第三章

六月下旬，倉惶逃出米蘭城的南十字軍陸上部隊終於再次來到了卡德萊特平原的路口，只要穿過這片平原他們就可以回家了。然而，在到達這回家之路的同時他們也聽到了壞消息——青龍騎士團正在平原上等著他們。

比起來時的耀武揚威，如今的南十字軍可算是淒慘之至，甚至用喪家之犬來加以形容也不為過——在回來的這一路上，他們被緊追不舍的赤龍重裝兵團趕得狼狽不堪。雖說在逃離米蘭城的時候海因和萊恩斯狠狠作弄了一下凱勒爾，但他們很快就嘗到了報應的滋味——在帝國宰相夫利斯的親自安排下，赤龍重裝兵團很快就重新整備完畢又追了上來。而且現在是由夫利斯親自在軍中指揮，就算是“天才軍師”海因，碰上這個老家夥也是一籌莫展——夫利斯把部隊分為輕裝和重裝兩部分，速度較快的輕裝部隊晝夜兼程緊緊追趕，一旦追上南十字軍就緊緊纏住，等待後續重裝部隊到來。而戰鬥力極強的重裝部隊則在凱勒爾的指揮下攜帶糧食輜重，還有重新整備過的全身鎧裝備不緊不慢的跟在後面。這樣，在投入戰鬥的時候，重裝集團可以確保有足夠的體力和精力進行廝殺。海因幾次三番想回頭先把輕裝集團消滅掉，但卻沒一次成功的——因為輕裝部隊竟然是由夫利斯親自指揮的，海因設下的任何圈套都會被他一眼看破，好幾次南十字軍自己反而被纏住無法脫身，幾乎被隨後趕來的重裝集團包圍殲滅。雖然每次都能僥幸逃脫，但南十字軍經過這幾次激戰，幾乎所有的輜重物資都損失掉了，若不是有商團長斐蘭德幫忙張羅，南十字軍早就陷入到斷糧的絕境中。

他們的兵員損耗也相當驚人。幾個中隊幾乎都傷亡過半，而且，隨著傷員的增加，物資匱乏的情況越發嚴重，軍團的整體戰鬥力也日益下降。萊恩斯現在終於明白了當年老師歐內斯特所說“讓敵人受傷比殺死他們更能消耗敵軍的整體戰鬥力”這句話的意思——現在南十字軍的情況正是如此——每一個受傷的士兵至少需要兩名健康士兵擡著走，而傷員比健康士兵更需要充足的食物，保暖的衣物和幹凈的飲水。大量傷員的存在也嚴重影響了軍團的行進速度——因為戰馬大都用來馱擔架，而徒步的士兵卻必須背負原本由馬匹負擔的糧食和物資，當然無論如何也走不快了。幸好赤龍重裝兵團是以重鎧槍兵為主的軍團，行軍速度也快不起來，否則南十字軍早就徹底完蛋了。

就是在這樣的情況下，南十字軍得到了青龍騎士團擊敗索菲亞諸侯聯合軍，並且回頭來對付他們的消息。可以想象，當精疲力竭的南十字軍將兵們聽到這令人沮喪的消息時，他們的心情是何等惡劣。

“竟然連傑克佛裏特將軍都失敗了！現在沒有了接應部隊，我們說什麽也闖不過青龍騎士這一關啊——難道我們就這麽完了！一點希望都沒有了？”

就連向來最樂天派的萊恩斯都忍不住說出了這種沮喪的論調——當然，這是在私下裏，僅僅在海因一個人的面前。不管怎麽樣，在南十字軍中，總算還有一個人保持了信心——這個人當然就是軍師海因——如果連他都垮了，那南十字軍也就完了。

“還沒到這種地步呢——克瑞斯首相既然派出傑克佛裏特將軍前來接應，就說明他不會見死不救，所以傑克佛裏特將軍敗北之後，就應該是克瑞斯首相親統大軍前來了。”

一提起那位克瑞斯首相，萊恩斯的眼睛頓時一亮，活象撈到了救命稻草：

“哈哈，你說的對極了——阿斯爾決不會見死不救，他一定會派克瑞斯首相前來救援的……不愧是天才軍師海因，果然考慮周到。”

海因臉上卻絲毫沒有高興的神色，反而撇了撇嘴：

“你高興得太早了——青龍騎士團可不是隨便派一兩個軍團來就能對付的，就算是克瑞斯親自統兵，也必須調集大批部隊，確立完全的作戰計劃之後才能出擊——而我們根本沒有那麽多時間！青龍騎士團就在前面的草原上等著我們，而赤龍重裝兵團正在日夜兼程的朝這裏趕。等到克瑞斯的援軍趕來，我們南十字軍恐怕早就在大陸軍團排行榜上除名了。”

短短兩句話，又讓萊恩斯象個泄了氣的皮球似的癱倒在座椅上。

“時間不夠？那可就沒法子了——要不，我們設法悄悄從青龍騎士團的防線空隙溜過去？——就象我們對付赤龍重裝兵團一樣。”

海因搖搖頭：

“不可能的——青龍騎士團可不比赤龍重裝兵團，若是青龍騎士雷昂露出什麽破綻，那一定是誘我們上當的陷阱！”

“那我們就地築土城死守，設法子拖延到克瑞斯的援軍到達，如何？”