第七章 國境小鎮（第3/3頁）

“可要是戰爭爆發了呢？”

“和平已經持續了一百多年，”阿拉代指出，“不過有城堡就會有村莊，而村莊在戰爭到來時總會面臨危險。”他點點頭，“這兒是南集市。如果總督需要啤酒或者布料，在這兒比較有可能弄到。可如果他想舉辦宴會，需要蜜酒或者黑啤酒，就得派人去北集市買了。”

“這兒就沒有邊境衛兵？”

“你看得到邊境嗎？”

尼爾看不到。這兒沒有圍墻，沒有石碑，更沒有木樁來標記克洛史尼從何處起變為寒沙。

南集市的大多數商鋪似乎都因入夜而關閉，客棧和酒館卻傳來歡快的歌聲和烤牛肉的香氣。某些顧客拿著杯子來到街上，三五成群，談笑風生。許多人都是農夫模樣，仍舊穿著被汗水浸透的襯衫。另一些人的衣著較為幹凈整潔，看起來像是商人。他看到的為數不多的女人似乎都忙著幹活，沒有一個在飲酒作樂。

他們越往鎮子中央前進，人們的打扮也就越華麗。旅店外放置著桌椅，還有驅除夜色的提燈。住宅和商鋪的規模也越來越大，有些還裝有玻璃窗戶。路面也從泥地轉為砂石再轉為路磚，不久之後，他們發現自己身在一片寬闊的鄉鎮廣場之中，廣場的一端有座高大宏偉的府邸，大門敞開，伴舞的樂聲正在其中奏響。

“正好趕上。”阿拉代指著天上說。

尼爾擡頭望去，只見第一顆星辰恰好在玫紅色的天際現身。

“這就是我們的目的地？”

“韋克斯羅澤。我保證，你們絕對找不到比這裏更好的面包、黃油、豬肉和麥酒了。”阿拉代拍拍渾圓的肚子，“我已經見識過了。”

“比凱斯堡的還好？”

“不是‘還好’，是‘好多了’。”

“這地方看起來不太適合一位太後，”尼爾說著，壓低了聲音，“太繁忙，又太擁擠。”

“威廉在這兒住過好幾回，”阿拉代說，“瑪蕊莉至少陪他來過一次，而且我不記得她抱怨過什麽。”

尼爾發覺有只手按在了自己肩膀上。

“這兒再適合不過了。”瑪蕊莉告訴他。

“殿下……”

“就像我告訴吉奧弗裏森的，有親王大人照管我們。”

“是的，殿下。”

他們踏入韋克斯羅澤鎮時，樂聲頓止，大廳裏的每一顆腦袋都朝他們轉來。

阿拉代提高了嗓門。“諸位，瑪蕊莉太後殿下大駕光臨。”

令尼爾驚訝的是，呼喊聲隨即響起，人們高舉酒壺，以示歡迎。

阿拉代拍拍他的肩膀，又朝他的耳朵湊近了些。“畢竟，他們可不知道這場戰爭鹿死誰手。”他說。

“我猜也是。”尼爾回答，但他隨即皺起眉頭，看著似乎在朝他們這邊蔓延的騷動。舞池內的空間也突然變得開闊起來。

就在那片開闊地帶，有個留著齊根紅發和尖胡子的男子邁步走來。他身穿一件黑貂束腰外衣，上面的圖案是雄獅、三枝玫瑰、一把劍和一頂頭盔。

尼爾脖子上的汗毛豎了起來，因為他認識這個人。

那家夥擡起下巴，開口向瑪蕊莉問好。

“殿下，我是阿拉雷克·威希姆·福·高斯費拉爵士，您的騎士和我有些未了的賬要算。”