第一章 紅廳女皇（第4/5頁）

“多謝您，殿下。我都餓壞啦。”

“以後，”安妮說，“不用等我先吃。我不會砍你們的頭的，我保證。至少為這事不會。”

這話引來了又一陣笑聲。

麗茲大口地吃起蛋卷和奶酪來，其他人也一樣。

“殿下，”一位小麥色頭發，身材苗條，雙眸漆黑的年輕女子開口道，“希望您能跟我們聊聊維特裏安。那兒是不是既美麗又古怪？那裏的男人是不是都像卡佐爵士一樣英俊？”

“噢，不都是，”安妮說，“你叫……？”

“考蘇默，殿下。奧黛·考蘇默。”

“噢，考蘇默小姐，維特裏安的帥小夥兒確實不少。至於另一個問題，對，我想我剛開始是覺得那兒又古怪又充滿異域風情。”

“這麽說，您當過洗碗工的事是真的了？”另一個女仆問。

“噓，艾格妮，”麗茲用手捂住了那個約莫十三歲的女孩的嘴巴，“要知道，這事不能提，”她看著安妮，“真對不起，殿下。伊莉絲小姐總是說話不經大腦。”

“德·內弗萊斯小姐，沒關系的，”安妮說，“伊莉絲小姐說得沒錯。我在澤斯匹諾藏身期間，確實清洗過鍋盤和地板。我做這些都是為了回到這裏。”

“那段日子您肯定過得很辛苦。”考蘇默說。

安妮回憶著過去。“確實，”她說，“而且我作為女仆實在很糟糕，至少剛開始很糟糕。”

可一部分的她突然開始懷念澤斯匹諾的那段時光。她知道這聽起來很荒謬。她整天擔驚受怕，累死累活，做著下賤的活計，還經常吃不飽飯。可跟之後，跟現在相比，那段時光顯得很簡單。而且她的朋友們都在身邊，一起努力謀生，那種成就感是作為特權階級長大的她所無法想象的。她簡直希望時光倒流，回到那個時候去了。

可她想要什麽根本不重要，不是嗎？

女孩們開始東拉西扯些愚蠢的話題，諸如誰比較帥，誰偷偷溜走去見情人之類的。這讓她很難過，尤其是因為不久前的她比其中的大多數人還要蠢。

當約翰過來告訴她，維吉尼亞代表團已經到達的時候，她委實松了口氣。她帶上麗茲和奧黛，準備換身打扮再去接見。

她選了金黑相間的薩福尼亞禮服，一件輕巧的胸甲和一雙護脛甲。她讓麗茲把她的頭發修剪到耳際，又選了只式樣簡樸的頭環作為王冠。然後她便移步前往紅廳。

就安妮所知，紅廳從來都不是接見大使的地方。她父親根本就沒用過紅廳：它是城堡最老舊的部分，而且實在不算寬敞。先王喜歡比較宏偉的房間，以便震懾來訪者。

但乏人問津讓這裏成了孩子們的絕佳遊樂場。她姐姐法絲緹婭就曾在那裏玩“宮廷遊戲”，用蛋糕和葡萄酒——他們能從廚房裏偷來或者討來的任何東西——舉辦盛大的宴會。那時，安妮多半會假扮騎士，因為扮公主實在是——噢，她當公主當得都厭了。奧絲姹則是她的扈從，她們保護女王抵禦了數之不盡的入侵和劫掠。

在這兒，安妮感覺很安心。這座廳堂也和她在非正式場合所表現的勇武女王的形象相稱。

可今天的大廳顯得比平常寬敞，因為維吉尼亞代表團的成員只有三個。為首的那人她認得，是她父親宮廷的常客，依斐奇的男爵，安布羅斯·海德。她記憶中的那頭黑發變灰了，那張四四方方的面孔上也有了更多皺紋。她覺得他應該有五十歲了。他眼裏那種似有若無的歉意令她不安。另外兩人站在他身後。其中一個是她的親戚愛德華·戴爾，特雷莫的親王，一個年近六十的老人。他那頭銀發剪至幾乎齊根，神情嚴肅，仿佛一頭獵鷹。

第三人則正好相反，她既不熟識，又年輕得多，恐怕不超過三十歲。她最先注意到的是他的眼睛，因為那雙眸子看起來有些古怪。片刻後她才明白，那是因為一只眼睛是綠色，而另一只是棕色。他的面孔也顯得友善而機靈，而且說真的，有些孩子氣。他有一頭赤褐色的頭發，髭須和山羊胡更接近紅色。

他笑了笑，她方才意識到自己在辨認他的雙眸時，目光停留了太久。她皺了皺眉，望向一旁。她的傳令官已經通報了他們的姓名，三人依次吻過了她的手。那個雙眸異色的男人名叫泰晤士·多雷爾，是凱普·查文的伯爵。

“你們的人數還真不少，”等例行公事的禮儀結束後，她說，“查爾斯表叔看來很重視我們的麻煩，這真讓我高興。”

“她說話真夠直接的吧？”凱普·查文伯爵道。

“我沒跟你說話，”安妮呵斥道，“我在跟這位男爵大人說話。”

“殿下，”男爵說，“我明白這看上去像是冒犯，但這並非我們的本意。”

“噢，那我還真想象不出有意的冒犯是個什麽樣子了。不過這不是重點，男爵大人。重點在於，維吉尼亞人和他們的君主都得服從女皇的意願。我向你們要求的是騎士和士兵，不是什麽代表團，所以我只好覺得你們來是為了告訴我，維吉尼亞已經公開反叛了。”