第六章 史林德（第4/4頁）

他匆匆一瞥，只見外側的樹枝幾乎已經垂落到史林德們能夠到的高度：這意味著他必須加緊幹了。

斯蒂芬更用力揮出一劍，差點掉下樹去。他橫跨在一根粗枝上，像騎馬那樣用大腿內側夾住樹枝。可就像馬兒那樣，樹枝也拒絕停留在原處，而它到地面那段距離又長得讓人頭暈。

他平衡重心，更謹慎地砍出一劍，感到樹木在這一擊下顫抖，看著小塊木屑四下飛濺。或許他該筆直砍下一劍，然後再以某個角度……

他照做了，這次狀況好多了。

他沒法不分心去聽史林德的歌聲。那是某種語言：他能聽出抑揚頓挫，還有連綿不絕的語意。可他聽不明白，一個字也聽不明白，對他被聖者祝福過的記憶力和語言方面的知識而言，這實在令人驚訝。他在腦中把它跟從古衛桓語到他只是略知一二的函丹語相比較，可卻沒有半點相似。然而，他覺得自己和它的含義已經非常接近：它就停在他的鼻子上，太靠近他的雙眼，令他無法看清。

埃斯帕覺得史林德們起了變化了。這有什麽意義嗎？

“史林德”是烏斯提語，意為“食者”或是“吞噬者”。可他們從前到底是什麽？比較簡單的答案是：在荊棘王蘇醒以前，他們曾是住在國王森林附近或其中的居民。自從他蘇醒後，整個部族遺棄了他們的村莊，以追隨這位國王，無論他究竟是什麽東西。

不用說，有些傳說就是講述這種事的。在噶拉斯的傳說中有這麽一段，那是消失的古王國，特爾茲·伊昆唯一存留的文字記錄。費瑞高茲的巨公牛被霍莫巨人盜走，噶拉斯被派去取回失物。在冒險過程中，他遇到了一個名叫考爾維茲的巨人，後者擁有一只魔法大鍋，人類只要飲用一口其中烹煮的液體，就會被變為各種各樣的野獸。

據說聖福弗倫有一支笛子，吹出的音樂能令人滿心瘋狂，轉變為食人者。猙獰怪——埃斯帕用來賭咒的那個黑暗駭人的鄞貢惡神——據說也喜歡鼓動其信徒較量彼此的瘋狂程度，讓狂戰士在他們之中誕生。

樹枝噼啪一聲裂開，借著相連的樹皮懸垂片刻，隨即墜落。斯蒂芬所在的那部分樹枝就像投石車的投臂那樣反彈起來，而他突然發現自己飛在空中，覺得自己蠢透了。

《關於思考過度先生的種種蠢事》，他開始在腦中構思這篇隨筆。他估計，既然自己被甩得這麽高，應該還有時間想出一段。他的大腿撞上了一根樹枝，斯蒂芬匆忙伸手去抓，當然了，在此過程中，他弄丟了劍，也沒抓住樹枝。

他擡起頭，看到高高在上的薇娜的臉孔，小巧但卻美麗。她知道他愛她嗎？他很遺憾自己沒能告訴她，就算這意味著他們的友誼——還有和埃斯帕的友誼——的終結。

他的手抓住了一根樹枝，手臂仿佛火燎般地痛，可無論如何，他抓住了。他喘息著向下望去。史林德們就在下面，蹦跳著想抓住他，和他懸垂的雙腳只有一碼左右的距離。

思考過度先生的主要優點在於不太可能繁衍後代，因其對通常會導致死亡的緊要事務缺乏關注。其唯有的美德在於對朋友的關愛，並為無法繼續幫助他們而悲傷。

他看著這根被施了魔法的樹枝碰觸到地面，而那些人形的野獸朝著樹枝蜂擁而來。他擡起頭，只見一張充滿惡意的面孔，而這時另一具軀體抓住了他，把他拉到下面那些垂涎欲滴的暴徒中去。

“對不起，埃斯帕！”他奮力喊道，隨即被那些貪婪的手掌蒙住了口鼻。