第一部 鬼城 14

門在他們身後關上了。固定在墻上的火把照亮了通往下方第二道門的石質台階。

走在伊森前方的人是會議室托管人阿賈伊。和伊森一樣，他用兜帽蓋住了腦袋，在這個黑暗、冰冷又無情的地方，這仿佛是在承認他們要做的事情性質十分殘酷。此外，在阿賈伊的腰帶上還配了一把彎刀，在他伸手開門時，伊森還瞥見了他的袖劍。沒錯，如果有必要的話，阿賈伊會履行他的職責。當然，這會讓他十分地遺憾，但他還是會做的。

他們管這個地方叫黑窖。這裏是位於阿姆利則的兄弟會主會議室下方的一系列小房間。這些房間在名義上是被指定用來存放文件，或是作為軍械庫使用的，但是由於這裏昏暗的環境和類似牢房的設計，圍繞這裏過去發生過什麽，總是有流言傳個不停，比如策劃過什麽秘密計劃，或是審問過敵人。甚至還有人說黑窖裏曾經出生過一個嬰兒，不過很少有人認為這個故事有多少可信度。

但是，今天黑窖倒是挽回了一些聲譽。今天黑窖來了一位客人。

阿賈伊領著伊森穿過第二道加固過的大門，走進另一邊光線昏暗的石質走廊裏，在走廊兩側排列著許多扇門。在通道盡頭，他打開了一扇嵌著小觀察孔的門，然後站在一旁，微微躬身讓訪客進去。伊森跨過門檻，走進了一個小房間，不管這裏之前是做什麽用的，現在已經被改作牢房使用，裏面還配了一張簡易的木頭小床。

出於對伊森的尊重，阿賈伊把提燈放在這位刺客腳邊，接著退了出去，在他身後關上了大門。於是，隨著燈光照亮房間裏令人生畏的黑色石墻，伊森六年多以來第一次看到了他以前的學生，見到他落魄成這個樣子，伊森再度感到心碎不已。

賈亞迪普盤腿坐在一個角落，坐在覆蓋著囚室地板的臟稻草裏。他已經在這兒待了幾個星期，這段時間裏伊森經歷了橫穿世界的漫長旅途，從英國趕到了印度。作為等待的結果，他的新住所實在是不太幹凈衛生，毫無疑問此前他的健康狀況也要更好一些，但即便如此，男孩的樣子還是讓伊森十分驚訝。這些年裏他已經長成了一個英俊的年輕人，他有一雙熱情、敏銳的眼睛和一頭黑色的頭發，不時他還會伸手把頭發從眼前撥開，再加上他完美的栗色皮膚。他會讓好些姑娘心碎的，伊森想到，他在囚室門口望著他。

不過，得先辦要緊事。

刺客握起一只拳頭抵在口鼻處，這既是為了用他自己皮膚熟悉的味道來掩蓋囚室的臭味，也是在表達他的沮喪，因為以前的學徒陷入了這樣艱難的處境。要是他當時能更努力一些，也許就可以避免讓這種情況發生，想到這種可能性他便深感後悔，賈亞迪普不再注視自己的膝蓋，他移開目光發現他的舊導師站在門口，在他犀利又讓人心痛的目光裏混雜著感激、欣慰、悲傷與羞愧，年輕人的眼神更讓他覺得後悔不已。

“你好，師父。”賈亞迪普簡單地說。

盡管這樣做並不太舒適，但伊森還是在賈亞迪普身邊坐了下來，他們倆又聚在一起了，只是這次的情況實在是大不相同，此刻，茉莉花的香味已經成了一段記憶，讓他想起那個久遠而又遙不可及的過去。

伊森伸出一只手拉住賈亞迪普身上穿的破舊衣服。“那麽，他們已經剝奪了你的袍子？”

賈亞迪普露出悔恨的表情。“情況比這個還要嚴重一些。”

“既然這樣，我們不妨就從你告訴我究竟發生了什麽開始好嗎？”

男孩簡短又悲傷地哼了一聲。“你是說你現在還不知道？”

抵達阿姆利則後，伊森發現兄弟會的狀況顯得稍有些混亂，他們在努力解決發生的事情帶來的影響，因此行事比往常要張揚不少。所以，沒錯，他當然已經知道整個故事了。但就算是這樣……

“可以這麽說，我想要聽到最可靠的消息。”

“這對我來講很難。”

“還是請你試一下。”

賈亞迪普嘆了口氣。“你的訓練讓我在身體和心靈上練出了一系列的反應，這裏面結合了進攻和防禦，還有估算、謀劃和預測。我已經做好投入戰鬥的全部準備，只除了一點。你是對的，師父，我缺少那種決心。請告訴我，你是怎麽知道的？”

伊森開口說道：“如果我告訴你，我其實是從木制庫克利訓練刀和真家夥之間的區別看出來的，你相信嗎？”

“我想這應該是其中的部分原因。但只是一部分。”

“你說的沒錯，賈亞迪普。真正的情況是，我在你的眼睛裏看到了一些東西，我曾經在自己殺過的許多人眼睛裏都見到過同樣的東西，我意識到在戰鬥中缺少決心是他們身上的一個弱點，我也利用過這個弱點，用袖劍刺死了他們。”