序章 四個短故事（第2/13頁）

“聖海西亞。”那人嘆了口氣。他的怒火似乎來得快去得也快。

“沒有什麽聖海西亞。”主祭道。

羅傑本想忍住不笑，但思忖後又改了主意，大笑起來。

主祭心滿意足地點點頭。“看到沒？”他說，“這位是羅傑·哈洛特，教會騎士，一位飽學之士。”

“的確，”羅傑說。因為主祭的裝腔作勢，他又改了念頭。“我受的教育足夠讓我——有時候——看懂《塔弗樂·諾門斯》，這本所有教區必備的三部典籍之一。”

“《塔弗樂·諾門斯》？”

“你們的圖書館裏最大部頭的書。就是放在講經台上，蒙了厚厚一層灰的那本。”

“我不明白——”

“海西亞是聖瑟弗露斯的四十八個化身之一，”羅傑說，“她鮮為人知，這點我承認。但我好像記得真有系繩結這回事。”

普萊庫姆張口想要抗議，又閉上嘴，然後再次張開。

“聖瑟弗露斯是男性。”最後，他說。

羅傑沖著他擺了擺手指。“你是根據這個維特裏安詞的詞尾猜的吧。你根本不知道聖瑟弗露斯是誰，對不對？”

“我……聖者實在太多了。”

“對。數以千計。所以我才好奇，為什麽你甚至不去書上查查海西亞是不是聖者，就指控她的信徒是黠陰巫師呢？”

“她送給水手繩結，告訴他們需要風的時候就解開，”普萊庫姆氣急敗壞地說，“這有黠陰巫術的嫌疑。”

羅傑清了清嗓子。“隨後，”他引用道，“女王吉阿爾對聖梅睿尼洛說，‘戴上這根亞麻繩，以聖瑟弗露斯的名義系起繩結，若你的船只擱淺，就解開繩結，將風釋放出來’。”

他笑了笑。“這是《聖梅睿尼洛之神聖記事》裏的一段記載。難道他也是異端嗎？”

主祭嘟起嘴，顯得坐立不安。“我讀過《梅睿尼洛的生平》，”他說，“我不記得這件事。”

“《梅睿尼洛的生平》只是《薩赫提·比維爾》裏的一小段記錄，”羅傑說，“《神聖記事》則是一本七百頁的巨著。”

“噢，那我更不可能知道——”

“告訴我。我注意到你有一座為曼納德、萊爾和尼圖諾修建的禮拜堂。有多少水手出海前在那兒做過布施？”

“幾乎沒有，”普萊庫姆的怒氣爆發了，“他們更喜歡那些海修女。整整二十年來，他們都選擇擯棄——”他住了口，滿臉漲紅，眼睛幾乎從眼眶裏凸了出來。

“真相？”羅傑輕聲問道。

“我做了我認為最正確的事。謹遵聖者們的意願。”

“是啊，”羅傑答道，“而且很明顯，沒有人把你的真相當回事。”

“你這是想得出，得出什麽結……”他雙眼含淚，身軀顫抖。

羅傑轉了轉眼珠。“我關心的不是你，也不是這個可憐蟲的老婆，更不是你吊死的那些人是否無辜。我之所以來這兒，是因為你的的確確是個無知的屠夫，但你用不著擔心我會為難你。”

“那就求求你，告訴我你的來意吧？”

“等著吧，我會讓你知道的。”

一個鐘頭過後，他的承諾兌現了。

他們從南方出現，正應了哈洛特的猜測。他們總數在五十人左右，大多身著皇家輕騎兵團的暗橙色無袖短外套，無所顧忌地騎馬沖出森林，直奔城堡正門。等他們靠近後，羅傑發現其中十人穿著全副騎士盔甲。還有個全身維特裏安式打扮，頭戴寬檐帽，沒穿盔甲的家夥。他身邊的那人是這群騎手中最惹眼的：苗條的身軀深藏在胸甲裏，一頭紅色短發。起先他還以為那只是個見習騎士或者扈從，但隨即欣喜地意識到了那人的真正身份。

不出所料，他想著，努力不表現得沾沾自喜。

“看起來安妮女王本人來拜訪你了。”他告訴那位主祭。

“異端罷了，”那主祭咕噥道，“根本沒有什麽安妮女王。”

“朝議會已經給她加冕了。”哈洛特指出。

“教會可沒有承認她。”普萊庫姆還擊道。

“我倒想親耳聽你對她這麽說，”哈洛特回答，“你和你的十五個手下。”

“上面的幾位，”一個清脆的女聲喊道，“你們之中有這個教區的主祭嗎？”

“我就是。”普萊庫姆答道。

從哈洛特所在的位置看不清她的五官，但即便如此，他還是感到了一股凜冽的寒意：她的雙眼仿佛是純黑色的。

“陛——殿下，”那主祭道，“請您稍等片刻，我會代表我微不足道的教區向您致以謙卑的敬意。”

“不用了，”那女子答道，“等在那就好。派個人來帶我們上去。”

普萊庫姆對一名手下緊張地點點頭，然後憂心忡忡地揉了揉額頭。

“主意變得還真快啊。”哈洛特評論道。