第一章 紅廳女皇（第2/5頁）

“我很高興，”他說，“伊斯冷需要你，安妮。”

“所以我回來了，”她回答，“等其他人到齊了，我們就可以探討緊要事務了。”

“還有誰要來？”

“約翰等下就會回來。我把內務總管的職位給了他。”

“這決定還不壞，”阿特沃說，“你得給他個頭銜才行。”

“我知道。你有什麽好提議嗎？”

阿特沃皺了皺眉。“要我說的話，豪爾勛爵就不錯。羅伯特的走狗之一殺死了前一位豪爾領主和他的全部親屬。城堡兵力充足，只缺一位主人。”

“那我就讓他當豪爾領主吧。”安妮說。

“噢，我的侄孫女兒探險回來啦。”一個低沉的聲音道。

“費爾舅公，”安妮說著，張開雙臂讓他抱住自己，“我想寇本維那邊進展都還順利吧。”

“再順利不過了。這事我還是看不慣，不過我想他們應該已經到寒沙了。”

“母親不會有事的。”安妮說。她聽到又一陣腳步聲，發現其他人也都到了。

“大人們，”她說，“我們可以開始了吧？把我需要知道的事告訴我。豪德沃普恩的公爵大人，你先說吧。”

阿特沃站起身，用他的木頭假手扣住那只好手。“寒沙人還占據著寇本維，又在那兒和鹽標繼續集結戰艦。我估計，他們會讓地面部隊朝伊斯冷行軍，把海軍派去對抗萊芮。還有報告說有支部隊在露河邊的斯奇杜鎮集結。他們恐怕打算切斷我們的河路貿易，再通過水路攻入新壤。”

“聽起來耳熟，”安妮說，“我們好像也是這麽幹的。”

“完全正確，殿下。”

“他們有兵力在多線攻擊我們的同時還跟萊芮艦隊開戰？”

費爾爵士清了清喉嚨。“我能說一句嗎？”

“說吧。”她說。

“只憑他們的海軍沒法跟萊芮抗衡。不過據說澤斯匹諾有一支艦隊在集結。另外，拉克法德人跟寒沙結盟幾乎已經是板上釘釘的事了，盡管我們不知道他們有多少戰艦，或者說會派出多少。”

“那我們的盟友呢？我們難道就沒有盟友嗎？”

“信使報告說有位維吉尼亞的大使很快就會來訪，多半明天就能到。”

“大使？我是他們的女皇。我要的不是什麽大使：我要的是三個月前就向他們要求的船只和部隊。”

“您得容忍維吉尼亞人，”阿特沃說，“在帝國的所有屬國中，他們是最自主的，而且喜歡標榜自己的自主。”

“那就讓他們標榜個夠吧。”安妮用幾乎比呼吸更輕的聲音嘀咕道。隨後，她轉向另外兩人。

“畢曉普大人，塞布蘭德總督，你們近來可好？”

“好得很，殿下。”畢曉普回答。

“畢曉普大人，您已經就任國庫總管了，對不對？”

“是的，殿下。”

“那麽，狀況如何？”

畢曉普大人繃緊了嘴唇。“看起來羅伯特在逃跑前掠走了不少財物。”

“我們還有錢給部隊發薪和提供給養嗎？”

“暫時還有。但如果再征一次兵——就算數量不多——我們也得勒緊褲腰帶了。”

“算上那些充公的教會財產了沒？”

“已經算上了。”他回答。

“我明白了。好吧，看樣子我們得想法弄點錢來？”

“是的，殿下。”

她轉向塞布蘭德。“總督大人？”

“殿下。”

“公爵說有部隊正在斯奇杜鎮集結。那兒離你在戴拉斯的領地很近了吧？”

“沒錯。很近了。”

“我叫你來，是想任命你做我的首相。有人進諫說你堪當此任。”

塞布蘭德的嘴唇抖了一下。“我很榮幸，殿下。”

“但恐怕你在家園面臨危險的當下沒法全心投入首相的工作，所以我會給你個選擇。你可以留在這兒，作我的顧問和這座城堡的保護者，也可以擔任東線軍隊的指揮官，在那邊保護我們的國土。”

老戰士的雙眼亮了起來。“殿下，比起安排宮廷事務，我還是比較適合打仗。”

“我也這麽想。很好。你需要聽命於全軍的總指揮阿特沃，還有我。除此之外，你還得把東線的部隊組織起來，保護好我國的邊疆。我在今天下午之前就會擬定好具體的頭銜和職權。”

“感謝您，殿下。我不會讓您失望的。”

“我也覺得不會，”她回答，“我覺得你們都不會讓我失望的。”她把雙手按在腿上。

“好了，”她說，“都聽著。你們覺得這場戰爭能夠避免嗎？”

“您已經派出使團了。”阿特沃指出。

“對，這是朝議會的建議和我自己的主意。但你們不是朝議會，你們是我敬重的人。我也不是將軍。我對戰爭知之甚少。所以給我些意見吧。”

“戰爭會爆發的，”阿特沃說，“現在要停戰已經太晚，更何況馬克彌年事已高。他有教會做後盾。這是絕佳的機會，他心裏很清楚。”