第二十九章（第4/7頁）

卡爾和我的兩個哥哥是最難化裝的。布裏雖然有張娃娃臉，可他的塊頭太大了，根本不像十五歲的孩子。特裏米太高，卡爾更能讓人一眼認出來。不過，他們的用處並不在於外貌，甚至也不在於強壯和力量，而是在於他們對交戰區域的熟悉。如果沒有他們，我們絕不可能穿過迷宮般的戰壕，進入窒息區那噩夢般的荒野。我只在照片上、新聞裏，還有夢裏看到過窒息區。發現自己的異能之後，我還以為自己永遠都不必到那裏去了。我還以為自己逃脫了那樣的命運。我真是大錯特錯。

“三小時後抵達科爾沃姆。”卡爾大聲說道，仍然看著他面前的儀表設備。他旁邊的座位引人注目地空著，那是我的位置。但我沒去加入他，誰叫他拋下我獨自面對謝德的葬禮的。

“揭竿而起，血紅如同黎明。”紅血衛兵們齊聲高喊，同時用槍敲擊地板，咣咣有聲。我們全都嚇了一跳。盡管卡爾裝作什麽都沒發生，我還是看見他的嘴角不自在地撇了一下。我不是你們革命的一部分，他曾經這麽說。好啊，你看起來就是其中一員呢，殿下。

“揭竿而起，血紅如同黎明。”我靜靜地說道，不過相當堅定。

卡爾展開眉頭，看向舷窗之外。這個神情很像他的父親，我不禁想著，他原本會成為什麽模樣：一個心思深沉的戰士、王子，和惡毒的伊萬傑琳結婚。梅溫曾說，卡爾根本活不過加冕禮當晚，但我並不真的相信這話。金屬由烈焰鍛造，而不是反過來。他不僅會活著，而且還會統治全國。至於會做些什麽，我就說不好了。我以前以為自己懂得卡爾的心，但現在我發覺那根本就不可能。沒有一顆心能真正被人理解懂得，甚至你自己的也不例外。

時間在令人窒息的靜默中一分一秒地過去，飛機之內，我們一動不動，可地面之上，一切都在運轉。我那段錄像經由新聞轉播已經傳遍了整個王國。

我希望自己身在阿爾貢，站在車水馬龍中央，看著整個世界發生巨變。銀血族會如我所願做出反應嗎？他們會正視梅溫的背叛和出賣嗎？還是會轉過頭去，視而不見？

“科爾沃姆著火了。”

卡爾靠在駕駛艙的舷窗邊，目瞪口呆。“中心城區，還有裏弗鎮的貧民窟。”他一只手抓抓頭發，有些不知所措，“暴動了。”

我的心臟漏跳了一拍，緊接著又沉了下去。戰爭開始了，而我們並不知道會有什麽樣的代價。

機艙裏的其他人卻爆發出一陣歡呼，鼓掌，握手，讓我不由得反胃。我踉蹌著離開座位，兩只腳相互絆在一起。絕不能摔倒，絕不能。但我勉強撐到機艙尾部時，幾乎已經要癱成一堆了。我感覺頭暈目眩，惡心想吐，好像馬上就要把晚飯噴出來了——哦，我根本沒吃晚飯。我一只手摸索著附近的金屬配件，用冰涼的觸感讓自己冷靜。這有了點兒效果，但我的頭還是很暈。你想要的就是這個。你等待的就是這個。是你讓它發生的。這是交易。這是籌碼。

我極力忍耐著不適，可這太難了，控制力開始松懈。飛機上的每一陣脈沖，發動機的每一轉，我都能感知得到。它們在我的腦袋裏交織，構成一幅白色和紫色的地圖，明亮尖銳，讓我無法承受。

“梅兒？”奇隆從座位上站了起來。他朝我走來，伸出一只手——這樣子太像是謝德的最後時刻了。

“我沒事。”我撒了謊。

好像是警報響了，卡爾從駕駛座上轉過身，目光立刻找到了我。他穿過機艙，靴子踏在金屬的地板上，腳步聲有力而從容。其他人不敢攔住他，他們害怕這位烈焰王子。我害怕的卻不是這個，便用後背對著他。他一下子把我扭過來，絲毫溫柔也無。

“冷靜。”他厲聲說道。現在沒工夫壓制暴躁脾氣了。我很想把他推開，但我明白他要做什麽。我點點頭，表示同意，努力地按他說的做。而這倒讓他平靜了一些。“梅兒，冷靜。”他重復道。但這一句是只對我說的，仍然有著我記憶中的柔軟。要不是因為飛機上的轟鳴脈沖，我都要以為我們又回到了山谷營地，在我們的寢室裏，在我們的小床上，被我們的夢境包裹著。“梅兒。”

警報又一次響了，隨後機尾便爆開了。

沖擊力猛拍向我的背，讓我眼冒金星。我的嘴裏滿是血腥味，而且感到了爆炸的高熱。如果不是卡爾在，光是這大火也能把我燒成灰了。幸好，火苗舔舐著他的胳膊和背，而我被他護在身下，沒被燒到。火燃燒得猛烈，退去得也迅速，因為它們被卡爾用自己的異能壓制住了，偃旗息鼓成了小小的火苗。然而，即便是卡爾也無法將飛機復原——或是挽救我們於墜落空中。巨大的聲響像火車似的隆隆轟鳴，仿佛有上千個音爆者同時發聲，簡直要把我的腦袋劈開。我四下亂抓，不管是金屬還是血肉。