒服跑出去。不要等，你要做的就是跑。只是如果你不穿防寒服和靴子這類東西的話，你會被凍死的。”

“什麽信號？”安妮問。

“消防警報――就像今天下午一樣。這事兒要組織好，要讓所有的小孩都知道，不能讓任何大人知道，尤其是她。”

她們的眼睛裏閃著希望和期待的光。然後，這個消息便在整個餐廳裏傳開了。萊拉感覺得到，周圍的氣氛都發生了變化。孩子們在外面的時候，全都精力充沛、急切地想玩；後來看見庫爾特夫人的時候，他們心中充滿了極端的、壓制著的恐懼；但是現在，他們的言談話語中透著一種克制、一種目標。希望的作用居然這麽大，真讓萊拉感到驚訝。

她注視著敞開著的門，但看得非常小心，隨時準備著把腦袋藏起來，因為從那兒傳來了大人說話的聲音。隨後，庫爾特夫人便出現了，但也只是一晃而過。她往餐廳裏看了看，沖著興高采烈的孩子們微笑著――孩子們喝著熱飲，吃著蛋糕，吃得好穿得暖。幾乎與此同時，整個餐廳裏滾過一絲顫栗，所有的孩子不再跑動，不再說話，目不轉睛地盯著她看。

庫爾特夫人微笑著走了過去，一句話也不說。孩子們漸漸地又聊了起來。

萊拉問：“他們到哪兒談去了？”

“可能是在會議室，”安妮說，“他們帶我們去過那兒一次，”她又補充了一句，意思是指她和自己的精靈。“當時那兒有二十個左右的大人，有一個人正在演講。我不得不站在那兒，照他吩咐的去做，比如看看我的克利裏恩能離開我多遠，後來他就給我催眠，還幹了些別的事兒……那問屋子很大，擺了很多椅子和桌子，還有個小講台。這個會議室就在前面辦公室的後面。嘿，我敢肯定，他們一定會假裝消防演習進行得很好，他們肯定怕她，跟我們一樣……”