第二十三章

到處都是人，人人都在喊叫，衛兵、仆人、官員、醫生，都擠到國王屍體旁邊，盡可能靠近。馬雷克留下三名衛兵值守，自己消失了。我被擠到房間邊緣，像被浪花卷走的浮木，我閉上眼睛靠著一座書架癱倒。卡茜亞擠到我身邊。“涅什卡，我應該做點兒什麽？”她問我，一邊扶我坐到矮凳上。

我說：“去找阿廖沙來。”本能地想要看到一個知道該怎麽辦的人。

這是個幸運的臨時決定。巴洛的一名助手幸存下來：他逃離現場，鉆進圖書館巨大的壁爐煙囪裏避難。一名衛兵注意到壁爐上的爪印，還有散落在地板上的柴灰，他們在煙囪裏找到了這個人，他渾身發抖，驚魂未定。衛兵把這個人帶出來，給他喝了一杯酒，然後他站起來，指著我，激動地說：“都怪她！是她找到那本書的！”

我當時頭暈，不舒服，渾身還在雷電余威下顫抖。所有人都開始對我大喊大叫。我試圖跟他們講那本書的事，它如何一直都藏在圖書館裏；但他們更急需替罪羊，而不是得到什麽解釋。松針味道飛進我的鼻孔。兩名士兵抓住我的胳膊，我覺得他們馬上就會把我拖入地牢，或者更糟：當時有人說，“她可是女巫！我們要是讓她有機會恢復法力的話——”

阿廖沙制止了他們：她走進房間，擊掌三聲，每一聲都像是千軍萬馬一起踏步。所有人都安靜下來，讓她有足夠的時間講話。“讓她坐在那張椅子上，別像一群傻子一樣。”她說，“你們該抓的是賈庫，他才是一直都在場的嫌疑人。這裏的人全都是白癡嗎？就沒有一個人想到，他也可能被邪魔侵蝕了？”

她有威望：所有人都認得她，尤其是衛兵們，他們全都挺身肅立，就像她是一名將軍。他們放開我，抓住了不停叫屈的可憐賈庫，他被帶到阿廖沙面前，還在不停叫嚷：“但就是她，沒錯！巴洛神父說，是她找到了那本書——”

“閉嘴，”阿廖沙說著，拔出她的匕首。“摁住他的手腕。”她對一名衛兵說，這些人把學徒的手摁在一張桌子上，手心向上。她輕聲念了一段咒語，刺破他的手肘，把匕首放在傷口近旁。學徒在衛兵的控制下掙紮、呻吟，之後有淺淡的黑煙跟血液一起冒出來，上升並觸及亮閃閃的劍刃。她緩緩轉動匕首，像用紡槌纏紗線，把那道煙收集起來，直到不再有煙冒出。阿廖沙舉起匕首，眯起眼睛觀察，然後說，“胡爾瓦、伊洛埃塔。”對它吹了三口氣：每吹一口，劍刃都會變得更亮，更熱，那煙像一層磷粉一樣蒸發掉了。

等她做完這些，房間裏的人少了很多，每個留下的都退回到墻邊，只有臉色蒼白的衛兵們，還慘兮兮地摁著學徒。“好了，給他包紮一下。別再喊了，賈庫。”阿廖沙說，“她發現這本書的時候我也在，你這笨蛋。這本書一直都在我們的書庫裏，像個毒蘋果一樣，已經藏了好多年。巴洛本打算凈化它，之後發生了什麽？”

賈庫不知道，他被派去取東西了。當他離開時，國王還不在這裏；等他拿了更多鹽和草藥回來，國王和他的衛兵們正失魂落魄地站在石桌旁邊，巴洛在大聲朗讀那本書，開始變形：有利爪的腿從他的長袍下面伸出，另有兩條從腰間冒出來，撕破了衣服，他的臉拉長成狗頭形，念誦的聲音還在繼續，盡管已經口齒不清，有時哽在喉嚨裏——

賈庫越講聲音越高，直到情緒崩潰，無法繼續。他雙手發抖。

阿廖沙倒了更多納勒夫卡[1]在玻璃杯裏給他喝。“它比我們以為的還要強大，”她說，“我們必須馬上燒掉它。”

我掙紮著從矮凳上站起來，但阿廖沙對我搖搖頭：“你的魔力已消耗過度，可以去坐在壁爐旁，幫忙看著：除非你看出它要控制我，否則不要試圖做任何事。”

那本書還是靜靜躺在地面上，在破碎的石桌殘骸中間，無辜地展示在燈光下。阿廖沙從一名士兵那裏拿了一雙鐵護手，把書撿起來。她把書扔進熔爐，召喚魔火：“波吉特，波吉特、莫琳，波吉特、塔洛。”後面還有好多咒語，很長的召喚術，壁爐裏的死灰突然冒出熊熊烈火，跟她熔爐中的火焰一樣。火焰舔舐書頁，包圍了它們，但那本書在火裏懶洋洋地打開，書頁迅速卷動，像大風中的旗幟，紙頁發出強有力的聲響，怪獸圖畫像是試圖抓住人們的眼球，被火光照得更亮。

“退下！”阿廖沙厲聲呵斥衛兵們：有幾個正準備上前一步，他們的眼神迷茫，像是被吸引。她用匕首把火光反射到他們眼睛裏，他們眨眨眼，愕然後退，臉色蒼白惶恐。

阿廖沙小心翼翼，看他們退到更遠處，然後回頭，繼續吟誦她的火焰咒，一遍又一遍，她雙手張開，讓火力集中。但那本書還在壁爐裏嘶鳴、翻動，像綠色的濕木頭，就是不肯著火。春天嫩葉的氣息飄浮到房間裏，我能看到阿廖沙脖子上血管突出，臉上也顯出疲態。她兩只眼睛緊盯著爐膛，但還是會不由自主向書頁表面滑落。每一次，她都把拇指按到匕首上，血一點點滴落。她再次擡高視線。