第十三章

不用問，尼克斯肯定是要留下的。就算堅不可摧，他也還是個從沒離開過鹽沼地的抓螃蟹的莊稼漢。在戒備森嚴的大城市裏執行解救任務，實在不適合他，而他自己也承認這一點。要說服奇隆就不那麽容易了，不過當我提醒他得有人看著尼克斯的時候，他便同意留在“黑梭”裏了。

他緊緊地擁抱我，為這暫時的兵分兩路說再會，我本以為會聽見他低聲的警告，或者是某種提醒。我卻聽到了他的鼓勵，這比想象中更令我欣慰。“你就要去救他們了，”他喃喃低語，“我知道你就要去了。”

救他們。這句話回蕩在我的耳邊，跟著我走下機尾的坡道，又跟著我鉆進陽光籠罩的樹林。我會的，我對自己說道。我一遍一遍地重復著，直到像奇隆信任我那樣信任自己了。我會的，我會的，我會的。

這一帶的林木稀疏了很多，這叫我們不得不時刻保持警覺。在白天，卡爾就用不著擔心他的火光了。他讓烈焰一直燃燒著，每個指尖都像是蠟燭的燭心。謝德完全離開了地面，在樹頂上跳躍著，他以戰士的謹慎搜索著樹林，用鷹樣的目光掃過邊邊角角，這才放心。我也讓自己的感官活躍起來，感受著任何一絲電流的脈沖，判斷它是來自過往車輛還是低空盤旋的飛機。東南部，朝著哈伯灣的方向，有一陣很悶的嗡鳴，不過這是意料之中的，應該屬於通港公路上的繁忙交通。我們所處的位置剛好聽不到偏僻小路上的情況，我內在的羅盤卻告訴我，有什麽東西正在步步緊逼。

我的感覺先於視覺，那是極小、極輕微的壓力，袖珍的電池裏傳輸著電流，也許是手表或收音機裏的。

“東邊。”我咕噥著，指向那一波電能靠近的方位。

法萊直接沖了過去，都沒有俯下身子。但我屈膝蜷伏在腳下的落葉裏，讓這秋季的色彩掩護我暗紅色的襯衫和棕色的頭發。卡爾就在我旁邊，他將火焰控制在皮膚淺表，免得點著這些草木樹葉。他的呼吸均勻、平穩、訓練有素，眼睛則緊盯著樹林裏的動靜。

我伸出一根手指，沖著電池的方向，一簇電火花轉瞬即逝，呼應著正在靠近的能量。

“法萊，趴下！”卡爾低吼著，他的聲音幾乎消失在樹葉的窸窣聲裏了。

可法萊沒聽他的，而是靠在一棵樹上，藏進了樹幹的陰影裏。陽光透過樹葉，在她的皮膚上灑下斑駁的影子。她一動不動，像是和整片樹林融為了一體。不過，她並沒有保持靜默，而是張開嘴唇，讓幾聲鳥兒的低鳴回蕩在枝葉間——在科昂鎮外也是這個，和奇隆聯絡時用的，這是暗號。

紅血衛隊。

“法萊，”我咬著牙噝噝吸氣，“什麽情況？”

但她沒理我，只是看著林子，等著，聽著。過了一會兒，有人連出三聲應答。那聲音有些熟悉，卻和之前聽到的不同。直到謝德從我們上方的樹頂上做出了回應，將他自己的聲音也加入這支詭異的曲子，我心裏的恐懼才消散了一些。法萊有可能將我帶進陷阱，但謝德不會。但願如此。

“上尉，我還以為你仍然流連在那座慘兮兮的島上呢。”一個粗鄙的聲音在榆樹茂密的枝葉間響了起來。這個口音——元音重，不發“r”，很容易就能辨認出來：哈伯灣專屬。

法萊沖著那個聲音笑了笑，輕巧地離開了倚著的樹幹。“克朗斯，”她向樹叢中閃身而出的人招了招手，“梅洛迪呢？我猜她也在吧？從什麽時候起你給伊根跑腿了？”

當這個人從樹叢中現身的時候，我盡了最大努力去估量他的身材，觀察一些小細節——這是很久以前我摸索出的方法。他斜著身子，背後背著什麽重物，也許是一杆步槍，或者大頭棒子。跑腿的，確實。他看起來像是碼頭工人，要麽就是鬧事的小混混，胳膊粗壯，厚實的胸脯撐起磨損的棉布衫和絎縫背心。他的衣服上有不少補丁，邊角布料交錯成了五顏六色的格子，不過整體色調還是紅色的。奇怪的是，他的背心破破爛爛，可腳下的靴子卻是新的，擦得油光鋥亮。也許是偷來的。他和我是同行。

克朗斯沖法萊聳聳肩，黑黝黝的臉上抽動了一下。“她在碼頭有事要辦。另外要是你不介意，我其實更喜歡‘得力助手’這詞。”臉上的抽搐變成了咧嘴而笑，他隨後慢悠悠地行了一個誇張的鞠躬禮。“當然了，伊根老大向你歡迎致意呢，上尉。”

“已經不是上尉了，”法萊皺著眉嘟噥，不知是拍了下額頭還是擺手，“你們肯定已經聽說了。”

克朗斯只是搖搖頭：“你會發現在這兒沒什麽人理會那些。水手黨聽令於伊根老大，而不是你們的上校。”

水手黨？是紅血衛隊的另一個分支，我猜。