第一部 鬼城 15

“謝謝你願意見我。”

伊森有理由擔心阿爾巴茲會直接拒絕與他會面。眼下發生的事情並不是伊森的錯——完全不是——但是在阿爾巴茲眼中，肯定會有至少一部分責任被歸咎在他身上。然後，當然，就是交換書信的小問題了。

不過他不會接受拒絕的答復。他是來這兒拯救賈亞迪普·米爾的生命的，在目的達到之前，他不會離開。

果然，他的老朋友警惕地注視著他，阿爾巴茲的雙眼因為焦慮和失眠顯得疲憊不堪，臉色蒼白又憔悴。他想必是經歷了些什麽。是左右為難的痛苦嗎？被夾在父母之愛與對兄弟會的責任之間？

他的憂慮顯然減輕了他作為主人的責任感。他沒有給伊森提供面包、橄欖或是酒水，當然也不會有熱情的問候。刺客被引導著穿過米爾家涼爽的大理石走廊，沒看到琵亞拉讓他有些失望——他在這裏也是有一位盟友的，然後他就被丟在了一間屋後的辦公室裏，他自己曾經用過這個房間來輔導賈亞迪普。當時他選擇這個房間是因為裏面簡樸的家具和裝飾，這不會讓人分心。而在今天，這裏甚至連杯熱茶都沒有。只有一塊簡單的紡織墻布，他們倆就座的兩把直背椅，在兩人之間還有一張沒有磨光的桌子，以及那種讓人絕對不會弄錯的氣氛。

“不要誤解我答應見你的原因，伊森。我有事情要問你。”

伊森希望自己還有機會陳述來意，他謹慎地攤開雙手，“請說吧。”

“我想知道，伊森，你打算怎麽辦？”

“我打算辦什麽？”

“當然是救出賈亞迪普。你是打算救他逃出黑窖，還是在行刑的時候劫法場？你打算在這個過程中殺掉多少刺客？”

阿爾巴茲注視他的目光既堅決又可怕。

“我希望能先跟你談談，阿爾巴茲，你是我最親密的老朋友。”

阿爾巴茲搖了搖頭。“不。這件事沒有什麽好談的，而且我必須告訴你，你在阿姆利則這段時間會受到監視，我希望你不會停留太久。你受到監視的原因就是要保證你不會嘗試救出賈亞迪普。”

“為什麽我想要救出賈亞迪普，阿爾巴茲？”伊森輕聲問道，他的語調非常地通情達理。

另一個人卻在用手指甲刮擦木頭上的一個結，他看著這個結，像是在期待它能產生什麽變化。“因為在西方的生活讓你變得軟弱了，伊森。這就是為什麽倫敦的兄弟會幾乎被消滅了，這也是為什麽相對於聖殿騎士的鉗制來說，你和喬治只能算是叛亂分子。”

“你很軟弱，伊森。你任由自己在海外的兄弟會情況惡化到可有可無的境地，現在你又想把你這套改革式的政治帶到這裏來，而且你還覺得我會讓你這麽做。”

伊森探身向前。“這不是關於聖殿騎士對抗刺客的問題，這是關於賈亞迪普的問題。”

阿爾巴茲移開了目光，他眼眶裏濕潤了一小會兒。“那就更有理由讓他付出高昂的代價了，因為他……”

“因為什麽？”

“行為不端。”阿爾巴茲的聲音高了起來。“因為他行為不端，因為他無能，因為他玩忽職守。”

“他不需要被處死。”

“你瞧？你是來為他求情的。”

伊森聳了聳肩。“我就直說了吧。我是來給他求情的，可是如果你認為我軟弱，或者我不贊成你選擇的強硬路線，那你就看錯我了。恰恰相反，我欣賞你內心的力量和決心。畢竟，我們談論的是你的兒子。我沒見過哪個刺客面對過你現在這樣艱難的處境，不得不把責任放在家庭之上。”

阿爾巴茲目光銳利地斜視了他一眼，仿佛他並不確定伊森這些話是什麽意思。眼見他的老朋友態度非常誠懇，他皺起了眉。“我同時失去了兒子和妻子，”他用沉浸在痛苦中的聲音說道：“琵亞拉永遠不會再見我。她已經表達得非常明確了。”

“你不需要做出這樣的犧牲。”

“怎麽會？”

“流放他——流放他，讓我來監管，我有個很重要的任務要給他，如果這個任務能夠成功，就可以幫助我們重建倫敦的兄弟會。我要給他一個任務，阿爾巴茲，憑借他特有的天賦，讓賈亞迪普執行這個秘密行動非常合適。他不需要去死。你明白嗎？他可以和我一起回英國，你的榮譽不會有任何損失。他會受到合適的判決，但他可以活下去，阿爾巴茲。我得承認這不會有他習慣的生活那麽舒適。我想到的事情牽扯到非常貧困的生活環境。但也許你可以把這視為對他懲罰的一部分。畢竟，你不需要把這些事情告訴琵亞拉，就告訴她賈亞迪普跟我在一起就行了。我來做他的管理人。”

伊森祈禱自己能得到想要的結果，他看見阿爾巴茲臉上閃過遲疑的表情。