第一章（第3/5頁）

不過，作為部下，莫利菲還是希望盡力能勸說上官保持寬容：

“殿下，我們圍攻奇亞森的這些日子，北地三城方面經常送來糧食物資，在軍需整備方面的供給也毫無懈怠之處……布爾克伯爵的忠誠完全可以信任啊，殿下！——倘若殿下因為這種無稽的謠傳而處置了邊關大將，豈不正象剛才圖拉姆所說的那樣——是被一個小把戲所迷惑了！”

看到克瑞斯的臉色陰晴不定，莫利菲有些緊張起來，但他依然硬著頭皮進諫：

“……而且布爾克伯爵是被海因主教勸說才重新反正的，可以算是‘科夫諾派系’那一邊的人，眼下南十字軍和海因大主教又即將返回……倘若殿下處置了他，以後可能會在朝中引起難以預料的反應——殿下，您曾經要求過下官，在任何時候都要把自己的想法直言相告，下官如今正是遵照殿下您的要求在做……”

看到克瑞斯的臉色愈發陰沉，莫利菲也越來越緊張，最後終於停止了進諫，營帳中呈現出一片令人不安的寂靜。

沉寂了許久之後，最終還是一陣笑聲打破了這寂靜——是克瑞斯的笑聲，一邊笑著，他一邊拍了拍莫利菲的肩膀：

“誰說我要處置布爾克了——我只是希望親自去莫特爾斯城看看而已。北地三城乃是與卡德萊特平原同樣重要的邊境領地，可我這個身為首相的卻還從沒去當地查看過，總歸不太合適吧……呵呵。”

頓了一頓，克瑞斯又補充道：

“至於布爾克伯爵的忠誠麽……不管謠傳是真是假，我親自去看看就能判斷。如果布爾克伯爵確實忠誠無二，就該受到當面嘉獎……倘若他當真有什麽不軌企圖……哼哼！”

克瑞斯冷笑了兩聲：

“北地三城只有四個中隊的防衛兵力，憑我們皇家騎士團一軍的兵力，也完全可以應付了。”

莫利菲低下頭去不再說話，他太熟悉克瑞斯的性格了——只要下定決心，就很難再聽進別人的意見。所以他先前對克瑞斯提出的疑問才會做出那樣的回答。

不過克瑞斯接下來的幾句話卻讓莫利菲頗為感動：

“哪，莫利菲，我之所以把這個打算告訴你，就是想聽聽你的意見——而你也確實給我了極好的意見——多謝了——這樣我以後才敢再和你商量事情，假如此次你一心顧忌而不敢說真話，我反倒要失望了……莫利菲啊，我從小就得到你很多幫助，你我之間可千萬不能有什麽隔閡啊！”

“殿下……”

饒是莫利菲向來冷靜，此時也禁不住淚流滿面，心中更是感動不已——不管怎麽樣，克瑞斯對他的信賴總是真誠的。

次日一清早，索菲亞軍就拔營啟程了。在圍攻了半年之後終於撤軍，無論是城上的卡奧斯人還是城下的索菲亞人，無不在心頭松了一口氣。

不過奇亞森守將哈恩尼巴爾依然是小心謹慎——他遠遠在城頭上看著索菲亞軍依次離去，卻依然下令各中隊嚴守防區，不得有絲毫的懈怠。

“不能排除敵軍去而復返的可能，索菲亞首相克瑞斯機敏多智，一舉一動都必有深意，絕不能掉以輕心！”

在哈恩尼巴爾的提醒下，龍槍騎士團那班經驗豐富的老卒們依然兢兢業業的固守城池，絲毫不敢大意。

不過，也有人注意到了索菲亞軍那奇怪的分兵——首相克瑞斯親率的皇家騎士團分明是向著北地三城的方向去了，當即就有人提醒哈恩尼巴爾注意。年老而心細的宿將在仔細觀察並考慮了一陣子以後，突然回頭拍了拍身後老將桑奇奧的肩膀：

“桑奇奧隊長，看來菲利爾小朋友當初隨意用出的策略，到現在居然起到了意想不到的作用呢。”

“菲利爾大人的策略？”

雖說當初正是桑奇奧自己輔佐菲利爾將謠言傳播開去，但老年人記性不好，桑奇奧早就把這件事情忘得精光，當然以他的頭腦也不可能了解到克瑞斯的想法。而哈恩尼巴爾，他之所以能夠領會到這一點，卻正是因為他自己那麽多年來的處境所致。

“終究還是不信任他人哪……唉，那位克瑞斯殿下的性格上畢竟還有缺陷……”

不過，雖然察覺出索菲亞王國宮廷中即將到來的暴風雨，老將軍哈恩尼巴爾的臉上卻並無欣喜之情——從北地三城的守將身上，他聯想到了自己的命運。

就在索菲亞軍主力部隊啟程通過卡德萊特平原返回故國的同一天，有一輛馬車卻也正好從索菲亞王都聖佛朗西斯城出發，目標同樣是通過卡德萊特平原返回故國——米蘭公爵小姐莉蓮娜·瑪蒂爾達·阿爾伯特終於完成了她的“使者”任務，決定返回米蘭城了。

和來時一樣，莉蓮娜依然乘坐著那輛裝飾豪華的四輪馬車，車旁也依舊有那位無敵的中京國勇者白河愁護衛著，索菲亞皇帝阿斯爾還專門派了一個中隊的騎兵沿途護送。不過現在莉蓮娜似乎比來的時候更加急迫。