第十章 凱斯堡（第2/4頁）

“我剛剛才想到，脫下王冠真是種解脫。”

“你是說安妮登基的時候？”

“不，事實上是羅伯特篡位的時候。的確，我成了囚犯，但這也阻止了我繼續做出錯誤的抉擇。我再也不用承擔過失了。”

“這也不失為一種看待問題的方式。”

“我只是在想，我沒準又能這麽做了。”

“你覺得你來這兒就是為了當囚犯的？”

瑪蕊莉擡頭望去，可貝瑞蒙德正在前面跟尼爾介紹他的城市，其余騎手們則都和兩位女士保持著距離。

“是安妮派我來的，艾麗思。”

艾麗思皺了皺眉。“出使可是你的主意。”

“我也這麽以為。可我去跟她談這事的時候，她好像早就知道了。她想要掩飾，不過她確實知道。我猜又是她的預知夢吧。而且她強調要我帶你和尼爾一起去。”

“反正我肯定會跟你去的。”

“但尼爾爵士不一樣。他本該繼續養傷的。”

“有意思，”艾麗思說，“我真想知道她想要我們做什麽。”

“我們不該談論這個。”瑪蕊莉忽然想到，有些修士能在一百裏外聽到蟋蟀的叫聲。沒準這就是這群人給她們讓出交談空間的原因。這樣他們就能偷聽了。“也許我們的擔心根本沒有意義。”

“也許吧，”艾麗思說，“我覺得你過慮了。在城堡裏談話要比現在危險得多。”

“我明白。你對那座城堡了解多少？”

“我知道它名叫昆喬斯羅森。”

“我的意思是，它的構造也跟伊斯冷一樣嗎？我是說在城墻的細節上？”

艾麗思略微搖搖頭，表示她明白這句話在暗指伊斯冷的秘道。“我不知道。它的大部分比伊斯冷要年輕得多。我不覺得這兩座城市是同一位建築師建造的。不過我也不能肯定。”

“噢，那我們就期待到時候能明白自己為什麽來吧。”

“你來這兒是為了維持和平，”艾麗思說，“記得嗎？”

“我會努力的。不過我已經不抱什麽希望了。”

“戰爭才剛剛開始。等到一方開始占據優勢的時候，情況就不同了。到時候你就是克洛史尼的代言人了。”

“這倒是沒錯。可話又說回來，我們和寒沙人的上一場仗持續了十年呢。”

“噢，那就祈禱這兒的食物合我們口味吧。”

昆喬斯羅森城堡讓人出乎意料，就算是瑪蕊莉這樣沒什麽軍事眼光的人，也能看出它不是為了抵禦大軍而建造的。它更像是一座矩形的大宅子，有四層樓高，內部是一片占地巨大的庭院。堡中有幾座塔，但看起來其裝飾作用大於實用性。

有人牽走了他們的馬，貝瑞蒙德護送他們進入堡內，穿過一連串走廊，又爬上三段樓梯。至此，瑪蕊莉確信他們的目的地是其中一座塔樓。但貝瑞蒙德卻把他們帶到了一個有許多開闊窗戶、裝飾豪華的大套間。

“殿下，如果你滿意的話，這兒就是你的房間了。”

瑪蕊莉朝窗外窺視。她能清楚地看到一道美麗的風景線：城市的東側、蜿蜒的多瑙河，還有遠方的平原。

“非常滿意，”她說，“多謝，王子殿下。”

“我會派些仆人來供您挑選。希望等您梳洗休息之後，能與我共進晚餐。”

“我接受你的邀請，”她說，“不知你父親是否也會出席？”

“我正準備去跟他說這件事呢。”貝瑞蒙德回答。

“我希望能在他方便的時候跟他談談，越快越好。”

“當然可以，殿下。我會如實轉達的。”

可幾個鐘頭之後，等他們抵達貝瑞蒙德的餐廳時，馬克彌卻並不在場。

瑪蕊莉禮貌地站在那兒，和十數位佇立在橡木長桌邊的寒沙領主及其夫人們一一問好。他們的官階似乎沒有高過總督的，而且看起來全都和貝瑞蒙德年齡相仿。

餐廳本身倒是很寬敞，內有燭光照明，四周的墻壁上懸著描繪狩獵場景的掛毯。兩頭白色的獵鹿犬正滿懷期待地在餐桌邊打著轉，除此之外，她能看到敞開的廚房門，以及幾位忙碌不堪的仆人。煙味在空氣中徘徊不去，伴隨著令人饞涎欲滴的、熟悉卻又陌生的香氣。

蜜酒端上餐桌——瑪蕊莉覺得它有點太甜了——接下來是梨子，還有種她不認識的漿果，味道棒極了。

貝瑞蒙德站起身，用寒沙語說了些什麽，所有領主也隨即起立。貝瑞蒙德舉起高腳杯，轉向瑪蕊莉。瑪蕊莉坐著沒動。她童年時所受的教育已經所剩不多，可文明國家所推舉的幾項禮儀仍舊銘記在她心中。

“致克洛史尼的瑪蕊莉太後，無與倫比的美人。願聖者保佑您健康快樂。Whairnei！”

“Whairnei！”眾人重復道，接著幹杯落座。

“你們真是太客氣了。”瑪蕊莉說著，為簡短的祝酒辭松了口氣。她很想知道自己還得忍受多少次。