第四章
三月中旬,大陸北方的大草原上已經是翠綠點點,新的牧草開始生長出來,正是放牧的大好時機。然而此刻,在那些原本應該滿布著牛羊群的草場上,如今卻是排列著一隊隊頂盔束甲的武裝士兵。卡奧斯帝國的大軍以如虹之氣勢大舉進襲,意圖尋找塔利亞斯騎兵主力進行決戰。
然而塔利亞斯王奇立恩卻是步步後退,除了派人偷襲由赤龍重裝兵團防衛的帝國軍補給線以外,竟然不曾與帝國騎兵正式交戰過一場。在偷襲行動接連遭到挫敗以後,索性完全隱忍,再也不主動出戰。一時間,翠綠無垠的塔利亞斯大草原上,竟然看不到一騎塔利亞斯人的影子。
站在山坡頂端,卡奧斯的皇帝法蘭舉目四處眺望,眼光所及,草原上盡是身披重鎧的帝國騎士。自從誓師出兵以來,各路軍團所向披靡,一路長驅直入而未遇任何阻擋,此時已經深入塔利亞斯大草原有數百裏之多。
進軍順利,本應該是值得慶賀的事情,但是此刻,在皇帝法蘭臉上,卻充滿了驚疑不定的神色。
“情況有些不對啊,夫利斯卿。我們已經攻到塔利亞斯人的腹地,居然還沒見到過一個槍騎兵,委實讓人感到疑惑。”
“勿憂,陛下,他們跑不了。”
站在皇帝身後,帝國的宰相卻是信心十足。
“賢卿就那麽有把握?”
“當然,陛下,我們五大軍團聯手進剿,其勢不可阻擋,他們若不想被我國的鐵甲騎兵踏為齏粉,就只有後退一途。”
“一直後退麽?這可不符合草原遊牧民一貫的剽悍性格啊。”
“那奇立恩王可不是被遊牧民培養出來的。此人的才智心性,陛下想必也有所了解了——他絕不會在不利條件下與我軍交戰。”
“所以就一直後退?那要退到哪一天去!”
皇帝法蘭顯得很不耐煩,宰相夫利斯卻依然鎮定如磐石:
“退到他們無法再後退為止。”
“什麽意思?這大草原可不比南方地形,有要道關隘可以封鎖——這裏處處皆是平地道路,他們隨時可以來回穿插。那塔利亞斯王又是最擅長遠途奔襲的——只要那狡猾小子願意,他完全可以一輩子不同我軍照面。”
法蘭有些疑惑,以前涉及到軍略上,往往是皇帝要求勇猛突進而宰相猶豫不決,可這一次,兩人的立場似乎倒過來了——當初法蘭在本國首都天舞之城附近吃過塔利亞斯槍騎兵的大虧,對於那少年王奇立恩,此刻竟然有了幾分忌殫之心。
夫利斯輕輕笑起來,能夠令皇帝法蘭如此猶豫不定的,那奇立恩王還是第一人呢。不過他的自信乃是建立在事前充分的謀劃基礎上,自然胸有成竹。
“陛下所慮甚是,避實就虛,專門尋找我軍薄弱之處加以打擊,原本就是那奇立恩王的一貫伎倆,這一次肯定也不例外——從前些日子的戰況來看,我們出擊的五大軍團中,四支騎兵部隊都還沒能找到敵軍蹤跡,反倒是護送輜重的赤龍軍團連連遇敵,惡戰數場,可見對方已經是采取了這種戰術。”
“幸好賢卿思慮周密,早就令卡爾達克,凱勒爾等人小心提防,沒讓他們鉆了空子。”
聽到皇帝的贊譽,夫利斯微微一笑:
“多謝陛下誇獎,這倒不是微臣思慮周密,而是草原遊牧民族對敵,素來如此。昔年法倫大帝初建國時,對付南方前來征討的阿倫西亞討伐軍,也是用的這條策略……”
卡奧斯的宰相擡起頭,眺望眼前那一片綠色:
“草原上的遊牧者,以天為蓋,以地為床,飼養牲畜,逐水草而居,餓了吃肉,渴了喝奶……他們在這片大草原上不愁沒有糧食,亦無補給之憂。而來自農耕地區的軍隊,卻無法做到自給自足,一塊面包,一斛麥料,全都要從出發地長途運來……千裏輸送,十不存一,這種補給上的限制,歷來都是進攻者的致命弱點。塔利亞斯人肯定也會利用這一點來對付我們,這絲毫不奇怪。只是,他們弄錯了一點……”
夫利斯嘿嘿冷笑兩聲,從懷中取出兩塊黑忽忽的肉幹來,一塊遞給皇帝,一塊留給自己。
“——我們卡奧斯人,也曾經是草原上的遊牧者,雖然學習了南方的農耕技術,卻也不會忘記了根本——塔利亞斯人能做到的,我們也能!”
說著,夫利斯將幹肉塞進嘴裏,狠狠咬了一口,雖然那幹肉硬梆梆的,以老頭兒的牙齒實在很難嚼得動,但他依然用力咀嚼,並且把肉塊吞下去。皇帝法蘭見狀,便也將肉塊塞進嘴裏,三兩口咬碎吃掉,方才皺眉說道:
“是馬肉?”
“是,陛下,是馬肉——此番出擊的各大騎士團,都配屬了大量的母馬與劣馬,就算補給一時斷絕,他們也可以吃馬肉,喝馬奶,而不會有斷糧之虞。此外,我軍的兵力部署,乃是以赤龍軍團守護著的輜重隊為核心,四大騎兵軍團部署在周圍,各路之間皆有斥侯來回聯絡,無論發現什麽情況都立即可以通報,各軍間呼應緊密——塔利亞斯人再想指望靠襲擊補給線來擊潰我們,是不可能的了。”