第二章 原始艾澤拉斯 燃燒的遠征

在與萬神殿的戰鬥中大獲全勝之後，薩格拉斯便著手集結更多惡魔來為他效力。那場戰役也讓他那支看似勢不可當的大軍暴露了缺陷——他下定決心要加以彌補。

縱使薩格拉斯力量超群、智慧過人，他卻不能同時指揮他那一整支軍隊。惡魔們邪惡嗜血，但大多數缺乏戰略思維。軍團的許多兵力都在與萬神殿的戰鬥中白白折損。薩格拉斯想要將一批狡詐且策略高明的指揮官納入自己的陣營，而且他也知道在哪裏可以得到這樣的人——一個名為阿古斯的星球。

阿古斯是高度發達的艾瑞達人的故鄉，比薩格拉斯先前打過交道的任何種族都要聰明得多。艾瑞達人對知識的渴求遠勝過一切。通過不斷地汲取知識，他們相信能將宇宙變得更加美好和仁善。

三位領袖合力統領著艾瑞達，不靠武力或威勢，而是借由分享知識。強大的阿克蒙德總能找到其他人的長處，他激勵著他的追隨者，使他們能夠信心滿滿地無懼任何挑戰；基爾加丹，三位領袖中最英明的統治者——即便是在天賦異稟的艾瑞達人當中也是公認的奇才，他機智而狡猾，終日醉心於解開宇宙中最復雜難懂的謎題；最後一位是維倫，三人執政團的靈魂核心，他是堅定的和平衛士，能夠憑借智慧化解任何爭端。

倘若分而治之，三人執政團中的每一位成員都會是才能卓絕的領袖。而通過精誠合作，各展所長，他們帶領族人締造了難以想象的輝煌。

艾瑞達人強大的凝聚力正好能用來彌補燃燒軍團的不足。可要想將他們招募到自己麾下，薩格拉斯就先得徹底地腐化他們。他將自己偽裝得高貴優雅、無所不能，與三人執政團取得了聯系。薩格拉斯利用他們的欲望，承諾帶給他們知識與無法想象的力量。他向他們展示了數之不盡的一個個世界，並稱那些世界都能歸他們所有，艾瑞達人可以將那些未開化的原始世界轉變成和平與智慧的聖所。

薩格拉斯發誓要和艾瑞達人分享萬物存在最晦澀難解的奧秘，還會解答他認為存在於造物主身上最根本的缺陷究竟是什麽。作為回報，阿古斯世界的住民要為薩格拉斯的宏圖偉略貢獻力量……並幫助他彌補不足。

阿克蒙德與基爾加丹都被他的提議震懾到了，他們將能夠參與這項偉大的事業視作無上的榮耀。但維倫卻將信將疑，他在這個看似完美而無所不知的生物身上察覺到了一絲詭異。

維倫考慮使用神聖納魯在很久之前賜予他族人的一樣古老遺物——阿塔瑪水晶。通過這件被施以魔法的聖器，他看見了與薩格拉斯合作之後，艾瑞達人所要面對的恐怖未來。他們會陷入深不見底的邪惡淵流，變成面目可憎的惡魔生物。

維倫向另外兩位統治者告知了他所目睹的一切，可他們卻對他的警告置之不理，並清楚地表明決定接受薩格拉斯的提議。維倫擔心如果繼續堅持己見，也許會遭到阿克蒙德和基爾加丹的毒手，只得假裝同意。雖然和基爾加丹曾是親密無間的摯友，維倫卻不相信他們之間的友誼能敵得過薩格拉斯所開出的誘人條件。

維倫為族人的命運感到絕望。窮途末路之時，幫助他預知艾瑞達覆滅的生物對他伸出了援手。一位名叫克烏雷的納魯與這位艾瑞達首領取得聯系，表示願意帶他和他最親密的同伴前往安全地帶。這讓維倫心中升起了新的希望，開始尋找他認為值得信任的艾瑞達人。

當薩格拉斯來到阿古斯並開始腐化那些仍被蒙在鼓裏的艾瑞達人時，維倫和他的追隨者們選擇了大膽出逃。他們登上了一艘名為吉尼達爾的龐大納魯太空飛船，永遠地逃離了故鄉。從那天起，維倫與他身後那一群追隨者被稱作德萊尼，即“流亡者”。

在阿古斯星球上，所有其他艾瑞達人都不得不屈從於薩格拉斯的邪惡意志。瘋狂的邪能低語聲充斥在當地住民的腦海裏，使他們喪失了理性思考的能力。薩格拉斯還將邪惡能量灌注到艾瑞達人的體內，將他們的身體扭曲成醜惡不堪的惡魔。

薩格拉斯立即為他這群剛剛腐化的信徒們找到了用武之地。這些艾瑞達人成為燃燒軍團中的指揮官，基爾加丹和阿克蒙德是其中最具天賦、最強大的兩位。

基爾加丹與生俱來的狡猾與智慧剛好與燃燒軍團的戰鬥意圖不謀而合。自此以後，基爾加丹即被人們稱作“欺詐者”，負責用他的智謀迷惑物質宇宙間的塵世文明，將他們悉數變成燃燒軍團的爪牙。

薩格拉斯同時還看出阿克蒙德在激勵下屬方面是一把好手，能夠當得起壯大燃燒軍團士氣的大任。他被稱作“汙染者”，用強大的意志驅策惡魔軍團發起野蠻暴虐的戰鬥，把軍團塑造成毀滅一切的武器，爆發出狂怒的力量摧毀一切阻擋的敵人。