第一章 邪符之子（第2/5頁）

瑪蕊莉表示贊同，過了不久，他們穿過吉爾德加茲區的大門，進入了由廣闊無垠的麥田和小村莊組成的鄉村地區。約莫一個鐘頭之後，他們來到河邊的低窪地帶，進入了馬克彌的私人獵場，如莊園般遼闊的常綠林地，修贊瓦爾蘇。接下來他們很快來到了一片熙熙攘攘的營地前方，營地中央有一座巨大的帳篷。男性和女性的騎手們正像一支小小的軍隊般集結在一起，所有人的打扮都跟她以及貝瑞蒙德頗為相似。

貝瑞蒙德下了馬，牽過她坐騎的韁繩，領著她朝眾人走去。

馬克彌讓她有點兒吃驚。她十四歲那年在萊芮宮廷裏見過他一面。當時的他已年過五十，可其渾身的活力卻給她留下了深刻的印象。她甚至有點迷上了他，在他來訪的期間，她用盡各種借口在他身邊打轉。

即便是現在，她的腦海中仍有著對他的清晰印象。

然而這份印象卻不再準確了。時間壓彎了這位君王的背脊，縮減了他的肌肉。直到被人引見之前她都沒能認出他來。他身上的顏色似乎也褪去了。如果她不了解他，多半會以為他是個白化病人。他的身體一直在顫抖。

可他們四目相對之時，她瞥見了昔日的那股力量。它被抽取出來，經過發酵和提純，隱藏在雙目之後，變得更加尖銳。那對蒼白的眼珠盯著她的時候，她便覺得自己像谷粒般渺小。

“父親，”貝瑞蒙德說，“我在此為您引見克洛史尼太後及女王安妮一世的母親，瑪蕊莉·戴爾。”

馬克彌的目光仍舊盯著她不放。

“我邀請她來和我們一起狩獵。”

“你來這做什麽，老巫婆？”老人問道。他的話聲打破了魔咒：他顫抖而虛弱的嗓音完全無法和他的眼神相比，“你來這兒是謀殺我的嗎？這就是你的打算嗎？”

瑪蕊莉正了正身子，但卻找不到回答這個問題的理由。

“父親！”貝瑞蒙德道，“別這麽粗魯。這位女士——”

“閉嘴，狗崽子，”國王吼道，“我告訴過你，我不想見她。你幹嗎還把她帶來？”

“你只是不讓我在宮廷上為你引見她，”貝瑞蒙德回答，“你沒提過狩獵也不能。”

“這就跟我的胡子裏有根頭發一樣明顯！”馬克彌吼道，“你明白我的意思。”

他旋身面對瑪蕊莉：“可既然你已經來了，我就明說了吧。你那個玩弄黠陰巫術的女兒不是女王，也永遠不會成為女王。她釋放了不該出現在世間的可怕存在，將世界帶向了末日。花言巧語蒙騙不了我，虛情假意也別想改變我的決定。這就是預言中的戰鬥，那場對抗邪惡的偉大戰爭，是安蘇大神的怒火，而我們——連同神聖的教會一起——將對抗你們的黑暗領袖和邪惡大軍，把你們統統打回深淵老家去。”

瑪蕊莉看著他嘴角流下的口水，覺得自己再也忍不住了。

“如果我早點知道，”她說，“國王陛下您是這麽個可恥的騙子，數十年來都用虔誠的偽裝來掩飾自己無休無止的野心的話，我是絕不會來這裏尋求對話的。你真是令人厭惡，馬克彌。優秀的男人會承認自己對權威的渴望，但你卻像個小孩子那樣編造故事來掩蓋你可憎的本性，也因此顯得更加令人憎惡。你讓你的領主們穿上敬拜先祖的服裝，但他們的一根枯骨也有比你整副身軀更多的榮譽感。繼續唱你的教會頌歌，玩你的聖者把戲去吧，我清楚你是個什麽東西，你自己也一樣，無論你說什麽，做什麽，集結多少軍隊，贏得多少戰役，都無法改變這個事實。我不辭辛苦來到寒沙，以為能見到一個男子漢。可我找到的卻是這麽個東西。真是讓人既難過又惡心。”

馬克彌的臉終於浮現出一絲色彩。他顫抖得比之前更厲害了。

“我親愛的嫂子，”她的身後傳來一個聲音，“你的言辭還是這麽能打動男人的心啊。”

要不是因為憤怒，瑪蕊莉恐怕已經尖叫起來了：她轉過身，正看到羅伯特·戴爾悠閑地騎在一匹斑點母馬上，笑開了花。

尼爾擡頭看著禮拜堂寬闊的天花板，搖了搖頭。

“怎麽了，尼爾閣下？”艾麗思問。

“這兒為什麽這麽大？”

“你不覺得它很漂亮嗎？”

尼爾的視線轉向一堵起碼有二十碼高的狹窄扶壁。陽光穿過穹頂，照耀在無數道水晶門扉上，為纖薄的墻身增添了色彩，也映亮了那些身背雙翼的聖者的塑像：統轄天空、風、雷電、太陽、月亮、恒星和行星的神明們。其中有許多的模樣仿佛真的在飛翔一般。

“是很漂亮。可也讓人分心。誰還能在這兒專心祈禱？有這麽多……這麽多東西！”

“伊斯冷的禮拜堂和這兒差不多大，而且同樣很華麗。”