第二章 大使（第2/3頁）

尼爾認識他。他初至伊斯冷宮廷時，就見過這張粉紅色的臃腫面孔。這正是阿拉代家族的韋蘭亥親王，曾作為大使來到克洛史尼的王宮。

“聖羅斯特的蛋蛋啊。”費爾用低不可聞的聲音嘀咕道。

“噓。”瑪蕊莉提醒他，然後擡高了嗓音。

“親王大人。”

這位寒沙領主點點頭，借著隨行的八個和他同樣服色的少年的幫助，爬下馬背。然後他單膝跪地。

“殿下，”他說，“我得說，很高興看到安蘇大神保佑您平安無事。您被囚禁的這段時間，我擔心得成天都在為您祈禱呢。”

“真是勞煩你了，”瑪蕊莉告訴他，“我本人也很不喜歡成為不安的起因。”

阿拉代遲疑不決地笑了笑，“噢，我現在的心情好多了。”他回答。

“是啊。好得都在我們的城市裏安營紮寨了。”她說著，朝寇本維城點點頭。

“哦，是的，是這樣，”阿拉代說，“我想這就是您前來商榷的主題。”

“您真是一如既往地英明，我的大人。”她答道。

“噢，肯定是因為我這群同伴吧。”他說。

“也許吧，”瑪蕊莉答道，“總之，你說得對，我得到了安妮女王的授權，要求你們從我國的北方港口撤軍。”

“噢，殿下，這可有點棘手，”阿拉代說，“您看，我們是得到了國王的許可，才接管並保護寇本維的。”

“你說的國王，指的是我丈夫的弟弟羅伯特？”瑪蕊莉問道，“羅伯特是個篡位者，根本不是合法的君主，所以這事很容易處理。他的話從來就不代表王室，所以你們沒有權利，也沒有理由留在這兒。”

阿拉代撓了撓耳朵。“這事可沒您說的這麽輕松，您看呢？”

太後略微後仰身體：“我可不覺得。帶上你的艦隊和士兵回家去吧，阿拉代。”

“噢，殿下，這些可不是我的士兵和艦隊，不是嗎？它們屬於馬克彌三世殿下，而且他承認羅伯特是克洛史尼的國王和皇帝。”

“如果你們想袒護那個狼心狗肺的混賬——”費爾開口怒罵，可瑪蕊莉卻皺了皺眉，示意他安靜，然後轉首面對阿拉代親王。

“如果羅伯特在你們的君主那兒避難，就是另一回事了。”她說。她的語氣顯得有些緊張，“不過眼下，我想挽救我們的國家免遭戰禍才是最重要的。”

阿拉代壓低了聲音，“殿下，您認為戰爭是能夠避免的。我倒是覺得它一定會爆發。”

“馬克彌的貪婪早已人盡皆知，”瑪蕊莉說，“可——”

阿拉代搖了搖頭，“不，沒這麽簡單，殿下。你的女兒屠殺了許多教士，瑪蕊莉。威廉蔑視教會，可安妮卻否認並且加以攻擊。我們的同胞虔誠篤信，征兆更是無處不在。有人說光是征服克洛史尼還不夠，這片大地必須被凈化。”他的聲音壓得更低了，“殿下，我以前就說過的，我把您看做朋友。帶上您的女兒和您重視的人，去維吉尼亞或者更遠的什麽地方。我……”他突然停了口，“我說得太多了。”

“你什麽都不會做？”

“我什麽都做不了。”

瑪蕊莉聳聳肩。“那好吧。看來我得去找馬克彌談談了。”

阿拉代揚起眉毛：“您……”

“根據歷史悠久的諸國律法，根據司臯斯羅羿滅亡後自由民所締結的協約，你必須保證讓我安全抵達你們國王的宮廷，然後必須帶領我安然離開那裏。就算教會也無法阻撓這條最為基本的律法。”

阿拉代臉上的肌肉抽動起來。

“你能做到吧？你不反對這條古老的協約吧？”

“我可以向您保證，”最後，他開口道，“可最近我的話沒什麽影響力。”

太後瞪圓了眼睛。“你該不會是在暗示，馬克彌會殺了我，或者把我關押起來吧。”

“我是說，大人，整個世界都發了瘋，所以我沒法向您承諾任何事。我的主君向來遵守律法，這點我可以保證，而且我願意以性命擔保他不會加害於您。”

“但？”

“但我還是不能承諾什麽。”

瑪蕊莉深吸一口氣，然後呼了出來，然後她坐直身體，換上她最具威嚴的語氣：“您能安排我們以和談名義前往寒沙王宮，以便與馬克彌殿下商討休戰事宜嗎？您能做到嗎，親王大人？”

阿拉代本想迎上她的目光，可中途卻退縮了，接著，他鼓起不知從哪兒來的勇氣，擡起了頭，“我能。”他答道。

“我明早帶著選定的隨行人員再來見你。”她說。

“別超過十五人。”他說。

“肯定不會。”瑪蕊莉向他保證。

換個日子，莫葛·瓦斯特平原沒準會顯得很美，尼爾心想。距他在守望墻之戰中負傷已經過去了四個月。如今是坡斯門月的第十五天，夏天才剛剛到來。繽紛絢麗的田野裏長滿了芳蹤花，黃色牛眼菊和紫色海石竹，以及許多色彩斑斕的陌生花卉。甜美的花香中包括荒野迷叠香，蜂型茴香，還有某種讓他想起蘋果的香氣——雖然這片平坦的大地上連樹木的影子都沒有。此刻尼爾已經騎馬奔行了一裏格，沒有寒沙人的軍隊跟在後頭，況且四下缺乏伏兵所必需的掩護，可他仍不時回頭張望。一覽無遺這點有利有弊，尼爾此刻就像一只擔驚受怕的田鼠，總是懷疑會有老鷹飛出太陽的掩護，朝他撲來。