第二十三章

船在西岸拋錨，我們踏上河岸，此時剛好夜幕降臨。過去在家裏，這意味著要切斷電源，上床睡覺，但在阿爾貢則不然。如果說有什麽區別的話，那就是當其他地方都陷入黑夜時，這裏反而熠熠生輝。焰火在頭頂綻放，光束墜向大橋，白焰宮頂端，黑紅相間的旗子升了起來——國王回城了。

還好這兒沒有太多遊行和集會需要應付，來碼頭上迎接我們的是裝甲車。讓我開心的是，我和梅溫乘一輛車，除了另有兩個禁衛軍之外，別無他人。我們一路走著，梅溫把每一處地標都指給我看，解釋著街道的名字和那些雕塑的含義。他甚至還提到了他最喜歡的面包店，盡管它坐落在河對岸。

“阿爾貢橋及其以東住著的是市民，他們都是些普通的銀血族，但有些可比貴族還要富有。”

“普通的銀血族？”我差點兒笑出來，“還有這種東西？”

梅溫聳聳肩說：“當然有了，比如商販、生意人、店老板、軍人、官員、政客、房地產商、藝術家，還有知識分子。有些人會和貴族通婚，多多少少提高了他們的社會地位，但他們本身沒有貴族血統，擁有的能力也沒有那麽的，呃，了不起。”

並非人人都與眾不同。盧卡斯曾經這樣告訴過我，但我並不知道他說的也包括銀血族。

“至於阿爾貢西部，則屬於國王的王室。”梅溫繼續解釋道。這時，我們途經的街道兩旁都是些漂亮的石質房子和修剪得宜、開滿花的樹木。“所有的貴族家族都住在這兒，毗鄰國王和政府。事實上，這一小塊岬角可以控制整個國家，如果確有必要的話。”

難怪地形如此。西岸的傾角很大，王宮和其他政府建築位於山頂，俯瞰著下面的阿爾貢橋。山頂另有一道圍墻，護衛著這個國家的中心。進入大門，我費了好大勁兒才讓自己看起來不像個呆子，因為迎面而來的是一座鋪著地磚的廣場，足有角鬥場那麽大。梅溫稱之為愷撒廣場，得名於此朝此代的開國國王。朱利安倒是曾經提過愷撒國王，但只是一帶而過，我們的課程只講到了第一次大分裂，自那以後，銀血族和紅血族的不同就不僅止於血色了。

白焰宮占據了廣場的南部，其余的地方是法院、財政部和行政中心。這裏甚至還有一座軍營，士兵們正在圍著圍墻的院子裏演練。那是卡爾的暗影軍團，他們作為先遣部隊提前抵達了這裏。對於達官貴族們來說，這是聊堪告慰的。梅溫如是說。一旦有其他襲擊發生，院子裏的那些士兵就會來保護我們。

盡管時候已經不早了，廣場上仍然熙來攘往。人們急匆匆地沖向軍營旁邊一座看起來很嚴肅的建築。黑紅相間的旗幟周圍飾以代表軍隊的劍，高懸在柱子之上。我只能隱約看到那建築前面的一個小平台，上面安置著一座矮樁，四周打著燈光，還有越來越多的人圍過來。

突然間我感覺到一陣攝像機的電流脈沖，比之前的那些都要強烈，它落在我們的裝甲車上，在經過那個小平台的時候一直如影隨形。還好我們沒有停下來，裝甲車一直開進了一條拱道，來到一座小院子裏。但這就不得不靠邊停車了。

“這是要幹什麽？”我抓住了梅溫。在此之前，我都還能忍得住心裏的恐懼慌亂，但是那些燈光、攝像機，還有圍觀的人群，讓我快堅持不住了。

梅溫重重地嘆了口氣，不勝其煩地說：“父親必須發表演說，只要一些虛張聲勢的話就能讓大眾高興起來。人們最期待的就是他們的領袖許願會勝利。”

他站起來，拉著我一道走。盡管我化著妝，穿著綾羅綢緞，可還是覺得仿佛衣不蔽體。這可不是轉播，幾千幾百萬人都在看著呢。

“別擔心，我們只要一臉堅定地站在那兒就行了。”他在我耳邊小聲說。

“我想卡爾會周全這些吧。”我沖著那位王子所在的地方點點頭，伊萬傑琳也站在那兒。

梅溫卻偷偷笑了：“他覺得演說是浪費時間的事。卡爾喜歡行動，而不是花言巧語。”

我也如此。但我不想承認自己和梅溫的哥哥有什麽共同之處。也許我曾經那樣認為，可今非昔比，未來就更不用說了。

一個著急忙慌的大臣向我們招手。他的衣服是藍色和灰色相間，說明他屬於麥肯瑟斯家族。也許他認識上校，也許是他的兄弟，或者表親。不，梅兒，絕不能在這個地方勇氣盡失。我們走過去站定就位的時候，他瞥都沒瞥一眼。卡爾和伊萬傑琳站在我們前面，再前面是國王和王後。奇怪的是，伊萬傑琳並不像往常那樣冷漠自我，我看見她的手在發抖。她害怕了。她想獲得公眾的關注，想成為卡爾的未婚妻，但是又如此懼怕。怎麽會這樣呢？