宵 月陰歷七日（第4/6頁）

萬吉正覺無聊，便與男人攀談。

男人也爽朗地回應，兩人一下子就親近起來了。

兩人聊著無傷大雅的氣候等話題，萬吉自報姓名，問對方的名字，男人說：

“我是天狗。”

男人鼻子並不高，不過臉很紅，體格也極魁梧。

萬吉被勾起興趣，問：“天狗大人居住在何處？”

“我居無定所，在出羽的羽黑山、南部則是嚴鷲早池峰等群山之間來來去去。那你呢？是哪裏人？”

被問到住處，萬吉坦白地說出自己是遠野人。男人聞言很開心：

“這樣啊，你是遠野人啊。我也會去五葉山和六角牛山，所以時常經過遠野一帶，也從天上看過遠野，但在那兒沒有朋友，所以不曾多做停留。對了，往後就上你家吧。”

萬吉說，雖然沒什麽東西可以款待，但請務必光臨。

“噯，不必張羅，多給我幾口酒喝就行了。”

男人哈哈大笑說。

那名巨漢在溫泉待了兩三天後，對萬吉說：

“後會有期。”

然後離開了。

一年後。

冬季某一天，有人敲打萬吉家的門。開門一看，來訪的竟是那位天狗。這出其不意的訪客令萬吉啞然。

“我剛從早池峰來，正要去六角牛山。”

天狗說。

“不過一刻左右就回來，今晚可以借宿一宿嗎？”

然後天狗也不待回答，便說：

“我去去就回。”

隨即走出大門。一刻就是兩小時，單程不到一小時，實在不可能去得了六角牛山。萬吉正這麽想，沒想到不到兩小時，天狗真的回來了。

天狗說：

“六角牛的山頂積雪意外地深。我想就算我這麽說，你們也不會信，所以摘了這樹葉回來。”

然後天狗出示一束竹柏枝。

六角牛的山頂確實長著竹柏。但從遠野的鎮上到六角牛山頂，單程應有五六裏（譯注：一裏為三點六至四點二公裏）。而且現在是冬季，山區被積雪所覆蓋。竟能在一小時之內爬到竹柏生長的地方，這不是人類辦得到的。

完全是神佛之力。

萬吉米屋的家人們都驚訝極了，深為尊敬，依約端出大量的酒款待。

天狗也開懷暢飲。

隔天早上，天狗說要去出羽的鳥海山，離開了。

從此以後——

天狗每年都會來拜訪萬吉一兩次，過夜再走。每次萬吉都會讓他盡情喝個夠，但天狗說：

“總是白喝你的，也太過意不去。”

臨去之際，都會留下若幹光錢。光錢就是文錢。萬吉說，感覺上天狗與其說是在前往別處的途中順道過來坐坐，更像是想要喝酒才過來。也許天狗很享受與萬吉的交流。

天狗的拜訪持續了很長一段時間，但有一次他說：

“萬吉啊，我似乎天壽已到，也許往後再也見不到你們了。這就當作我的遺物，你收著吧。”

然後脫下身上款式如狩衣（譯注：現今日本神官所穿的服裝款式。原為平安時代的貴族日常服、鐮倉時代以後的貴族、武士禮服）的衣裳，交給萬吉。

據說這是天狗最後一次來訪。

從此以後，天狗再也沒有現身。

而天狗的衣裳，現在仍保存在萬吉米屋家裏。

只有每一代的家長在繼承交接時，可以看到一次。

但也有人大力拜托，看到實物了。

據說那是一件如夏衣般輕薄的衣物，幾乎看不出縫合處。然後上面有個大大的圖案，但看不出是什麽。

九十九

遠野街上的某戶人家，也有祖傳的天狗衣裳。

那是一件類似和服襯衣“襦袢”的窄袖衣物，質地輕薄，很像細麻紗布。顏色是青色，袖上織有十六瓣的菊花花紋，胴體部分有葫蘆形狀的圖案，其中點綴著相同的菊紋。此外，這戶人家還有據傳是天狗贈送的木屐，一樣是傳家之寶。

這些是從前與這戶人家有親交的清六天狗這個人所穿的衣物。

根據傳說，清六天狗是花卷一帶的人。

雖然並未留下他相貌奇異或身量高大的說法，但他似乎具有異能。他並非所謂的天狗，而是人們都叫他天狗。好像是修驗道的僧侶。

清六天狗在攀登早池峰山等地的時候，總是比別人晚出發。當其他人總算爬到山頂時，他已經在不知不覺間趕過他們，等在那裏了。

“你們怎麽這麽慢！”

他會這麽笑著說。

清六天狗嗜酒，總是隨身帶著小葫蘆。據說那葫蘆不論倒進多少酒都不會滿出來。此外，他一定都帶著生銹的錢幣，買酒時都用那錢幣支付。

據說他的口頭禪是：

“我就是萬物之王。”

清六天狗的幺孫現在仍住在花卷附近。附近的人都管他們家叫“天狗之家”。

最近，這天狗之家的女兒墮入風塵，搬進遠野的茶室生活。這個女人不管夜間門戶鎖得多森嚴，都能溜出街上。她會不曉得從哪裏冒出來，在街上漫遊，偶爾跑進別人家的蘋果園采水果吃，引以為樂。