第一章

“什麽？街面上都傳說父親大人病了？”

當米蘭公爵小姐莉蓮娜剛一聽到這個消息時，她的第一反應立即是：

“謠傳！這一定又是父親為了讓我回去施展的計謀——他這已經不是第一次裝病啦！”

莉蓮娜過去也曾經不止一次的接到過來自米蘭的告急文書，什麽房子失火，老爹生病之類的理由看見過一大堆。不過每次都被她一眼識破——莉蓮娜畢竟是阿爾伯特的女兒，在智慧和頭腦方面決不比素有“米蘭狐狸”之稱的老爹差上多少。

對於小姐的頭腦，侍女露易莎當然是深信不疑的。所以她也只是滿不在乎的聳聳肩：

“是啊，我也想這多半只是謠傳——連正式的書信中都沒提到這件事，街上那些商人的傳言怎麽能相信呢。”

然而這隨口一句話卻引起了莉蓮娜的注意：

“怎麽，米蘭那邊的信件對此只字不提？”

“是啊，前一封信還說公爵大人身體康健，讓小姐不用擔心呢。”

由於原本負責宮內事務的玫蘭霓絲托病不出，整個索菲亞王宮的日常瑣事幾乎全被莉蓮娜接管了，她現在每天是“俗務纏身”，所以閱讀家鄉來信的工作索性交給侍女露易莎來進行，莉蓮娜自己反倒很少關注，不過這一次，她不得不把頭腦用在了家鄉的事情上。

“正式的文書中沒有，反倒是商人中間在流傳……露易莎，消息是從哪兒聽來的？”

“好像僅僅在從我們米蘭本國前來的商人中間流傳……”

露易莎低聲回答說——到底是莉蓮娜的侍女，她也感到有些不大對頭了。

果然，莉蓮娜臉上的神色開始焦急起來：

“糟了，以父親大人的性格，有不好的事情一定會盡力隱瞞——難道他真的生病了……竟然連我都不告訴，情況說不定很嚴重呢！”

涉及到米蘭國中的內務，露易莎不敢再插嘴，只能讓莉蓮娜一個人做出種種猜測：

“倘若父親大人果真病重……對外肯定要隱瞞……但是為什麽不告訴我呢……呀！此時可能正有接我的使者飛奔在路上呢——我必須立刻回去！”

莉蓮娜拿定主意，正想對露易莎發號施令，卻又突然一猶豫：

“索菲亞人早就想我走了……沒準兒是他們的詭計呢……可是……這種事情終究不能冒險的！”

最終，莉蓮娜還是下定了決心：

“露易莎，你去王宮裏通報一聲，就說我莉蓮娜求見阿斯爾陛下，我要親自向他辭行。”

“是，小姐。”

露易莎早就想家了，此時當然是毫不遲疑的答應下來。想了想，莉蓮娜又給了露易莎另一條指令：

“另外，你再去拜見芙蕾娜小姐，告訴她我要回去了，請她帶著孩子到我這兒來一趟……除此以外，我要回去的事情不許告訴任何人——我才不讓那些索菲亞人得意呢！”

“明白了，小姐——這就去！”

露易莎高高興興的跑開了，莉蓮娜留在屋子裏，看著四周圍——她在這裏居住了一年多，心中難免有些感慨。

“終於還是要回去了——可是，我遲早會回來的……而且……哼哼，等著我吧——索菲亞！”

莉蓮娜要求對她返回的消息加以保密，然而就在當天晚上，遠在奇亞森城的索菲亞首相克瑞斯卻已經得到了這消息。

看著面前那一個滿臉諂媚笑容的矮個兒胖子，以及停在他肩頭的一只信鴿，克瑞斯微微點了點頭——消息正是這家夥帶來的。

“你還真是有把握啊，圖拉姆——居然預先就跑到我這兒來等著領賞賜了。”

那位擅離職守的索菲亞禦前書記官諂笑了兩聲：

“嘿嘿，卑職做的事情，大人您盡可以放心的——這不，莉蓮娜早晨向陛下辭行，信鴿晚上就把消息送來了……嘿嘿，大人的囑托，卑職總算是完成了，這等大事，卑職當然要親自向大人報告……”

克瑞斯微微頷首，卻並不說話，看到克瑞斯一副無動於衷的樣子，圖拉姆忍不住出言催促：

“那麽大人答應卑職的事情……”

克瑞斯微微一笑，臉上顯出一副“果然如此”的神情：

“放心，我不會忘記——此番回師之後，本相第一件事就是向陛下推薦你作為索菲亞王國新的司庫官。”

“是！是，多謝大人提拔，卑職感激涕零……”

一想到自己終於可以掌管整個阿倫西亞大陸上最為富庶的金庫，圖拉姆激動的臉都紅了，他又連連向克瑞斯行了幾個禮，心滿意足的正想退下，卻突然聽見克瑞斯懶洋洋的聲音：

“不過，說實話，圖拉姆——這一次你用的方法可是讓本相大失所望啊——我原以為你會用一些更高明手段的，結果卻只是這麽個小把戲。”

圖拉姆卻頗為得意的咧嘴一笑，露出那兩顆醜陋的大門牙：