第二十九章（第6/7頁）

“你沒資格討價還價，梅兒。”

梅溫惺惺作態地待在暗處，待在他的陰影裏。我看著他的身影近了，那頂鑲嵌著鋒利尖釘的王冠就在他的頭上。當他走到星光之下時，我感到一陣心滿意足的刺痛。這張臉和那拖著長音的腔調太不相符了：他的眼睛下面掛著黑眼圈，像被人打了一樣，前額亮晶晶的覆著一層汗。他媽媽的死還是有所沖擊的。

卡住我喉嚨的手松開了一點兒，讓我可以開口說話。但我的身子還是半吊不吊，腳尖蹭著冰冷的草葉和泥土。

不是討價還價，不是交易。“他是你哥哥。”我說。但是不用想就知道，梅溫根本不在乎這些。

“所以呢？”他挑起眉毛。

在空地上，奇隆扭動著身體想掙脫束縛，但那些板條只是捆束得更緊了。他開始呼吸困難，噝噝地吸氣。在他旁邊，卡爾眼皮翕動，他就要醒來了——然後梅溫一定會殺了他。我沒有時間，根本沒有一點兒時間了。我願意付出一切讓他們兩人活命，讓我幹什麽都行。

在最後一股憤怒、恐懼、絕望都爆發過了之後，我任由自己松懈下來。我殺死了伊拉·米蘭德斯。我原本也可以殺死她的兒子和他們的士兵。但鐵腕人早有準備，手上的力量越來越大。他戴著手套，任由我發出閃電也傷不到他的皮肉，而後便可為所欲為了。我喘不過氣來，想沖著天空大喊大叫。但我的視野裏出現了斑點，脈搏緩慢地在我的耳朵裏拍擊。在雲彩聚集起來之前，我就會被他勒死。而其他人也會一同送命。

我願意做任何事，只要能讓他活下去，只要能讓他和我在一起，只要能不孤獨一人。

我的閃電從未像此刻這樣虛弱、絕望，火花慢慢地熄滅了，像是垂死的心臟漸漸地停止跳動。“我還有可交易的東西。”我嘶啞地輕聲說道。

“噢？”梅溫向前一步，他的靠近讓我不寒而栗。“說說看。”

我的領子又松開了一點兒，但那個鐵腕人用大拇指抵住了我喉嚨上的血管——明明白白的威脅。

“我會與你鬥爭到底，”我說，“我們所有人都會，會一直鬥爭至死。我們甚至不會放過你，就像你老媽一樣。”

梅溫眼皮一跳，暴露出他心底的痛苦：“你會為此受到懲罰的，記住我的話。”

喉嚨上的拇指應聲而動，往下按得更深，也許會留下觸目驚心的傷痕。但這肯定不是梅溫所說的懲罰，遠遠不是。他留給我們的籌碼必然會險惡至極。

卡爾手腕上的鐵條變紅了，熱量讓它們半明半昧地閃爍著。他深陷的眼睛映著星光，屏住呼吸凝視著我。我真想告訴他，不要動，假裝暈厥，讓我做完我的事。讓我救他一次，像他無數次救我一樣。

在他身旁，奇隆一動不動。他比任何人都了解我，明白無誤地解讀著我的表情。慢慢地，他的下巴繃緊了，來回地搖著頭。

“放了他們，讓他們活著。”我低語道。鐵腕人的手像是鎖鏈，我想象著它們一寸一寸地蠕動，仿佛纏繞蜿蜒的鐵蛇。

“梅兒，我不知道，你是不是理解‘交易’的含義。”梅溫冷笑著，步步緊逼，“你必須給我什麽。”

我不會回去的，不論為了誰。我曾經對卡爾這樣說過。那時，我從發音裝置的襲擊裏剛醒來，而他意識到了這一切究竟是為了什麽。

投降。梅溫的字條裏這麽寫著，乞求著我轉身返回。

“我們不會再鬥爭，我不會再反抗。”鐵腕人松開手丟下我，我心裏的防線一下子土崩瓦解。我低垂下頭，不願向上看。這樣子像是卑躬屈膝。這就是我的籌碼。“讓其他人離開——我便願意做你的俘虜。我會投降。我會回去。”

我盯著草葉中的雙手，那寒霜的冰冷感覺是如此熟悉。它召喚著我的心，一個大洞就從那裏破裂開來。梅溫的手捏著我的下巴，那溫度來自一種病態的燃燒。他敢碰我，這是個再明確不過的訊息了：他不怕閃電女孩，或至少是看起來如此。他強迫我看著他，可我只能看見一片黑暗，過去的那個男孩早已不見蹤影。

“梅兒，不要！別犯傻！”我幾乎聽不見奇隆懇切的聲音了。我腦海裏的嘈嘈切切太響，太痛。那不是電流噝噝流動的聲音，而是我身體內的另一種東西——是我自己的神經，嘯叫著本能地抗議。但是與此同時，我又有一種怪異扭曲、如釋重負的感覺。我，還有我的選擇，已經導致了太多犧牲。我得悉數償還，接受命運的懲罰，接受最後的籌碼，這才算是公平。

梅溫已經領會了我的意思，尋找著合適的謊言來自圓其說。我也一樣。盡管故作姿態，他卻是真的因我做過的那些事而感到恐懼，為閃電女孩的言辭和影響力感到不安。他來這兒原本是要擊垮我，殺死我的，但現在他發現了更有價值的東西。這是我自願交與他的。他天生就是個叛徒，不過這籌碼是他想要的。我從他的眼睛裏看得到，從他的字條裏讀得到。他想要的是我，如果能重新束緊我身上的繩索，他什麽都幹得出。